головами раскинулась сеть и накрыла их. Рыбак вытащил сеть, бросил рыбок в ведерко и отнес домой. Там он раздул в очаге потухшие угольки, положил на них решетку, а на решетку — красноперых рыбок.
— Это ты подговорила меня уплыть из омута, — стала жаловаться первая рыбка. — Это из-за тебя мы попали в сеть. Теперь я понимаю, что ты сговорилась с рыбаком заманить меня в сеть. Ведь под тобой-то и угли не такие горячие!
— Замолчи, лгунья! — крикнула вторая рыбка. — Ты что ли не видишь, что под тобой угли совсем потухли! Ты только притворяешься, что тебе больно. Ведь тебя-то никто не переворачивает с боку на бок. Это ты договорилась с рыбаком, чтобы он отпустил тебя обратно в воду! — возмущалась вторая рыбка, и от жары у нее стали белеть глаза.
И пока каждая из красноперых рыбок старалась свалить вину на свою подругу и они называли друг друга лгуньями, огонь сделал свое дело — рыбки зажарились и умерли.
Как животные убежали в лес
Один вол много лет верно служил своему хозяину, надеясь, что к старости хозяин позаботится о нем и будет хорошо его кормить. Но не тут-то было. Пришло время, вол постарел и с большим трудом стал тянуть тяжелую телегу и соху. Но труднее всего ему приходилось во время молотьбы, когда с утра до вечера нужно было ходить по кругу. А хозяин даже рот ему завязывал, чтобы он не ел зерна, которое они молотили.
Бедное животное все терпело и думало: «Вот кончится молотьба, засеем поле, и я смогу отдохнуть. Неужели, мой хозяин не видит, что у меня нет больше сил работать?»
И вот однажды вол услышал, — как хозяин сказал своим детям: «Пшеницу мы посеяли, и старый вол нам больше не нужен. Он так одрях, что не дотянет до лета. Нужно будет заколоть его!»
Услышав эти слова, вол подумал про себя: «Какой неблагодарный человек! Столько лет я честно: работал на него, а теперь, когда состарился, вместо того, чтобы дать мне спокойно умереть, он хочет заколоть меня! Чего плохого я ему сделал? Всю жизнь возил груженные доверху телеги, пахал землю, помогал ему сеять и убирать урожай, чтобы он мог прокормить себя и своих детей. А он даже рот мне завязывал, когда мы молотили, боясь, как бы я не позарился на зерно! Когда я упал от усталости, он не пожалел меня, а избил так, что еще не зажили ссадины. За все добро, которое я сделал ему, он хочет меня заколоть! Нет, не могу я вынести этого! Возьму и уйду в дремучий лес!»
Так подумал старый вол и направился к лесу.
На дороге встретил его петух и спросил:
— Куда это ты идешь?
Вол рассказал ему о своей беде. Тогда петух попросил его:
— Возьми и меня с собой. Давай вместе убежим в лес. Моя хозяйка тоже каждый день повторяет своим детям: «Давайте, говорит, заколем старого петуха. Лишь на суп он годится!»
Пошли они вместе в лес.
Встретил их осел и спросил:
— Куда это вы идете?
Они рассказали ему, что решили уйти в дремучий лес от плохих, неблагодарных хозяев. Осел попросил:
— Возьмите и меня с собой. Мой хозяин не лучше ваших! Всю жизнь таскаю я на спине вьючное седло. Шкуру оно мне протерло. Каждый день хозяин заставляет меня носить тяжелые грузы, и когда я устаю и не могу идти быстро, вместо того чтобы дать мне отдохнуть, он немилосердно бьет меня палкой!
Осел присоединился к ним, и пошли они дальше.
Встретил их котенок и спросил:
— Куда это вы идете?
— Так и так, — рассказал ему вол.
— Возьми и меня с собой, — попросил котенок. — У моего хозяина злые дети — каждый день мучат меня. Не хватает, что я ловлю мышей, так теперь они смастерили маленькую тележку и запрягают меня в нее. Разве это мое дело возить тележки? Я тоже хочу уйти от своего хозяина!
И котенок пошел с ними.
Дальше встретил их заяц и спросил:
— Куда это вы идете?
— Бежим от людей! — ответили животные.
— Возьмите и меня с собой, — попросил заяц. — Нет мне покоя от охотников. Всюду преследуют меня.
Животные взяли с собой зайца и пошли в дремучий лес. В лесу было много корма, никто их не тревожил, и они зажили там припеваючи.
Когда подошла зима и похолодало, вол сказал своим друзьям:
— Братцы, нужно будет потрудиться и сообща построить дом, чтобы не замерзнуть зимой.
Но друзья стали возражать. Осел сказал:
— Когда ударят морозы, я повернусь к ветру задом и так проведу зиму. Дом мне не нужен!
Петух сказал:
— А я залезу на дерево и там просижу всю зиму!
Котенок сказал:
— Я заберусь в дупло и там перезимую!
Заяц заявил:
— А я буду бегать от одного куста к другому и пока обегу весь лес, зима кончится!
Понял вол, что его друзья не хотят работать, и сам построил себе маленькую избушку. А крышу сделал из шкуры убитого волка, которого он нашел случайно в лесу.
Потом старый вол хорошенько покушал, напился водицы и вошел в теплую избушку, чтобы спокойно провести зиму.
Раз ночью поднялась страшная вьюга. Замерзли друзья старого вола, прибежали к избушке и стали просить вола, чтобы впустил он их к себе. Первым пришел осел и стал умолять со слезами на глазах:
— Открой мне, братец, дверь, умираю от холода!
— Уходи отсюда! Встань задом к ветру и согреешься!
Осел заплакал еще сильнее. Вол пожалел его и впустил в избушку.
Вслед, за ослом прибежал петух и закричал:
— Открой мне, братец, дверь, замерз!
— Уходи отсюда! Иди покукарекай на дереве! Ты ведь там собирался провести зиму!
Все же вол пожалел и петуха и впустил его в избушку. Потом приютил у себя также котенка и зайца.
Отогрелись животные в теплой избушке, повеселели. Вдруг в лесу страшно завыли волки.
Осел сказал:
— А ведь это наши девушки поют! Я тоже запою!
Вол одернул его:
— Ты что, в своем уме? Какая девушка пойдет в лес в такую пору?
Но осел не послушался его и заревел во весь голос. Волки тотчас же прибежали к избушке, окружили ее и закричали:
— Эй, друзья, кто это тут звал нас?
Животные замерли от страха. Но больше всех испугался осел, потому что это он кричал, а, как известно, волки
