оно ни к чему, мы сегодня отправляемся обратно, — заметила категорично, чтобы у него не возникло желания настаивать.
Даже с учетом его умения держать лицо скрыть недовольство у него не получилось. Что-то мне подсказывало, сейчас он усиленно ищет возможность задержать меня. И как бы ни было сильно мое любопытство, рисковать я не собиралась. Кто знает этого ушлого мужчину, что он придумал. Испытывать на себе его намерения я совершенно не желала.
— У вас все? А то нам необходимо собираться, я должна проверить, насколько упакованы наши покупки.
— Хаяса, у меня нет шансов вас уговорить остаться? — и лицо такое дебильно-умильное, явно должно было свидетельствовать о мгновенной влюбленности. Но меня аж перекосило.
— Во-первых, я не давала права называть меня по имени, во-вторых, я уже вам все сказала, — отчеканила, чувствуя, как изнутри поднимается гнев. Этот тип стал раздражать и напрягать. Но тот меня словно не услышал, продолжил, как ни в чем ни бывало:
— Я ведь в вашу честь уже запланировал праздник, разослал приглашения. Неужели…
— Вам придется проводить ваш праздник без меня, — теперь добавить стали и чуточку злости. — Я не терплю, когда что-то решают за моей спиной. И прежде, чем вы собирались организовать ваше мероприятие, следовало сперва поинтересоваться у меня, надо ли мне это. Разговор окончен.
Это я постаралась донести до красавчика, обойдя его по дуге и выходя во двор, где как раз шла погрузка купленных товаров. Степан и Люхай как раз ушли исполнять поручение с нашими будущими работниками, Добромир, заметив меня, встал рядом, к нему присоединилась моя охрана и Дрэх. Градоправителю ничего не оставалось, как покинуть постоялый двор, тихо ругаясь себе под нос.
— Думаю, нам стоит поторопиться с отправкой, чувствую, этот тип от своего не отступится. Зачем-то я ему понадобилась на его празднике, — произнесла, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Да тут все понятно, слухи о снятии проклятия и действующем источнике разошлись далеко вокруг, вот этот ушлый тип и решил урвать кусок от лакомого пирога, — бросил Дрэх.
— И каким образом? — я была удивлена. Видимо, есть нечто, чего я пока не знаю. Мне всегда казалось, что мое желание должно учитываться.
— Способов на самом деле много: угрозы, шантаж, зелья, заклинания. Могут проверить на вас сразу все, хоть что-то, но подействует, — любезно просветил меня один из наемников, что до сего времени только молчал.
— Н-да… — у меня было много слов, но все нецензурные. Понятное дело, высказать я их не могла, пришлось промолчать.
Сборы усилились, мои хомовухи торопились. Я то и дело поглядывала в сторону города, ожидая нанятых людей. И когда они появились, я сразу их даже не узнала. Чистая одежда всех преобразила. Почти всем даже скинула несколько лет. Видимо, грязь и лохмотья прибавляли возраста. А еще я заметила, что многие нанятые мной весьма привлекательные внешне. По тому, как они поглядывали друг на друга — сами не ожидали подобного эффекта.
Новые работники явились не с пустыми руками. У каждого был свой скарб. Как позже пояснил Кузьма — пришлось даже несколько телег купить, чтобы все вместить, в наши бы все не влезло. Нищие то нищие, но свое имущество имелось у каждого и весьма приличное. Что ж, мне стало чуть спокойнее — не придется им все покупать для жизни. Одно дело наем, оплата и предоставление жилья, совсем другое — минимальный комфорт для жизни. Не могла же я все закинуть в построенные дома, оставив ни с чем. Думала, у них даже элементарного нет: посуды, белья и прочих бытовых мелочей. Оказалось — есть. И не только это, но у многих еще и свои инструменты, которыми они зарабатывали на жизнь.
Пересчитав по головам прибывших, дала команду не задерживаться, так как время поджимало. Что-то мне подсказывало: промедление смерти подобно — образно говоря. И моя интуиция меня не подвела.
Выехали на пару часов раньше, чем планировали. Благо с народом проблем не возникло, все собрались оперативно. Уже покидая постоялый двор, Люхай прищурился и сообщил:
— Вы езжайте, я вас позже догоню.
— Что случилось? — я забеспокоилась. Вряд ли ни с того, ни с сего он просто так решил остаться.
— Потом. Поторопитесь, время слишком дорого, — отмахнулся от меня дух.
Пришлось последовать его совету. Несколько часов, пока двигались, я была в напряжении, а со мной и остальные. Мне казалось, нас остановят и вернут обратно. Мы даже ели каждый в своей повозке или карете, чтобы не тратить время и не давать шанса погоне, если она будет, нас догнать. Никто не возмущался, скорее всего каждый понимал, насколько у нас серьезная ситуация.
Глава 3.2
На душе было тяжело. Аглая и Санар пытались успокоить, даже Данька подключился, уверяя, что древний дух точно знает, что делает, причинить ему вред никто не сможет. Умом и я это понимала, но моя тревога все сильнее росла. Вот уже и ночь вступила в свои права, а помощника все не было. Я стиснула руки в кулаки, чтобы никто не заметил, как они дрожат от волнения. И только у самой границы, когда Люхай просто возник рядом на сидении, я выдохнула с облегчением.
— Рассказывай. Ты же не просто так остался, — я не спрашивала, утверждала. Дух кивнул.
— Мои предположения оправдались. Я чувствовал, что этот гаденыш не успокоится. И оказался прав. Сперва принесли презент в виде шкатулки, я отправил обратно, сообщив, что хозяйка ничего не принимает. И уже через полчаса явилась стража. Они прибыли с обвинением, будто мы сбыли яд без надлежащего разрешения. Поиски того стражника, что подписывал местный акт приемки, не увенчались успехом. Или сам спрятался, или ему помогли. Подпись на самом акте признали фальшивкой. Но суть в том, что градоправитель затеял разбирательство, лишь бы задержать герану на подольше. Но он не учел, что вы уже уехали. А я всячески тянул время. И только узнав, что вы далеко и почти дома, сообщил, что ничего ему не светит. И посоветовал не лезть туда, где его прихлопнут, как надоевшую мошку. Может, я и был излишне резким, но зато сумел впечатлить. Гаденыш разозлился, но настаивать ни на чем не стал.
— Вот, сволочь, — не стесняясь, высказался Санар. Я с ним была полностью согласна. А еще осознала, в этот город нам дорога закрыта, если только
