в сторону деревни. Она не далеко, метрах в трёхста.
Зайдя в деревню, улыбаюсь. Она не могла не измениться. Появились новые дома, отремонтировались старые, дорога посыпана песком. На дороге играет детвора, что-то рисуя на песке. Людей не видно, пока. Но нам нужно к дому старосты. Сомневаюсь, что там ещё живёт Агапий. Он на тот момент был на пяток лет старше моей бабушки. Так что… Либо умер, либо доживает последние годы, но уж точно не на таком важном посту.
Мы шли по деревне, с интересом разглядывая всё вокруг. И почти дошли до дома старосты, как сзади раздался громкий голос.:
— Кто такие? Откуда прибыли?
— Кто такие? Откуда прибыли?
Я обернулась и внимательно посмотрела на молодого мужчину. Новый староста или просто неравнодушный житель?
Я смотрела на него и понимала, что он мне знаком. Нос с горбинкой и маленьким шрамом, настороженный взгляд серых глаз…
— Адам? — удивлённо, растягивая губы в улыбке, спросила я.
— Вы меня знаете? — взгляд мужчины изменился. Из настороженного превратился в недоумённый.
— Астра, внучка Марии, травницы. — напомнила я.
— Астра? — глаза Адама расширились от удивления, а на лице появилась радостная улыбка. — Как ты здесь? Откуда?
— Муж умер, вот, вернулась. Теперь в бабушкином доме живу. А это сын мой, Кит.
— Здравствуй, Кит, — поздоровался Адам с мальчишкой, протягивая руку.
Кит настороженно поздоровался. Он ещё не скоро начнёт доверять людям, особенно мужчинам. Для него все враги. Кота ему завести, что ли.
— А кто староста теперь? Мне бы купить кое-что из еды, да и в целом, поговорить.
— Так я — староста! — рассмеялся Адам. — Идём, я тебя с женой познакомлю. Кстати, у меня сын — ровесник твоего Кита. Ванька зовут. Идём скорее.
Дом старосты почти не изменился, не считая новой побелки. Адам вёл нас по двору, рассказывая, как он устроился. Там, в птичнике и куры есть, и гуси. Чуть дальше, возле речки, птичник для уток. В сарае стоят коровы и молодые телята, а по соседству с ними пяток свиней.
Адам — хозяйственный мужчина. И жену себе выбрал такую же. Она хлопотала в огороде, подвязывая помидоры и подкармливая молодые растения навозом.
— Мила, смотри, кто к нам приехал! — крикнул Адам, окликая жену.
Мила оказалась довольно симпатичной, молодой девушкой. Может чуть младше меня, на годик. Толстая русая коса туго сплетена, на голове платок, простенькое, но вполне приличное платье.
— Я Астра, жила здесь, когда была маленькая, — представилась я.
— Помнишь, я тебе рассказывал, что дружил с внучкой травницы? — улыбаясь спросил Адам у жены. — И вот, Астра вернулась. Муж погиб, она вернуться решила.
Адам улыбнулся и прямо-таки светился от счастья. Он не замечал, что взгляд Милы потяжелел. Ревнует… Подруга детства, да ещё и вдова…
— Вернулась, — кивнула я. — Решила, что переживать утрату любимого мужа в родном доме будет легче. Да и… Не держит меня там ничего. А у вас тут как? Травница есть?
— Да какой-там, — мужчина махнул рукой. — Нет никого. Сами справляемся, иногда лекарь приезжает. Идём в дом, попьём чаю.
— Как-то не удобно, — смутилась я, понимая, что хозяйке всё это не нравится.
Староста. Добрый, молодой мужчина, хозяйственный. Мила должно быть держится за него и руками, и ногами. А тут я… Астра — красива. Огненно рыжие, густые волосы до поясницы, зелёные, словно ведьминские глаза, брови на пару тонов темнее волос с чёткой линией, словно их постоянно выщипывают.
Астра не была похожа на деревенских женщин. Наверное поэтому ей не удалось завести подруг.
Астра была другая… Даже после рождения ребёнка она ни на грамм не поправилась, оставаясь такой же тростинкой. И руки её, несмотря на труд, были ухожены, с длинными пальцами и аккуратной формой ногтей.
Но сейчас вся эта красота не имеет никакого значения.
Я вижу радостный взгляд Адама, но не чувствую ни капли заинтересованности. А вот на жену мой давний друг смотрит по иному, с любовью и восхищением.
Я уверена, будь здесь хоть сотня красавиц, он будет желать только свою Милу.
— Идём, — настойчиво продолжил уговаривать Адам. — Идём, Кит с моим Ванькой познакомится, может дружить будут.
Вздохнув, кивнула. Чёрт с ней, с ревностью Милы. Мне надо думать о себе и Ките. Мне нужна помощь, а это к старосте.
Мы прошли на уютную кухню и сели за стол. Из комнаты высунулся мальчишка, очень похожий на Адама и искренне улыбнулся Киту, приглашая к себе.
— Рассказывай, как у тебя дела? — Адам поставил котелок с водой на плиту и сел напротив.
— Хорошо всё, — улыбнулась я и тут же приняла серьёзный вид. — Адам, я собираюсь продолжить бабушкино дело, но мне нужна помощь. Я не просто так искала старосту.
— Говори, — сосредоточенно кивнул Адам. — Подумаем, что можно сделать. А травница нам нужна, дети часто болеют. Но это ты и сама знаешь.
— Знаю, поэтому хочу огласки, понимаешь? Вернулась травница, к ней можно обратиться за помощью. Только мне ещё кое-что надо. Мы приехали без вещей. Я не стала ничего забирать из дома мужа. Мне бы обжиться. Купить еды, может, птицу какую завести. Двор надо в порядок привести. Покосить, огород разработать. Шутка ли, пятнадцать лет ничего не делалось.
— Так это и не проблема вовсе, — усмехнулся Адам. — Поможем, как не помочь. Я расскажу, что ты вернулась. Да и с делами поможем. Уж еды соберём на первое время, а к концу месяца ярмарка приедет, там можно многое купить.
— А почему ты из дома ничего не забрала? — подозрительно спросила Мила. — Почему не осталась?
— Это было слишком сложно, — подумав, ответила я. — Мы не могли там остаться. Слишком больно. Кит очень тяжело переносит утрату отца, да и мне сложно без мужа. А здесь… Здесь бабушкин дом, здесь прошло моё детство.
Я всеми силами пыталась сделать так, чтобы Мила перестала видеть во мне соперницу. Но… Может для этого нужно время? Девушка не кажется мне глупой или злобной. Да и на мужа смотрит не ревниво, а с любовь. Ох, как бы мне хотелось подружиться. Не потому что я нуждаюсь в общении, просто лучше дружить, чем постоянно находиться в состоянии войны.
Я видала, как Адам не хочет говорить о делах, ему интереснее вспомнить прошлое.
