Позднее, когда мы вернулись в усадьбу Портового Местера, там было несколько человек, с которыми Каллан хотел свести Нико. Я попросил прощения, сказав, что очень хочу сменить свою мокрую одежду на сухую, и старшая дочь Капитана отвела меня наверх, в горницу, где нам предстояло ночевать. Дина и Роза пошли с нами, и, как только дочь Местера Капитана — ее звали Маери — вышла за дверь, девочки стали настойчиво расспрашивать, что я вызнал.
Жаль, что я почти ничего не мог рассказать.
— Он порезал тебя? — беспокойно спросила Дина, когда я рассказал о встрече с человеком в накидке. — Дай мне взглянуть на твой порез!
— Не важно, — раздраженно сказал я. — Хочу поскорее забыть это нападение.
Я не очень-то гордился, вспоминая, как валялся на животе под дождем, с ножом, приставленным к горлу. Кроме того, порез был маленьким и уже перестал кровоточить.
— Да, стало быть, я не узнал, кто он, этот человек, и откуда явился. Так что мы ничуть не продвинулись вперед.
— Не совсем, — сказала Роза.
— Ты о чем?
Роза, чуточку смущаясь, пожала плечами, а потом положила на стол маленькую скомканную бумажку.
— Что это? — спросила Дина.
— Это записка… Нико получил ее от чужака.
— Как ты ее раздобыла?
Роза уставилась в пол, и щеки ее покраснели.
— О, это… это было не так уж и трудно.
Я бросил на нее быстрый взгляд:
— Когда ты стала такой опытной карманной воровкой?
— Теперь ты снова начинаешь! — горячо воскликнула она. — Никакая я не воровка, ведь я говорила!
— Нет, но…
Я хорошо помнил, как это было в последний раз. Когда я намекнул, что у Розы чуточку разное отношение к твоему и своему. Пощечина тогда эхом отозвалась во всей хижине, и я наверняка заслужил ее, потому как Роза ничего не украла. Но все-таки теперь было странно, что она вот так смогла раздобыть записку у Нико и он этого не заметил.
— Ты хочешь знать, что в этой записке, или нет? — воинственно спросила она.
— Само собой, хочу!
— Тогда перестань без конца выспрашивать!
Дина взяла бумажку и развернула ее.
— «„Морской Волк“, послезавтра, до рассвета», — прочитала она. — Что бы это значило?
— Должно быть, это место встречи, — предположил я. — Может, харчевня.
— Или корабль, — сказала Дина. — Есть в гавани корабль под таким названием?
— Мы это выясним, — предложил я. — Мы сможем только…
Роза замахала руками.
— Т-с! — шепнула она. — Дай записку мне. Кто-то идет!
С быстротой молнии сунула она записку в карман фартука, и это было вовремя, в самую последнюю минуту, потому как в дверь вошли Нико и Каллан.
— Да, я и говорю, что это бешеные цены, — пробормотал Каллан.
Он и Нико горячо спорили.
— Так бывает, когда недостает товаров, — сказал Нико. — Думаю, нам нужно согласиться и благодарить за то, что мы вообще смогли получить муку.
Каллан почесал затылок.
— Может статься, оно и так, — ответил он. — Но все равно цены бешеные.
Пощечина
Наутро немного просветлело, хотя по-прежнему было ветрено. Наверняка здесь всегда так. Место это во многом казалось странным для города. Обдуваемое ветром и бесплодное, вокруг по большей части скалы и чайки… и море.
Самое лучшее в Фарнесе — море. Оно преисполнено жизни, там множество людей и животных, и судов, начиная с широченных гигантских торговых кораблей и до крохотных лодчонок, что снуют от борта корабля до набережной и от одного корабля до другого. В решетчатых ящиках — блеющие козы, там — бочки, мешки и клетки с курами, там мотки канатов, полотнища парусов и смешанные соленые запахи смолы, дерева и морской воды.
Мы, Дина и я, искали «Морского Волка». Задачей Розы было не спускать глаз с Нико, который собирался выйти за покупками вместе с Калланом.
— Вот! — сказала Дина, дернув меня за рукав. — Этот, с алыми парусами!
Я скользил взглядом вдоль длинной вереницы кораблей, и вдруг взгляд мой остановился на корабле с алыми парусами. Совершенно верно: «Морской Волк» — было намалевано на шканцах, почти на самом верху.
Я с любопытством смотрел на корабль. Встретится ли Нико с человеком в накидке там, или он задумал уплыть своим путем прямо у нас под носом?
— Знать бы, можно ли подняться на борт этого корабля? — пробормотал я.
Дина испуганно сказала:
— Ты не сделаешь этого, Давин!
— Почему же? — спросил я. — Обычное дело — подняться на борт корабля. Оглядись вокруг! Люди делают это все время.
— Да, но…
— А может, я просто должен поприветствовать корабельщиков, раз нахожусь в этих краях.
— Давин, ты же их не знаешь!
— Я знаю одного из них. Быть может…
— Да, того, кто пырнул тебя ножом. И сказал, что убьет тебя, если ты снова последуешь за ним!
— Было темно! Ему наверняка не узнать меня при дневном свете.
— И речи об этом быть не может! Если кому и надо подняться на борт, так только мне!
— Тебе?
— Да, меня они, во всяком случае, не знают!
В этом было что-то разумное, но мне не хотелось, чтоб моя младшая сестра взошла на эти сходни.
— Что же ты им скажешь?
— Не так уж много! — уклончиво произнесла она.
— Что бы тебе хотелось знать?
— Когда они отплывают. Куда держат путь.
— На корабле этот малый в накидке.
— Хорошо! Тогда жди здесь!
В ее глазах стоял блеск и решимость, и несколько раз… Я сам не знаю, как это происходило, ведь я же не хотел пускать ее на борт корабля, в этом таилась опасность… А она ведь девочка, да вдобавок приходится мне сестрой, и все такое. Но Дину не остановишь. Она была уже… Да, где она, собственно говоря, была? Казалось, она просто исчезла в толпе на набережной. А кончилось тем, что я стоял на набережной, кусал ногти и не спускал глаз с корабля. Я не был даже уверен, что она поднялась на борт, но нигде ее не видел… Где же Дина? Куда она запропастилась?
Целую вечность я простоял на причале. Вокруг меня народ торопился грузить или разгружать свои бочки и ящики, так что я отчетливо видел: я мешаю и у меня не получится просто спокойно стоять здесь. Я сел на бочку с сельдью, но это продолжалось недолго, так как жилистый низкорослый грузчик попросил меня слезть и глазеть по сторонам где-нибудь в другом месте. Ведь он здесь не скоморошьи фокусы откалывал. Я так беспокоился о Дине, что даже не смог ему ответить. Куда она подевалась? «Если она не появится, пока я считаю до двадцати, — думал я, — я пойду туда. А что если корабль отплывет?»
