Ответа не последовало. Пора было остановить этот поток лжи. Джоан поняла, что, сказав неправду, она еще больше разозлит Дэвида.
— Понятно. Ну хоть здесь не соврали. Теперь картина более-менее ясна. Надеюсь, вы понимаете, что о свадьбе не может быть и речи?
Она продолжала молчать. У нее в душе не было ничего, кроме ощущения краха.
— У вас не найдется чего-нибудь выпить? — неожиданно попросил Дэвид. — В горле пересохло.
Джоан покосилась на пустую бутылку, стоявшую на столе рядом с Дэвидом.
— Только чай.
— Ну, чай так чай, — усмехнулся он. — Да, интересно, что бы сказал министр экономики, который так самозабвенно ухаживал за вами на последнем приеме в посольстве, узнай он про вас. Весь вечер на глазах у всех целовать руки у простой официантки с сомнительным прошлым. — Дэвид не отрываясь смотрел на Джоан.
Она не заметила его заинтересованного взгляда. Вскипятив воду, она начала разливать чай, когда неожиданно почувствовала на своих плечах руки Дэвида.
— Прошу вас, пустите меня. — Джоан просто стояла и не сопротивлялась, настолько нелепой ей казалась ситуация.
— Ну что ты, девочка моя. Я не хуже своего племянника умею обращаться с молоденькими официантками. — Говоря это, он развернул ее к себе лицом и начал медленно целовать, при этом его руки опускались все ниже. — Ты мне сразу понравилась, как только я тебя увидел. Такая красота не должна пропадать понапрасну. Я сниму уютную квартирку, где нам будет хорошо вдвоем. Ты ни в чем не будешь нуждаться. — Его поцелуи становились все более настойчивыми. — Какая тебе разница — я или мой племянник? Главное, что у меня тоже есть деньги.
Когда-то Джоан знала, как поступать с нежелательными поклонниками. Там, где она выросла, приходилось учиться не давать себя в обиду. Но сейчас Джоан будто парализовало от страха. Да и что она могла сделать в подобной ситуации? Она была полностью в его власти. Выбора у нее не было: либо уступить, либо оказаться в полиции. Однако резкий запах алкоголя вывел ее из забытья. И, несмотря на то, что Джоан уже успела понять, насколько Дэвид силен и у нее практически нет шансов ему противостоять, неожиданно даже для самой себя она стала сопротивляться. Но Дэвид, подогретый изрядной долей спиртного, не обратил на это внимания. Когда он повалил Джоан на кровать и она поняла, что пропала и его не остановить, она сделала последнюю попытку:
— Пожалуйста, пустите меня. У меня будет ребенок. — И в отчаянии добавила: — Ребенок Джорджа. — Она выставила имя Джорджа словно щит перед собой.
Это подействовало как холодный душ. Дэвид поднялся и, еще до конца не осознавая сказанное Джоан, некоторое время стоял молча, оперевшись на стол и тяжело дыша. Потом он выпрямился, закрыл глаза и медленно провел по лицу рукой.
— Еще одна случайность. Вы специалист по случайностям и времени даром не теряете. В бой вступила тяжелая артиллерия. Вы хороший полководец. Но я покончу с этим всем разом. — Он достал из кармана бумажник и положил на стол. — Это возьмете сейчас, остальное получите, как только уедете отсюда. Кстати, а Джордж знает о ребенке?
Джоан сидела на кровати и никак не могла успокоиться, ее бил озноб. Она почти прокричала:
— Мне ничего от вас не надо! Убирайтесь отсюда! Я не хочу вас видеть, никого из вашей семьи!
Дэвид, напротив, уже взял себя в руки и спокойно ответил:
— Поверьте, это обоюдное желание. Я обещаю оставить вас в покое, но прежде вы напишете письмо Джорджу.
— Какое письмо, что вам еще от меня надо?! Не знает он о ребенке, не знает! Оставьте меня в покое, — произнесла она трясущимися губами. Больше всего ей сейчас хотелось остаться одной.
Однако Дэвид настойчиво произнес:
— Я не хочу, чтобы эта история длилась бесконечно. Если вы уедете, не объяснив хоть как-то причины своего бегства, Джордж будет искать вас. Поэтому вы должны написать ему что-нибудь вроде того, что полюбили другого, что уезжаете. Главное, чтобы, прочитав его у него не возникло сомнений на ваш счет. Придумайте сами. Но это можно будет сделать завтра, когда вы немного успокоитесь.
Джоан резко встала и твердо заявила:
— Либо сейчас, либо никогда. Завтра меня здесь уже не будет.
Дэвид с облегчением вздохнул.
— Ну вот и прекрасно. У вас найдется листок бумаги и ручка?
— Найдется.
— Хорошо.
Джоан села за стол, и через несколько минут письмо было готово. Дэвид взял его и прочел.
— Ну что ж, очень убедительно. Вы поступили правильно. Там, в бумажнике, несколько тысяч. На первое время вам хватит, потом сообщите свой адрес — я пришлю остальное. — Он положил письмо в карман и подошел к двери. — Прежде чем уйти, я хочу еще раз предупредить вас. Никогда — слышите, никогда! — больше не хочу ничего знать ни о вас, ни о вашем ребенке. Считайте, что вы еще хорошо отделались. И не дай бог вам придет в голову шантажировать нашу семью своею беременностью… — Его глаза гневно сверкнули, и он повторил с нажимом: — Не дай вам бог. Прощайте. — С этими словами он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
3
Прошло всего несколько месяцев с того памятного дня, когда Дэвид разоблачил Джоан. Спешно покинув Нью-Йорк, она нашла приют у своего дяди в Лос-Анджелесе, владельца небольшого кафе. Несмотря на то, что они не виделись много лет, он все же принял ее с условием, что она поможет ему в кафе. Тогда она была уверена, что уже ничто не поможет ей подняться. Но время все лечит. И сейчас, сидя на скамейке в городском парке Лос-Анджелеса, Джоан совсем не хотелось вспоминать о прошлом, она думала только о ребенке, который должен был скоро появиться на свет, и о том, что ради него она должна идти только вперед и не оглядываться. Однако прошлое само решило напомнить о себе, когда она меньше всего этого ожидала.
Поднявшись со скамьи и подойдя к небольшому озерцу, возле которого играли дети, Джоан сама бы не смогла ответить, что заставило ее обернуться. По тропинке, ведущей к озеру, шел Дэвид. Она очень удивилась, ведь они общались исключительно через его поверенного. Когда он подошел совсем близко, ее поразила его тяжелая поступь и усталый взгляд.
— Здравствуйте Джоан. Ваш дядя сказал, где вас можно найти.
— Здравствуйте. Кажется, я ничем не нарушила нашего договора. Что же привело вас сюда? — удивленно спросила она.
Дэвид опустил взгляд.
— Мы могли бы поговорить где-нибудь в спокойном месте?
Джоан нехотя согласилась.
— Дядино кафе еще не открылось, но у меня есть ключ. Там нам никто не помешает.
Они доехали на машине Дэвида до кафе. Джоан открыла дверь, и они прошли за один из столиков. Перед этим Джоан налила два стакана с содовой.
— Спасибо.
Было видно, как Дэвиду трудно начать разговор. Джоан решила ему помочь.
