свой прицеп вперед и толкнул волчицу к остальным.
— Какого хера, дамочки?! — рыкнул я. — Совсем страх потеряли? Какого хера она там одна отбивалась, а? Почему никто на помощь не пришел?
Судя по удивленным лицам, ждали они другого захода. Ну и хорошо! Куй железо, пока горячо.
— Как ваш командир, запрещаю вам ходить по базе поодиночке, всем все ясно?
— Командир? — неуверенно пискнули откуда-то из задних рядов.
— Лейтенант Владимир Добровольский, с этого дня командую вашим взводом. Волчьей, мать ее, стаей, ага! Груда шавок!
О, зашевелились. Не слишком-то быстро, но заметно, собираясь в эдакий полукруг недовольных мною мышц. Все уши были направлены четко на меня, словной поймавший цель радар, а вот взгляды представляли собой странную смесь злости, страха и стыда.
— Через четыре дня у нас выход в поле. А вы только прохлаждались и позволяли себе встревать в стычки! У меня вся лента командирская в требованиях дисциплинарных взысканий! — тут я немного смягчился. — По отделениям, стройся! Шевелите булками!
Сперва была парочка секунд тишины. Я глядел на них, сунув руки в карманы пиджака и краешком разума надеясь, что выгляжу все ж не как клоун-пародист. Ну и уверенное в себе лицо сохранять было тяжеловато. А они что? Смотрели, моргали. Того и гляди оскалятся — но ведь смущались, стоило встретиться взглядом!
Дрогнули. Полукруг развалился, неуверенно разбрелся на три шеренги. Уже прогресс.
— Командиры отделений ко мне! — приказал я.
И ничего. Они только неловко заоглядывались, и никто не решался выйти из строя. Ну, дело решаемое. Я успел заметить кое-какие знакомые лица.
Холли, хвостатая, подошла к построению наиболее ответственно в своем ряду — аж грудь колесом, ноги по струнке и как лом проглотила. Таша, высокая и одна из самых крепких на вид, хмуро стояла с большими пальцами в карманах штанов, зыркая прищуренным глазом — второй под повязкой, а из уголка рта у нее торчало что-то недоеденное. Ну и побитая безымянная волчица, которую я толкнул к остальным, с искривленным от боли лицом и каким-то больно уж преданным взглядом пожирала меня глазами, стараясь стоять ровно.
Вот и капралы будущие.
— Ты, ты, ты, — я последовательно указал на них пальцем. — Назначаю командирами ваших отделений. Ко мне!
Все трое вприпрыжку ринулись, оказались рядом за считаные мгновения. И тянулись теперь, стукнув кулаками по своей груди. Высокие, гадины. Самая низкая из них, Холли, лишь на сантиметр-другой была ниже меня.
— Выводите их на на улицу. Побегаете.
Снова стукнув кулаками по груди, они разбежались командовать. И о чудо! Не существовавшая до этого цепочка командования обрела плоть с резкими, четкими выкриками приказов, и все три десятка волчиц в организованном порядке отправились на выход. Все мимо меня — пока я следил, облокотившись о стену казармы.
Посмотрим, поможет ли. Я вообще хотел наладить какую-никакую слаженность, а заодно и щепотку коллективной ответственности всыпать — но последнее, похоже, таким образом не внедрить. Они ж с удовольствием будут бегать, суки! Только если несколько часов без перерыва, и то неизвестно, насколько они на самом деле выносливые. А просто бег в строю — может, и дисциплинирует. Шагистикой заниматься-то некогда.
Вышли. Ночь, нейтрального белого цвета фонари, сверчат какие-то местные насекомые. Вокруг никого, но свет в других постройках вполне себе горит. Отсюда я даже контрольно-пропускной пункт видел.
— Колонной по отделениям, становись!
Немного хаоса, и вот колонна, по три девушки в ряду. Выглядели они… На удивление возбужденными и заинтересованными в происходящем. Ну говорил же! Физическими упражнениями их наказывать смысла нет.
— Вокруг казармы, сохраняя строй, бегом — марш!
И мы побежали. Кроме Таши, прихрамывающей на раненую ногу с шиной — ее оставил у входа в казарму. Я держался чуть в стороне, примерно в центре колонны, высматривая отстающих или ленящихся. Довольно-таки сложное занятие, когда действие обезболивающего прошло совсем, в затылке бесконечная резь, а копчик весь зудит.
Однако, к чести девушек, сачкующих не нашлось. Вот с выдерживанием строя и дисциплиной проблемы были — они все норовили сбиться в кучу, эдакую стаю, вырваться на первое место. Приходилось их вечно окрикивать, чтобы та или иная ушастая вернулась-таки на свое место, недовольно дергая ухом.
От бега и крика разболелась голова, так что кругу на десятом-пятнадцатом я сошел с дистанции, остановившись у входа в казарму. Следя за остальными и прикрикивая, подошел к Таше. Она стояла уперевшись спиной в стену, чуть поджимая сломанную правую ногу. И, видимо, выправленную нормально — не зря докопался до врача.
Меня она встретила мимолетным, тут же отведенным взглядом. Обожженные части лица и уха выглядели куда лучше, чем можно было ожидать — разве что волос не росло.
— Итак, — сказал я. — Вы сидите тут уже три недели, верно?
— Да.
— Тогда, может, пояснишь, почему в подразделении бардак, не было даже командиров отделений, а знают вас по постоянным дракам и недолюбливают?
Она дернула плечами. На меня не смотрела, но левое ухо вполне себе отслеживало. Оно росло, кстати, с того же места, что и у обычного человека — просто очень длинное.
— Не знаю.
— Тогда попробуй понять. Скажи, чем отличаются ваша жизнь здесь и до прибытия?
Мимо пробежали новый круг девушки. Прикрикнул на них, чтобы держали строй, снова повернулся к Таше. Она смотрела в пол.
— Ну… Там просто гоняли постоянно. Говорили, что делать, куда идти, постоянно разные люди. А потом взяли, привезли сюда и посадили в казармы. И ушли. Ну вот мы и как-то сидели, никто ничего не говорил, только ругали и дрались, — негромко и подавленно сказала девушка.
М-да. Вот тебе и корень проблемы — у песиков нет хозяина, они и сбились в кучу, выброшенные из привычного места. Звучит довольно-таки грубо и нелепо, но ситуация все же паршивая — даже не затрагивая всякую там мораль, просто с практической точки зрения. Это вы так экспериментальными единицами пользуетесь?
Ладно. Нечего тут сопли распускать. Принял к сведению и за работу, сколачивать из них что-то полноценное и единое, а не кучку выброшенных щенков. Нужен лидер стаи? Будет им лидер стаи, чего бы и нет.
— Так больше не будет, — ответил я. — Хоть вам и стоит подучиться думать своей головой.
Она бросила на меня короткий, полный щенячьего доверия и надежды взгляд. Он быстро потух, превратился обратно в равнодушие.
— Хорошо. Так проще жить.
Время сменить тему. И разузнать о волчицах более подробно, чем мне удосужились сообщить.
— Чему вас учили? — спросил я.
Снова топот, снова довольные лица пронеслись мимо, и строй был поломан не так уж и сильно.
— Да… всякому, —
