— Я думаю, вы правы, не стоило их беспокоить по этому поводу, а вы когда-нибудь были у Екатерины Ивановны дома? — Валентина принялась выставлять чашки на стол, наверное, сейчас будет долгожданный чай. Настроение у меня приподнялось, наконец-то отведаю своего любимого тортика, я себя во всём ограничиваю и, естественно, не ем, как и все «худышки», после шести, а сегодня я не виновата — это Валентина поздно заварила чай. Вообще-то я не полная — при росте сто семьдесят вешу семьдесят пять, ну, можно, конечно, скинуть чуть-чуть, да всё руки не доходят.
— Да, конечно, — продолжала моя болтливая тёзка, — мы были и не раз.
— Нет, не припомню, Валя, ты не видела у Кати кресло-качалку? Валентина, видимо, ушла в себя или уже не ждала, что с ней тоже будут беседовать.
— Я не знаю, так сразу не вспомнишь, не видела.
На этом мы закончили говорить о соседях, все молча пили чай и наслаждались свежим тортиком.
Глава 4
Когда мы закончили чаепитие, я попрощалась с ними, конечно, Мария не хотела меня отпускать и освободила лишь после того, как я пообещала заскочить к ним на днях.
На улице было не так уж холодно, как мне показалось, когда я выходила за тортиком. Светила полная луна, небо было усеяно звёздами, видно даже млечный путь, лёгкий мороз щипал щёки, медленно порошил снег, и негромко, где-то вдалеке, лаяли собаки. Как хорошо жить в маленьком городке: не слышно шума машин, городской суеты.
Городок наш называется Кумылга. Это не доезжая Волгограда, очень красивое место: городок находится на берегу реки, весь в зелени. Весной, когда всё цветёт, кажется, и сам городок тоже расцветает и цветёт вместе с деревьями, а летом всё зелёное, в ягодах и фруктах. А жара переносится намного легче, не как в большом городе, зимой же все друг друга поздравляют с новым годом, и не удивляйтесь, если вас поздравил незнакомый человек или, вот так запросто, пригласят в гости, как меня пригласили старушки, и мило с вами поболтают, здесь так принято.
До дома доехала без приключений, на обратном пути остановилась на том же месте, где видела слона, вгляделась в темноту: слона не было, ну и хорошо, подумала я и поехала домой. Приехав, в очередной раз пожалела себя, что дома меня ждёт только кошка; позвонила Леночке, спросила как дела в кафе; она сказала, как всегда, всё нормально, сидят, думают с Алёнкой, что попросить у меня на день рождения.
— Оказывается, это очень трудно — придумать только один подарок, — сказала Лена.
— Ну, придумайте два подарка, можно даже три, но маленьких, даже очень маленьких.
— Ой, Марусь вот сейчас перестанем придумывать, как поломаешь голову, что купить Алёнке, так я посмотрю, сможешь ли ты шутить после того.
— Всё, всё, больше не шучу, думайте дальше; а что вы там примерно надумали, можно узнать?
— Да, первое — это кукла, которую сейчас рекламируют по телевизору, ну та, что пьёт и сразу в подгузник ходит; второе — хотим хомячка.
— А слона не хотите? А то я тут по дороге домой одного встретила.
Алёнка услышала про слона и стала капризничать, она громко кричала в трубку: «Хочу слона, хочу слона!» И Лена приняла решение.
— Знаешь Марусь, мы определились, наверное, всё-таки слона вези, тем более, у тебя есть на примете.
Мы долго смеялись, представляя, как я дарю слона, и как Алёнка играет с ним, словно с хомяком.
— Ладно, пойду кормить Марусю, потом приму ванну и спать; до завтра, счастливые обладатели слона.
Мы попрощались, и я отправилась на кухню; мысли у нас с Марусей совпали, она уже ждала меня у миски.
— Извини, сегодня просто кошачий корм.
По-моему, это ей очень не понравилось. Она отвернулась от миски и подошла к холодильнику, намекая: «Посмотри, что-нибудь там».
— Марусь, ты же знаешь, там ничего нет.
Но она сдаваться не собиралась, стояла и требовала дать ей чего-нибудь вкусненького; я тоже сдаваться не собиралась, развернулась и удалилась в ванную. Как я обожаю ванну с пенкой. Когда я, наконец, легла в постель, было уже за полночь, и я уснула.
Утро выдалось такое же прекрасное; я встала, хотела покормить Марусю кошачьим кормом, но она, обиженная, сидела у холодильника, и ждала, когда я открою его и достану что-нибудь вкусненькое; я налила ей молока и пошла в душ. Вышла и обратила внимание, что Маруся немножко подобрела; наверное, молоко сделало своё дело, нужно было ей вчера налить молочка, хотя вчера было не до этого. Сегодня хорошо бы заехать и побеседовать, наконец, с этой помощницей старушки, но сначала, как всегда, завтрак. А может быть, позвать Сергея с Гошей со мной позавтракать, так сказать, искупить свою вину после вечернего случая? Точно! Сейчас оденусь и позвоню. Нет, сначала позвоню: от этого зависит, что я надену.
— Добрый день, Сергей, это Мария. Я собираюсь позавтракать в кафе и приглашаю вас с Гошей.
— А что случилось?
— Ничего, просто так, вы же рядом работаете, вот и приходите.
— Хорошо, подойду, а обязательно с Гошей?
— Нет, не обязательно, я из вежливости предложила взять Гошу.
Блин, он, что, догадался, что мне понравился? Наверное, нужно было сказать, что обязательно с Гошей.
— Хорошо, через сорок минут буду.
— Гриш, нас Маруся на завтрак пригласила.
— Отлично, пошли.
— Я тут подумал и сказал, что ты не сможешь к нам присоединиться, без обид.
Сергей встал, похлопал по плечу Гришу и пошёл.
— Вообще-то, я не против позавтракать.
— Уже поздно, ты отказался, тем более, у тебя сегодня свидание, и тебе нужно успеть закончить свои дела.
— Какие дела?
— Сейчас придумаю, ты же не надеялся, что просидишь здесь полдня и пойдёшь на свидание? Кстати, Гриша так и думал провести свой день, всем известно, как не хочется работать, когда на носу Новый год.
— А я смотрю, тебе Мария понравилась, неужели ты, такой закоренелый холостяк, так быстро сдашься?
— Ничего подобного, она мне не нравится, я просто из вежливости согласился. Нет, ну она, конечно, симпатичная, но не настолько, чтобы я голову потерял. Всё, я пошёл. А ты займись делом и не переживай, я тебе пирожок куплю.
— Ага, спасибо, пирожок я и сам куплю, палатка напротив стоит.
Так, значит, что надеть: свитер и джинсы не подойдут, ага, вот эту кофточку, здесь декольте что надо, серую юбку, здесь тоже длина что надо, хотя можно и покороче — ножки у меня стройненькие. Телесные колготки и серые сапожки на каблучке, тяжело мне сегодня будет, но, как известно, красота требует жертв, а быстро обратить на себя внимание можно только с помощью декольте и короткой юбки. Можно, конечно, ещё душой, умом привлечь, но что-то мне кажется, у меня нет на это времени, он мне ох как понравился, ладно, немного макияжа, только реснички и блеск для губ, остальное сделает декольте, Маруся, ты остаёшься за старшего сегодня, обещаю, принесу, что-нибудь вкусненькое.
