обычно нас кормит. Пусть запишет на мой счет — хоть так расплачусь с тобой за помощь.
— Благодарю. Ну, тогда доброй ночи. — Валери собрала инструменты и вышла из дома старосты, едва не подпрыгивая на ходу от радости.
Хвала Всевышнему, вот все и решилось. Здесь она сможет дождаться, когда приедет мама и Стефан, заодно и попрактикуется в лекарском деле. Раз им теперь нужно будет самим о себе заботиться, придется хорошо освоить эту работу.
— Пойдем, дорогая. Сегодня мы с тобой и поедим, и поспим. Привыкай к новому месту, пока что больше никуда не торопимся. — погладив Стрелу, Валери угостила ее яблоком.
Найти постоялый двор оказалось нетрудно. Деревянный дом, повыше остальных, хоть и не особо привлекательный. Зато оказалось, что это именно оттуда аппетитно пахло жареным мясом. Валери уже собиралась открыть дверь и войти, как вдруг рядом с ней появилась та самая молодая женщина, что направила ее к дому старосты.
Сейчас она выглядела еще хуже — темные пятнышки на лице увеличились, на некоторых появились язвы. Кожа казалась мертвенно-бледной, и только запавшие глаза были словно обведены алыми кругами. Валери отшатнулась, сразу поняв, с чем имеет дело. Господи, сохрани, да ведь это чума!
Попытавшись сделать еще один шаг, женщина споткнулась и упала на колени. Валери, проклиная все на свете, надела кожаные перчатки и подошла ближе. Для начала, надо определить, насколько сильно уже развилась болезнь. Господи, и за что ей это?! Ведь так хорошо начался этот вечер, и уже казалось, что все беды и невзгоды позади.
Стоило Валери склониться над больной, как та судорожно вцепилась ей в руку. В голубых глазах женщины плескался страх.
— Помогите… позовите старосту. Мне так плохо, дышать невмоготу…
— Сейчас, милая, не беспокойтесь. Только давайте сначала посадим Вас вот здесь, хорошо? — Валери помогла женщине встать, и подведя ее ко входу на постоялый двор, усадила спиной к стене.
Колени противно дрожали, и девушка поняла, что страшно напугана. Дар — это замечательно, но и ее силы не безграничны. Если больных уже много, всех она спасти не сможет, лечение тяжелых болезней отнимает много сил, а у нее ни опыта, ни практики еще нет. Заставив себя успокоиться, Валери ободряюще улыбнулась и погладила женщину по руке.
— Постарайтесь глубоко дышать и лишний раз не двигайтесь. Я скоро вернусь, только позову кого-нибудь на помощь.
— Старосту… позовите старосту. Он мой отец.
Кивнув, Валери со всех ног бросилась обратно к дому старосты. Вскоре они уже вместе стояли рядом с больной.
— Что с моей дочерью? Можешь сказать?
Валери тяжело вздохнула. Скрывать не имело смысла, оставалось только молиться, чтобы суеверные крестьяне не связали начало болезни с ее приходом в деревню.
— Могу. У нее чума. Вполне возможно, что и у ее сына тоже. Что хорошо — болезнь только началась, если приступить к лечению как можно скорее, ее еще можно спасти.
— А Эрик, моего внук — что с ним теперь делать? Пока что он дома, но матери его не отдашь, да и никто другой не возьмет, побоятся чуму в дом принести.
— Не переживайте так сильно. Сегодня у ребенка еще даже не было пятен. Из дома, конечно, придется его забрать, но лишь на несколько дней. Побудет со мной, под присмотром — остальное обсудим потом. А сейчас соберите здесь всех жителей деревни, прийти должен каждый без исключения. Мне нужно их осмотреть, чтобы понять, сколькие уже больны. Затем, зараженных необходимо изолировать от здоровых, иначе чума распространится по всем дворам. Больных разместим в доме знахарки. И кстати, Вы когда последний раз с дочерью общались?
— Да уж пару недель как не разговаривали… поругались мы с ней, из-за мужа ее беспутного. Сбежал, выродок, только его и видели. Может, с него все и началось?
Валери пожала плечами, глядя на дочь старосты. Нет, за пару недель болезнь бы развилась куда сильнее.
— А пару дней назад в деревню никто не приходил?
— Да вроде бы, нет… хотя, погоди-ка. Пришлых не было, зато есть тут у нас одна сиротка. Ее тут еще в детстве родители бросили, она сейчас на постоялом дворе помогает. Не девка, а сущая ведьма. Мужа нет, а уже с пузом ходит, и не говорит, от кого понесла. Бесовское отродье, ну точно она!
Валери тяжело вздохнула. Опять началось…
— Не спешите. Виновных будем искать позже, сейчас людей спасать надо. Соберите всех на деревенской площади, у нас мало времени.
Когда староста привел крестьян, Валери выстроила их в очередь и тщательно осмотрела каждого. Оказалось, что все не так уж плохо. Признаки болезни в явной форме присутствовали только у дочери старосты.
— Все идите по домам и постарайтесь в ближайшие дни избегать лишнего общения друг с другом. Если заметите признаки болезни: слабость, рвоту, кровавый кашель, темные пятна или язвы на коже — не молчите. Сразу же идите ко мне. Болезнь гораздо легче изгнать из тела, если она еще не успела там укрепиться. Готовьтесь и к другим мерам — каждый дом необходимо тщательно отмыть настоем подбела и окурить серой.
— Подбела? Это еще что за невидаль? — после того, как все разошлись, староста поднял дочь на руки и пошел куда-то в сторону реки, приказав Валери следовать за ним.
— Ну, это мама его так называла… возможно, вам он известен как «чумной корень».
— Такой есть, в лесу и возле деревни его много. Сказать всем, чтоб собирали?
Валери кивнула.
— Да. Соберите все, что найдете. Это растение помогает не только от чумы, им многое лечат, так что в любом случае пригодится.
— Я тебе хоть весь лес соберу, только дочке и внуку моим жизнь сохрани. Они — все, что у меня ценного в жизни осталось, после того как жена померла.
— Постараюсь. Но не ждите от меня чудес, ни одного лекарства против чумы до сих пор не нашли. — Валери тяжело вздохнула.
Хотелось бы ей просто исцелить эту женщину и спокойно пойти спать. Но это будет все равно что признаться во владении магией. Придется лечить ее постепенно, просто помогая организму самому справиться с болезнью.
