– Просто ты не успела.
– Нет. Для этого нужно быть человеком особого склада.Но теперь, когда я знаю, как бороться с ними, ничто меня не остановит. –Голос девушки звучал напряженно. Ракель взглянула на нее и увидела, как теньпробежала по ее лицу. – Никто не знает, кто именно из них убил мою сестру,поэтому я буду уничтожать каждого. Я хочу…
– Тихо! – выдохнула Ракель и зажала рукой ротНайле.
Та замерла.
Ракель прислушалась к звукам за окном. Затем она замоталалицо шарфом и сделала знак Найле:
– Возьми маску и пойдем со мной.
– Что там?
– Сейчас твое желание исполнится. Здесь будет битва.Держись позади меня и не забудь надеть маску.
Ракель отметила, что Найле можно было не напоминать о маске.Первое правило, которое выучивал охотник за вампирами, гласило: если вампирувидит твое лицо и сумеет ускользнуть, то для охотника все кончено.Представители Царства Ночи будут искать его до тех пор, пока не найдут, а потомнанесут удар в самый неожиданный момент.
Ракель бросилась вниз по лестнице. Найла ни на шаг неотставала от нее.
Со стороны самого дальнего склада раздавались странныезвуки. Когда Ракель добежала до едва освещенного закоулка, то увидела Стива иВики. Их лица скрывали маски, а в руках были зажаты мечи. Они уже сражались.
«О господи, – подумала Ракель, замерев на месте. –Они сражаются с кем-то из Царства Ночи. Но неужели двое охотников не могутсправиться с одним вампиром?»
По мнению Ракель, Вики и Стива не напугала бы и целая армияэтих тварей.
Но вампир не просто сражался – он явно одерживал победу, слегкостью отбрасывая от себя охотников, словно они были обычными людьми, и явнополучал от этого удовольствие.
– Мы должны помочь им, – прошептала Найла.
– Да, – кивнула Ракель. – Стой тут, а япопробую ударить его по голове.
Но это оказалось не так просто. Ракель легко зашла за спинувампиру, оставаясь незамеченной, потому что он был занят сражением с двумяохотниками. Проблема состояла в другом: меч Ракель предназначался только дляодной цели – нанесения сильного и точного удара, мгновенно лишающего жизни, ноона не могла бить им, чтобы просто кого-то оглушить.
У нее было много другого оружия, но оно хранилось дома:оружие ниндзя, а также то, о котором ниндзя даже не слышали. Еще Ракель зналамножество приемов боя, правда не все из них можно назвать честными. Она умелаломать кости и рвать сухожилия, могла вырвать трахею или сдавить ребра враганогами так, что разрывались легкие.
Но это были способы, используемые в самом крайнем случае,когда ее жизни грозила опасность и приходилось сражаться с численнопревосходящим противником. Она не могла применить их противодного-единственного врага.
Но вдруг этот враг так швырнул Стива о стену, что тот громкозакричал от боли. Ракель отбросила сомнения. Она выхватила деревянный молотокиз рук Стива и повернулась лицом к вампиру. В этот момент в бой вступила Найла.Она на мгновение отвлекла вампира, и тогда Ракель сделала то, что должна быласделать, – с силой ударила вампира молотком по голове.
Он коротко вскрикнул, попытался повернуться к ней, но тут жеупал на землю.
Ракель снова занесла молоток над его головой, но потомопустила его. Она взглянула на Стива и Вики:
– Ребята, как вы?
Вики молча кивнула, пытаясь перевести дыхание.
– Он нас удивил, – сказала она.
Ракель чувствовала себя опустошенной. Приподнятое настроениекуда-то улетучилось. Это была самая неприятная битва с вампиром, котораякогда-либо была у нее, и… у нее в ушах продолжал стоять крик вампира. Она немогла объяснить себе почему, но ей вдруг стало от этого очень больно. Стив струдом поднялся на ноги.
– Он не должен был нас удивить, – сказалон. – Мы сами виноваты.
Ракель взглянула на него. Стив был прав. В борьбе свампирами следует быть готовым к любой неожиданности, иначе ты мертвец.
– Просто он хорошо умел драться, – процедиласквозь зубы Вики. – Теперь нужно поскорее унести его отсюда, пока нас незаметили. В соседнем здании есть чердак.
Ракель взяла вампира за ноги, а Стив поднял его за плечи.Этот вампир был среднего роста, почти как Ракель, и довольно хрупкоготелосложения. Он выглядел совсем молодым, не старше Ракель.
Но это ровным счетом ничего не значит, напомнила она себе.Этим тварям могло быть более тысячи лет, но они все равно выглядели оченьюными. Человеческая кровь обеспечивала им бессмертие.
Они со Стивом втащили тело по лестнице в большое помещение,пахнущее сыростью. Бросив вампира на пол, Ракель потянулась, разминая спину.
– Так-так, посмотрим, кто у нас тут, – сказалаВики и посветила в лицо вампира фонарем.
Кожа вампира была очень бледной, и его иссиня-черные волосыказались еще чернее на фоне почти белого лица. На затылке проступила кровь.
– Мне кажется, что он не тот, кого мы с Эллиотом виделипрошлой ночью. Тот был выше и крупнее, – заметила Вики.
Найла подошла ближе, чтобы рассмотреть первого вампира, впоимке которого участвовала.
– А какая разница? Он же один из них. Ведь ни одинчеловек не смог бы с такой силой отшвырнуть Стива. Возможно, это один из тех,кто убил мою сестру, и теперь он в наших руках. – Она улыбнулась, глядя навампира почти с любовью. – Ты наш, и ждать осталось недолго.
Стив потер плечо, ушибленное при падении, и согласно кивнул.При этом его лицо исказила улыбка, которую трудно было назвать приятной.
– Остается надеяться, что он не умрет слишкомбыстро, – сказала Вики, придирчиво рассматривая бледное лицожертвы. – Похоже, ты слишком сильно ударила его.
– Он не умрет, – ответила Ракель. – Скореевсего, он очнется через пару минут. Будем надеяться, что он не обладаетповышенными телепатическими способностями.
Найла встревоженно подняла голову:
– Что?
– Все вампиры – телепаты, – пояснилаРакель. – Но у каждого разная сила. Большинство вампиров могут лишьобщаться друг с другом на небольших расстояниях, например находясь в одномздании. Но некоторые обладают намного большей мощью.
– Даже если он очень силен, это не имеет значения, покарядом нет других вампиров, – сказала Вики.
– Но этого нельзя исключать, раз вы с Эллиотом кого-товидели прошлой ночью.
– Ну… – замялась Вики, – можно посмотретьвокруг, чтобы убедиться, что около склада не ошивается кто-то из его дружков.
Стив согласно кивнул. Найла насторожилась. Ракель хотеласказать, что, судя по опыту, обычно не удается найти спрятавшихся вампиров, нонеожиданно передумала.
