рык. Они и вправду походили на драконов, но их я всегда представляла прекрасными и благородными созданиями, эти же существа оказались очень страшными. Особенно сейчас, когда кто-то намеренно их разъярил. Похожие на огромные сгустки тьмы, они угрожающе размахивали кожистыми чёрными крыльями, скалили напоминающие острые кинжалы зубы и встряхивали длинными шипастыми хвостами. У драксов также были рога, изогнутые и заострённые, и этими рогами они с ловкостью целились в пытавшихся их сдержать демонов. Мамочки, страх-то какой!
И на эдакого зверя не побоялась вскарабкаться Амайя?..
— А их и правда раздразнили, — заметил стоявший рядом со мной принц.
— Угу… раздраконили, — пробормотала я, глядя на Кейрана Девардиса, который стоял впереди, словно пытаясь защитить остальных. Хотя демоны, которые ему помогали, тоже рисковали, он, кажется, решил принять основной удар на себя. Сейчас мне в глаза бросился контраст между военными и придворными, которые выглядели заметно напуганными и наверняка уже начинали жалеть о том, что вышли за крепкие замковые стены.
— Вы боитесь? — задал вопрос Дэрил.
— А вы? — покосилась я на него. Несмотря на позднее время, он был безукоризненно, явно не второпях одет. Рыжие волосы схвачены чёрной лентой, глаза прищурены.
— Я думаю, что всё это происходит неспроста, Амайя. У вашего супруга есть враги? Или, может, они есть у вас?
Глава 9
Принц заглядывал мне в глаза так внимательно и пронизывающе, что хотелось всё-всё ему рассказать. Даже о том, что я не настоящая Амайя Девардис, а читательница-попаданка из другого мира. Вот просто взять и облегчить душу, вывалить на него все свои подозрения и тревоги одним махом.
Но я вздрогнула и отвернулась, переборов этот порыв внезапной откровенности. Что это на меня нашло? Не иначе как магия демонов подействовала, у чистокровного-то она всяко больше развита, а у наследника престола к тому же могут быть всякие родовые особенности, вон у его отца какая аура подавляющая.
— Думаю, какие-никакие враги есть у всех, — произнесла я, чтобы не совсем уж невежливо промолчать.
У меня-то их точно хватает. Начиная с единокровной сестры, которая явно ни на какого другого демона, кроме чужого супруга, смотреть не желает, и заканчивая заговорщиками, полагаю, очень недовольными, что я не спешу им помогать, в частности прыгать в кровать императора в целях постельной разведки. Что же до генерала, то у него недоброжелатели тоже, я полагаю, имелись, в том числе они могли быть и среди присутствующих.
Но меня, как и Дэрила, разбирало любопытство. Очень уж не нравилась то, что устроили сегодня. Драксов нельзя злить, это известно каждому демону, да и люди, вероятно, в курсе, ведь на войне эти громадные зверюги использовались как боевое оружие. И если их не сдержать, они могут нанести немалый урон и навредить кому-то, даже убить. Выходит, тот, кто всё это провернул, решил играть по-крупному, нисколько не пожалев возможных пострадавших, и кому же, спрашивается, это выгодно?
Тем временем Кейрану удалось наконец-то утихомирить самого крупного и страшного дракса, эдакого альфу среди остальных. Тот всё ещё порыкивал, но генерал успокаивающе поглаживал его по шее, что-то при этом приговаривая. Я даже загляделась на это зрелище — демон и его зверь. Оба тёмные и опасные, но была в этом какая-то своеобразная красота, от которой пересыхали губы и замирало дыхание. Мне невольно вспомнилось, как Девардис смотрел на меня в том развратном наряде, как его взгляд скользил всё ниже, и представлял он себе при этом явно что-то очень неприличное.
И вдруг один из драксов вырвался вперёд, каким-то образом оказавшись за спиной генерала! В толпе, где я стояла, все дружно ахнули, когда тот зубами ухватил демона за крыло и яростно дёрнул. Брызнула ярко-алая кровь. К тому времени, когда дракса оттащили другие демоны, Кейран уже был ранен и, насколько я могла судить с такого расстояния, довольно сильно. Почуяв запах крови, драксы ещё сильнее рассвирепели и с новыми силами ринулись в атаку.
Мне казалось, что я смотрю какой-то фантасмагоричный фильм ужасов, который не могу выключить, вот только весь этот кошмар происходил наяву. Даже будучи раненым, Девардис продолжал оставаться там. Ему пришлось убрать крылья, сменив форму на человеческую, но на ногах он уже стоял с трудом. И всё-таки не уходил. Ситуация осложнялась тем, что магия демонов на этих зверей в таком состоянии не действовала и рассчитывать приходилось больше на физическую силу.
Наконец у генерала получилось совместно с помощниками усмирить драксов и запереть их в загоне. Но этим дело не закончилось. Потому что поблизости обнаружилось мёртвое тело, и это оказался не демон, а человек. Слуга графа Гринвела, приехавший вместе с ним. У этого мужчины не было никакого повода находиться рядом с загоном, из чего все сделали вывод, что его туда подослали нарочно, чтобы выпустить и разозлить драксов, вот только убежать от разъярённых чудовищ он уже не успел, оттого и погиб.
Граф как тот, кто мог отдать своему слуге такое распоряжение, попал под подозрение в первую очередь. Покойник уже ничего не мог рассказать, никаких свидетелей не нашлось или же они предпочли смолчать. Сам Гринвел громко отпирался от всех обвинений, Элспет устроила истерику с литрами слёз, а я…
Я осознавала, что вся эта история очень дурно пахнет. Разумеется, в том, что граф гнилой и низкий человек, у меня сомнений не было. Но какой резон ему вредить генералу, да ещё и в такое время, когда владыка демонов с сыном и ближним кругом придворных гостит в замке? Едва ли Гринвел перехотел заключать сделки с демонами. Что-то тут не состыковывалось.
Глава 10
— Я всё выясню и во всём разберусь, — повторил генерал в пятидесятый уже, наверное, раз. А терпеливый он, однако, человек, тьфу, то есть, демон. Я бы уже давно психанула и послала всех подальше.
Но императора, увы, не пошлёшь, а именно перед ним в первую очередь вынужден был отчитываться Девардис. Потому как владыке демонов очень не понравилось произошедшее. Я с ужасом представляла, что было бы, если б пострадал кто-то из свиты его величества. Хорошо, что всё случилось ночью, а не днём. И не на пикнике!
Пикник, разумеется, пришлось отменить. Всем было не до того. Да и бессонная ночь не способствовала развлечениям. На вопрос от главного повара, что делать с приготовленными заранее закусками, я ответила, чтобы их подавали к столу. Впрочем, аппетита ни у кого, включая меня, особо не было.
— Зачем мне
