одного священника. Это если верить духу воздуха, а уж он чуял слуг Единого за версту.
— Давайте всем отрядом на постоялый двор. — приказал я своим подопечным. — Шупака, ты здесь уже бывал, так что знаешь, что делать. А я кое-куда отлучусь на некоторое время.
Ну не говорить же, что мне срочно надо посетить красный дом. В этот раз меня точно не поймут. А объяснять, зачем я направляюсь в заведение мадам Шимпо, не входило в мои планы. Рано посвящать этих почти подростков в такие тайны.
Проезжая по улице, упирающейся прямо в храм Единого, внезапно для себя подумал — а что, если я не смогу войти в Его обитель? Вдруг меня поразила скверна, и теперь медленно захватывает мою душу? А всё, что в последнее время происходит вокруг — плод моего больного воображения.
Эта мысль оказалась настолько весомой, что в этот же момент решил испытать себя. Не сложно, всего лишь две минуты времени на всё действие. Сейчас поздний вечер, и в городок вряд ли заявится большой отряд легионеров. Да и как они нас отыщут?
Постоялый двор, в котором остановились мои подопечные, на отшибе, в стороне от главной улицы. О нём вообще знают только граничники, да и хозяин из наших, бывший. Так что риск минимален. Скорее уж я рискую, посещая красный дом. Вот где реально можно наткнуться на офицера легиона.
Остановив лошадь перед ступенями, ведущими ко входу в храм, я спешился, и двинулся верх. При этом чутко вслушивался, не засвербит ли где-нибудь в моём постаревшем теле. Нет, ничто не воспротивилось посещению святого места. Наоборот, едва я пересёк порог, на душе появилась лёгкость, словно освободился от незримого груза.
— Ну вот и всё. — произнес я, и собрался осенить себя знамением Его, но вдруг остановился. Внезапно пришло понимание — это лишнее. Нахмурившись, постоял несколько секунд, разглядывая алтарь, а затем поклонился, и вышел. Меня ждал красный дом, а точнее амулет из другого мира, который я несколько дней назад оставил на сохранение.
Мадам Шимпо на месте не обнаружилось. Как и девочек. Мне вообще не хотели открывать. Вышибала сослепа обложил меня отборной руганью, в конце добавив, что здесь не подают, и лучше бы я нашёл себе работу, а не побирался.
— Пинк, ты совсем охренел⁈ — начал злиться я. — Или перебрал вина сегодня вечером? Открывай, говорю, иначе я сейчас вынесу к чертям двери, и ты пожалеешь, что не впустил меня.
— Господин Варда⁈ — растерянно произнёс вышибала. — Но… Что с вами?
— Последствия от магии, закрывшей разлом. — полуправдой ответил я. — Мы так и будем общаться через окошко, или впустишь? Я вообще-то по делу пришёл, и у меня мало времени.
— Ох! Сейчас, одну секунду! — засуетился Пинк, и до меня донеслись звуки отпираемых запоров. Надо же, с каких это пор вышибала стал закрываться столь рано?
Оказалось, что со вчерашнего дня красный дом мадам Шимпо вообще закрыт. Сама она, вместе со своими девочками, отбыла в направлении Сарды, а Пинк остался присматривать за хозяйством.
— Ну, тогда ты должен знать, что я оставлял здесь одну вещицу на сохранение. — сообщил я вышибале, когда дослушал его рассказ.
— Господин Варда, конечно мне известно про тайный схрон. Госпожа Шимпо доверяла мне, как себе. Пойдёмте за мной.
Вышибала подхватил магическую лампу, и двинулся вглубь первого этажа. Ну а я последовал за ним.
Мы прошли зал, затем свернули в небольшую комнату, оказавшуюся с секретом, и спустились по крутой лестнице вниз, очутившись перед дверью, ведущей в подвал. Тут Пинк достал из кармана небольшой ключ, и начал открывать дверь. Именно в этот момент сверху донесся звон разбитого стекла, и следом пьяный голос:
— Эй, ублюдок, где ты там прячешься? Сейчас мы тебя научим, как должно относиться к воинам шестого легиона, тупая мразь!
— Господин Варда, вы входите, забирайте свою вещь — она в ячейке номер семь, справа в верхнем ряду, а я пойду, разберусь с гостями. — сообщил Пинк, передавая мне светильник.
— Справишься? — уточнил я.
— С пьяными легионерами? — усмехнулся вышибала. — Всю жизнь справлялся.
Время поджимало, и я решил, что быстро заберу медальон, а затем подстрахую Пинка. Все же времена сейчас другие, и можно что угодно ожидать от имперских солдат.
Очутившись в подвале — длинном узком помещении, вдоль стен которого располагались стеллажи, я быстро отыскал нужную ячейку. Забрав содержимое, двинулся назад, про себя решив, что дверь закрывать не буду. Пусть Пинк сам это сделает.
Уже поднимаясь вверх, услышал характерный щелчок тетивы, и почти тут же чавкающий звук болта, входящего в плоть. Черт!
Выскочив в комнату, рванул из ножен оба меча, и поспешил в зал. И замер в дверях, наткнувшись на скрюченное тело вышибалы, лежащее на полу. Похоже он умер мгновенно.
Чёрт!
Глава 4
Лучик надежды
— А это ещё что за хрен⁈ — раздался грубый мужской голос. — Их что, двое? Договаривались на одного!
Дальше я уже не слушал. Бросок, и короткий меч входит в череп арбалетчика. Повезло — противник без защитных артефактов.
— Э-э! — издал протяжный звук второй грабитель. Только третий почуял неладное, и попытался атаковать меня длинным копьем. Не лучший выбор для замкнутого пространства. Чёрт, а ведь это легионеры. Вот мрази!
Сделав два шага вперёд, я заблокировал удар копейщика, тут же перехватил древко, и рывком загнал острый наконечник в горло другому легионеру, только начавшему извлекать клинок. Затем загнал клинок в живот последнему противнику.
— Ахр-р! — захрипел копейщик, падая на колени. Я чуть провернул лезвие в ране, и выдернул меч. Всё, этот не жилец. Можно сказать — бой окончен. Только нужно выждать несколько секунд, и добавить несколько штрихов.
Через четверть часа, пошатываясь под тяжелым грузом, я подошёл к воротам трактира. Постучал условным способом, и когда мне открыли, коротко сообщил одному из несостоявшихся граничников:
