в них, как в тумане. А если там у них ещё и старики есть… Смертей много. В основном все думают — смерти естественные. А где они естественные, если их дым убивает? С вашим потенциалом… — Он замолчал, будто сообразив что-то плохое. — Но я не знаю, можно ли вас…
— Можно, — мрачно сказал Костян. — Хотя бы летом. У меня каникулы, а родителям всё равно, где я. Главное — чтобы после десяти домой приходил. Если сомневаетесь, я скажу честно: буду ходить за вами, как привязанный. Знаете, как это жутко — видишь на человеке и не знаешь, что делать? Я не хочу так жить!
Арина решила промолчать насчёт гадания деревенской колдуньи и сказала:
— Я не работаю и не учусь. Мне хотелось бы помогать людям.
Сергей задумчиво уставился на неё и неожиданно сказал:
— По телефону я представлял тебя совсем девочкой.
— Мне осенью будет восемнадцать! — заносчиво ответила Арина.
Её немного обидела его реплика. Но спустя минуту девушка успокоилась: парень сидел, поставив локти на стол и уперев взгляд в пустую тарелку, которую вскоре забрал официант. Действие официанта словно разбудило Сергея. Он оплатил официанту заказ, несмотря на попытку девушки воспротивиться, взглянул на взволнованных Арину и Костяна и кивнул.
— Ладно. Я похожу с вами сегодня. Учтите. Не всегда это легко даётся — даже просто войти в квартиру, в которой поселился дымчара. Так что к вечеру вы решите, стоит ли ходить со мной дальше.
Вскочив с места, повеселевший Костян немедленно спросил:
— А можно, пока едем, поспрашивать? Почему вы решили, что мы из газеты?
— Давайте на «ты», — буркнул Сергей, разворачиваясь к металлической калитке. — Мне так удобней. В июне у меня было: позвонили по номеру, данному в газете, сказали — проблемы есть. А примчались две дамочки, стали вопросы задавать, запись вели. Дураком хотели в своей газете выставить. Шарлатан я — типа. Типа — головы людям морочу. Лёгких денежек мне захотелось с обманутых людей содрать…
Арина и Костян переглянулись как по команде, едва Сергей замолчал. А ведь и с ними могло такое произойти. Хочешь людям помочь, а кто-то «умный» всё перевернёт.
Уже на остановке Костян осторожно спросил:
— Сергей, а почему дымчары к людям лезут?
— Ответь мне, почему они в квартиры заселяются, — я тебе отвечу, почему на людей лезут, — без усмешки ответил тот.
— А как ты представляешься людям? — затаив дыхание, спросил Арина. — Они ведь спрашивают, кто ты?
— Идём, — кивнул Сергей на притормозившую маршрутку. И только в полупустой машине, когда они сели назад, чтобы оказаться друг против друга, объяснил: — Говорю, что экстрасенс, хотя на деле ни капли такого. Просто вижу — и просто умею немного. Правда, через какое-то время я стал гораздо чувствительней ко всем этим штукам, но настоящим экстрасенсом назвать себя не могу… Я ведь тоже ходить к людям начинал не с нуля. У нас контора, где работал, разорилась в феврале. Одно время был без работы. Пришёл как-то к другу, коллега он мой. Он позвонил, говорит, тяжело себя чувствует. А мы договорились на рыбалку съездить в одну деревню, к его тамошней родне. Ну и пришёл спросить, может, ему лекарств каких надо — он врача не вызвал, сказал — болячка странная, просто тяжело, как придавило. Ну, пришёл к нему. Зашёл, в прихожей слышу — шепчут что-то странное, да ещё быстро так. С минуту стоял, пытался разобрать, что шепчут. Да ещё как-то неудобно стало: друг позвал, а у него кто-то в гостях, кто не хочет какими-то… новостями?.. делиться. А как вошёл в его комнату — ёшкин кот! — мне аж поплохело, как увидел. Сразу не сообразил, в чём дело, конечно. Я ему говорю: «Ты, говорю! Больной! Курить-то зачем, раз чувствуешь себя плохо?!» А он мне — с ума сбрендил? Говорит — в жизни никогда не курил! А я всё смотрю — дым мотается так, будто… — Сергей задумался.
— Не надо, — тихо сказал Костян. — Знаем. И как вы справились?
— Уверен, что справился? — вздохнул Сергей, а Арина сжала кулачки: пусть бы справился — даже в первый раз! — Я ему велел переехать ко мне. Живу я один, квартиру мне родители оставили, а сами в деревню рванули — к материной бабушке. Я младший. Сёстры есть — замужем давно, а родители — пенсионеры, им-то в деревне в радость. Ну, перевёз его к себе — он сразу повеселел, на рыбалку начал собираться. Отправил одного, благо родичи могли там с ним порыбачить. А сам набрал всяких книг в библиотеке и начал у него в квартире смотреть, чем можно проклятие снять. Сначала-то я ведь на полном серьёзе думал, что это что-то типа проклятия или порчи. И его квартира моим полигоном стала. Для испытаний. Задело за живое: я вижу, он — нет. Если б не это, может, и не решился бы начать это дело… Дружок сначала чуть не каждый день приходил. Он-то думал, что за сутки оклемался у меня — теперь можно в свой дом вернуться. Пару раз пытался вернуться, а потом напрочь отказался, решил у меня пожить, пока я экспериментирую. Он мне поверил, что тут какая-нибудь зловредная старуха постаралась — типа, за что-то отомстила, ну и остался у меня, пока я изучал, как дом ему почистить. А я… Делать мне было нечего к тому времени. Работы нет — по специальности обещали взять в сентябре только. А тут хоть что-то заинтересовало.
— И получилось? — жадно спросил Костян. — Дом очистить?
— Месяц чистил — получилось. — Сергей привстал глянуть, где едут. — Соли извёл — целый пуд будет, — усмехнулся он. — Крапивы майской, сушёной, у своей бабули взял столько, что руки все в волдырях были — хотя всего-то в воде мочил, чтоб освежить. Ну и остального понемножку.
— И что дальше? — нетерпеливо спросил Костян, когда Сергей надолго замолк.
Арина с любопытством следила, как из насмешливого лицо Сергея снова становится усталым. Если он справился, в чём дело? Почему он сник от простого вопроса?
— Очистить одну квартиру оказалось нелегко, — наконец ответил тот. — И потратил я на неё месяц. Григорий — дружок мой и бывший коллега — сделал мне рекламу на этом деле. И привёл парочку клиентов с той же проблемой. Я-то думал — руку набил. А оказалось, надо начинать всё по новой. Каждый… дымчара требовал к себе, как говорится, эксклюзивного подхода. Ну, как у тебя, Арина, с браслетами. В конце концов, я сузил чистку дома до двух недель. А потом вдруг выяснил, что могу сделать это
