Тут можно приглядеться. Дочерей много, поди всех замуж выдай. Анастасия Уварова — целительница, средний Дар, третья дочь, умненькая, приятная, грезит карьерой великого врачевателя. Приданое более чем богатое, включая небольшую частную клинику красоты.
Черкасова Елизавета. Природная сила, власть над растениями, Лиза — владелица сети цветочных салонов в столице.
Аксёнова Дарья, воздушница, слабое управление природой, младшая дочь, по слухам, одна нога короче другой, из-за этого не ведёт светскую жизнь, предпочитает уединение и научные книги.
Я задумчиво перечитал характеристику Аксёновой. С одной стороны, вроде и не должен Аксёнов старший кочевряжится, дочка-то как бы с изъяном, хорошие женихи могут и мимо пройти. С другой стороны, карманный муж лучше, чем опричник из уничтоженного рода, с малолетней сестрой, за которыми никто не стоит.
Бахрушины, Мамонтовы, Рябушинские… К купцам и промышленникам тоже присмотрюсь, если с аристократками не выгорит, я им — титул, они мне деньги, связи и возможности.
Демидовы… Хороший куш. Я задумался. Но девчонка вздорная. За её спиной сила Рода, да и сама Даром не обделена. Причём, говорят, у наследницы рода Демидовых пробудилась семейная сила рудознатца. Обычно такая способность по мужской линии передаётся, а тут на тебе. Сомневаюсь, что мне тут светит. Сейчас на её руку претендентов как грязи.
— М-да… Девушки бывают разные, рыжие, брюнетки, блондинки… Заводы, влияние, деньги… Вот только кто пойдёт за нищего опричника?
Я вернул картину на место. Может, всё-таки воспользоваться наводкой, которую дал покойный виконт?..
Или присмотреться к заграничным невестам из ближайших княжеств? Нет, в примаки не пойду, а в этом случае клан потребует присягнуть на верность. Значит, и здесь мимо.
Значит, остаются только цверги. Они мне жизнь задолжали. Четыре клана европейских артефакторов Аустри, Нордри, Судри и Вестри, чистокровные цверги, ведут замкнутый образ жизни. Говорят, клановые богатства превосходят мировой золотой запас. Вот и посмотрим, так ли это.
На всё цвергово золото я не претендую, но от своего не откажусь. А моего у них… более чем достаточно. Я нехорошо улыбнулся. Как говорится, мне не столько нужны жертвы, сколько их пожертвования.
Цверги — это не только ценный мех, тьфу ты, ресурс, но и два-три центнера золота. А золото — это ресурсы для восстановления Рода и перспектива выбрать достойную невесту, с богатым приданым.
М-да… Опять всё сводится к невесте.
Перед глазами встал образ белокурой девушки, сердце кольнуло приятным воспоминанием.
— Знакомься, Мстислав… И присмотрись… Хорошая жена будет, красивая и умная. Скоро заневестится, не упусти.
— О ком ты?
— Наталья Громовая, — отец понимающе улыбнулся и кивнул в сторону нашей соседки, дочери главного партера батюшки по бизнесу.
Наталья, которую я знал с пелёнок, увидела, что мы смотрим на неё, мило покраснела и смущённо затеребила кончик толстой светлой косы, перекинутой на красивую грудь, обтянутую шёлком.
Красивая, умная, верная. А ведь могло бы все получиться, нравилась она мне. Очень. Отец, конечно, у неё оказался той ещё сволочью, но это ничего. Он мне должен. Отомщу и прощу.
«Невеста? У тебя уже есть невеста!»
Старший брат заволновался, начал транслировать воспоминания. Горячая брюнетка вытеснила образ нежной блондинки.
«Теперь она твоя невеста! Графиня Екатерина Воронцова-Дашкова».
Я хотел было послать братишку куда подальше, но задумался. А если?..
Глава 4
Остаток дня я занимался бумажной волокитой. Отчёты, проверка отчётов, доклад Вяземскому. Но слова сестрёнки о том, что пришла пора восстанавливать Род Сваровых, не выходил у меня из головы. Всё, что я ей рассказал и объяснил, логично и складно. Но как-то неправильно, что ли. Ждать и догонять — не по-сваровски. Вернуть своё, не оглядываясь на обстоятельства, подняться ещё выше — это по-нашему.
Настроение портил только голос брата, который время от вымени включал свою шарманку, демонстрировал прелести бывшей невесты, перечислял другие её достоинства. Пока я не выдержал и не послал всё-таки его куда подальше, популярно объяснив, кто в Роду нынче хозяин.
Брат заткнулся, но тут вылез дед, послушал мои размышления на тему выбора между детской влюблённостью и долгом перед семьёй, и ехидно так посоветовал: «Ты, внучок, заканчивая страдать. Бери сразу обеих, не ошибёшься!»
В результате я плюнул на всё и устроил всей команде жёсткую тренировку. Война войной, обед по расписанию. В смысле, обязанности командира никто не отменял. В очереднрй раз проверил отчёты, заставил переписать. Точнее, расширить и углубить куцые записки, которые накарябали все без исключения.
Хотя нет, исключение было. Гринпис расстаралась, расписала чуть ли не поминутно, кто где был, что делал и когда включился в процесс. Отряд восхитился трудолюбивостью Зверевой. Я сделал зарубку в памяти, кому поручать писать отчёты после зачисток.
Короче, после обеда я зверствовал, как и полагается командиру. Закончив с бумажками, решили отсмотреть запись дуэли, обсудить собственные действия и косяки, ну и понаблюдать со стороны за работой противника. Дыевич не поскупился, привёл на дуэль профессиональных наёмников. Вот только забыл им сказать, против кого они выйдут. На том наймиты и погорели.
Увы, на главный вопрос, который интересовал меня больше всего, так и никто из нас и не смог ответить. Какую магию использовал виконт Дыевич, чтобы поставить меня на колени. Пусть ненадолго, но будь я слабее, хоронить пришлось бы меня.
«А вот это вряд ли. Дыевич против твоих отморозков — это как детский танк против реального катка», — прокомментировал дед мои мысли. Вот терпеть не могу, когда родственнички так делают: лезут в мои разговоры с самим собой. Хотя с дедом я поболтать люблю. Он старой закалки, ему все эти светские приседания и прочие ограничения всегда до лампочки были. Он знал себе цену и другим не позволял забывать о том, кто такие Сваровы и на чём стоят.
А это идея.
«Дед, смотрел бой? Что скажешь? На чём он меня подловил?»
«Хвост Дыя, не иначе».
«Никогда не слышал. Что это? Клановая магия Дыевичей?»
«Это, внучок, старые знания. Давно забытые, запрещённые. И ведь разузнал, щенок, докопался. Даже союз сумел заключить».
«Дед, не говори загадками. Объясни, что к чему».
«Да какие уж тут загадки. В рабство тебя отродье дыево забрать хотел».
«Это как?»
'Как, как… каком кверху!.
Говорю же, дед у меня тот ещё юморист был.
«Думается, Дыевич сделку заключил с духом родового кладбища. Тот ему и помог. Отпустил с ним своего служку, чтобы тот, значит, душу твою к виконту привязал, в рабство, так сказать, сдал».
«…»
«Не выражайся, внучок, бабушка твоя этого не любит. Вот так. Душа без правильного посмертного обряда
