длиной ствола в 45 калибров. Но крейсер решили заложить по русскому проекту «Георгия Победоносца», под более тяжелые 24 см орудия. А уже изготовленные пушки предложили русским — благо они были дальнобойными и дешевле ценой в отличие от 203 мм пушек Кане. Производство последних шло с трудностями, постоянно отставало от потребностей флота, требовало затрат куда больших, чем покупка даже новейших германских пушек. Все-таки промышленность рейха давно вышла на передовые позиции в «Старом Свете», что напрямую влияло на снижение себестоимости и удешевления производства.
Корабли вооружили германскими пушками, убрав прежние русские орудия, с изношенными стволами — стрелять им пришлось много. Все 15 см пушки защитили броней казематов, сгруппированных в центре, и установленных в два яруса — на борт приходилось на «Громобое» восемь, а на «России» семь орудий. Броня в три дюйма ставилась с расчетом, что в бою против «асамоидов» она защитит от разрывов шестидюймовых снарядов. А вот 21 см орудия сгруппировали по четыре по носу и корме, где были проведены значительные работы — переделаны оконечности, установили подкрепления, смонтировали трубы подачи. Половина пушек на прежних местах в казематах, а вот по носу и корме по паре 21 см орудий в диаметральной плоскости, одно за другим, и прикрытых большими башенно-подобными щитами. Бортовой залп после перевооружения возрос вдвое от «изначального», и стал впечатляющим — составлял восемь с половиной центнера на одном крейсере, и почти девять на другом. А в ходе учений натасканные команды показали невероятную меткость, даже «Ретвизан», комендоры которого держали пальму первенства, им заметно уступали — настоящие «призовые» корабли, благодаря германской оптике и системе управления огнем!
— Японцы построили свои новые броненосцы с одним расчетом — догнать «бородинцев», а тем паче старые наши броненосцы, и навязать им бой, используя превосходство в весе залпа. Все же на «касимах» шесть крупнокалиберных орудий, на «сацумах» уже по десять — на одном в залпе две тонны, на другом без малого три. А полуторный перевес это много, Андрей Семенович, хотя нужно возблагодарить энергичного морского министра — почти на всех наших броненосцах установили восьмидюймовые пушки вместо малых башен. Залп почти в две тонны — снаряды ведь «тяжелые» вместо «облегченных», иначе бы совсем плохо было бы.
Контр-адмирал Дабич негромко разговаривал на ходовом мостике стоя рядом с командиром «Громобоя» капитаном 1 ранга Максимовым. И мысленно возблагодарил судьбу, что в 55 лет остался на ТОФе, причем командующим бригадой броненосных крейсеров, так что даже любимый корабль покидать не пришлось, когда стал флагманом.
— А вот Зиновий Петрович смотрел куда дальше, ведь осознал старик, что не в количестве одних пушек дело, а еще и в единстве главного калибра, при котором существенно облегчается пристрелка и сама стрельба, увеличивается точность. А ведь дистанция боя вдвое выросла, сейчас семьдесят кабельтовых принято за данность, а наши пушки и на сотню снаряд забросят. Так что правильно, что германские пушки на вооружение приняли — у «гангутов» теперь снаряд куда тяжелее — двадцать пять пудов, общий залп больше трех тонн, а в минуту шесть с половиной тонн выйдет. Даже «касимам» под него попадать нельзя, любой другой броненосец будет просто избит. Так что бригада линкоров любой дивизии броненосцев стоит. И учтите — их снаряды девятидюймовую броню пробивают уверенно, ствол ведь длинный, в 50 калибров. Хорошо, что немцы не подвели, вовремя свою пушку изготовили.
Дабич тяжело вздохнул — душу жгло ощущение беспомощности собственной промышленности. И если для армии трехдюймовые пушки выпускали тысячами, а принятые на вооружение германские 105 мм и доработанные до калибра 152 мм гаубицы многими сотнями, то с флотскими орудиями ситуация скверная. Делали лишь орудия Кане — восьми и шести дюймовые, причем вторых производили в достатке. Все что крупнее калибром, покупали в рейхе, орудия там производили качественные.
Но так в России было всегда — что не могли сделать, приходилось приобретать втридорога у англичан и французов. А тут намного дешевле, к тому же вроде союзники по восстановленному «союзу трех императоров». Только возможное столкновение с Ройял Нэви изрядно пугало русских моряков — опыт на протяжении двух столетий прямо говорил о том, что такое занятие крайне опасно и чревато очень большими потерями. Война с японцами серьезно озадачила и многому научила русских моряков — с трудом потопили по три самых слабых броненосца и броненосных крейсера английской («Адзума» французской) постройки. И при этом потеряли больше вымпелов, пусть устаревших кораблей, но все же четыре броненосца и три броненосных крейсера, пусть два из них и числились фрегатами в момент закладки. И в основном на минах, да в ночных атаках японские миноносцы оказались более удачливыми, торпедировали и потопили «Наварин». Совсем старые корабли, канонерские лодки и прочие можно не считать — они оказались «расходным материалом войны», по выражению адмирала Рожественского.
— Ваше превосходительство, принята радиограмма с «Аскольда». «Вижу Объединенный Флот — курсом норд-вест. Обстреляли, убегаю, быстро догоняет четырех трубный крейсер, малый, не броненосный. Преследуют еще два трехтрубных броненосца».
Дабич и Максимов быстро переглянулись, оба прекрасно поняли, что происходит — война, дыхание которой ощущали эти несколько лет, началась. И в справочник заглядывать нет нужды, недавно к нему два дополнительных листа получили со схемами и описаниями достроенных и входящих в строй кораблей под флагом страны Восходящего Солнца. А четырех трубный крейсер там был один, с турбинами, с возможным ходом в 26–27 узлов, построенный при английской помощи (кто бы в этом сомневался). Да и видом он напоминал британские «города», тоже в четыре трубы. А достраивалась еще парочка, напротив указанных данных, напечатано, что войдут эти корабли в строй не позднее начала лета, а то и в марте. И ни один из русских крейсеров-«ветеранов», что уже всласть повоевали с японцами, даже построенные в Германии, такой ход набрать просто не могут, несмотря на принятые меры. Тут нужны турбины, а не паровые машины.
— За крейсером идут «ибуки», — у Дабича название японских быстроходных броненосцев прозвучало почти ругательно, уж больно название для русского человека на слух воспринимается образно. — У них ход указан в 21–22 узла, если вражеский крейсер нанесет «Аскольду» повреждения на отходе, то броненосцы догонят. А нам пора ложится на обратный курс — все, что нужно мы узнали. Теперь надо уходить, у японцев новые корабли мореходные, и скорость на волне уверенно держат.
Бой с двумя новейшими броненосцами
