вместе с амулетом и лишь изредка доставала, примерить и помечтать от том моменте, когда оно займет законное место на моем безымянном пальце.
Не жаль расставаться с этим подарком. От Даларта мне больше ничего не нужно. Воспользоваться кольцом, чтобы разорвать нашу связь — это так символично. И так правильно, по моим ощущениям. Не хочу даже больше касаться его. Оно отравлено, осквернено для меня его чудовищной ложью и ужасными деяниями.
— Хмм… Золотое? — уточнила Гамси.
— Конечно, — закивала я. — И зачарованное… от царапин…
Ведьма покатала колечко в ладони, приблизила к глазам, пристально рассмотрела и убрала в карман своей необъятной серой шерстяной кофты, в которую она постоянно кутала свое щуплое тело.
— Пошли за мной, — скомандовала она.
7. Новая цель
Я плохо запомнила сам ритуал. Гамси привела меня в какую-то пустую темную комнату, где на полу была вычерчена мелом жирная декаграмма, звезда с десятью лучами, символизирующая десять первых богов и десять исходных начал жизни.
Ведьма зажгла десять толстых коротких свечей, установила их на каждом острие и приказала мне встать в центр. Затем достала толстый моток ярко красной пряжи. Жертвенным ножом с извилистым лезвием она отсекла длинную нить. Обмотала ею мою руку и забормотала своим шамкающим голосом странные заклинания. Я не смогла разобрать ни слова, для меня они звучали как необычная шипящая песнь на незнакомом языке.
Это продолжалось достаточно долго, к меня уже начала кружиться голова от усталости и вонючего дыма, который исходил от горящих свечей. Наконец, ведьма замолчала, жестом показала мне дать ей руку с намотанной нитью. А когда я выполнила это, начала отсекать от нее небольшие отрезки и сжигать их по одному над каждой свечей. Она опять что-то бормотала. Я разобрала только про жертвы каждому из десяти богов. Пряжа вспыхивала яркой вспышкой и сгорала без дыма и запаха.
Последняя красная нить полыхнула особенно ярко, а я почувствовала, как внутри, словно кто-то ножом по сердцу провел, отсекая меня от жестого истинного.
Вскрикнула от новой болезненной вспышки и схватилась за грудь. Обжигающий жар словно проник в меня и выжигал изнутри.
— Терпи, глупая. А ты думала легко все пройдет? Еще повезло, что связь не до конца закрепилась. Тогда ничего бы я уже не смогла поделать. Крепко держит, поганец! Терпи, милая!
Осознала реальность уже сидя в знакомом кресле с новой порцией горячего чая в кружке. Ведьма что-то толкла в деревянной ступке сидя за столом в дальнем углу комнаты. Она покачивалась в такт своему тихому пению с закрытыми глазами.
Я закашлялась, и Гамси открыла глаза.
— Пришла в себя? Вот и славно. Допивай, травки для тебя специально заваривала. Непростые они. Сил тебе прибавят немного, они тебе понадобятся, милая. Ох, понадобятся. Непростой у тебя случай я смотрю. Что ж ты сразу не сказала?
— Я… Получилось разорвать? — спросила самое важное.
— Получилось, получилось… Не волнуйся. Старая Гамси свое дело знает. Допила? Ступай тогда на боковую. Я тебе на сундуке вон постелила. Переночуешь, а завтра отправишься куда хотела. Не дело это девицам ночью по улицам шастать. Чего смотришь? Иди уже, ложись. Я же вижу, едва спину держишь, — ворчливо скомандовала она.
Я не стала отнекиваться и разыгрывать ложную скромность. Прошла в угол и буквально рухнула на пропахший травами матрас. Гамси даже подушку мне заботливо подложила и подоткнула пестрое лоскутное одеяло, потому что у меня сил на это уже не осталось. Я улетела в сон, едва коснувшись головой подушки, и всю ночь провела в липких объятьях нескончаемого кошмара, где я убегала и все никак не могла скрыться от своего преследователя. Лучше б уж совсем ничего не снилось.
Ведьма разбудила меня с рассветом. Настойчиво потрясла за плечо и требовательно сдернула одеяло.
— Вставай! Поднимайся, дуреха! Ну же, скорее! Ищут тебя, просыпайся!
Я ошалело подскочила, спросонья не понимая, где нахожусь и чего от меня хотят. Голова гудела, во рту точно мышь сдохла, а тело налилось непомерной тяжестью и совсем не хотело слушаться.
— А… Что? — промычала я в ответ на причитания старухи.
— Уходить тебе надо, милая. По домам стража ходит. Выспрашивают, что да как. Девицу ищут на тебя похожую. Молочница заходила, сплетни принесла. Ох, чувствовала я, что беда будет…
Мысли в голове вспорхнули испуганной стаей. Почему меня ищут? Неужели нашли что-то? Поняли, что я выжила? А может Даларт почувствовал разрыв нашей связи?
Но Гамси сказала, что не должен был. Амулет должен был старательно все скрыть. Амулет! Похолодела я. Я же собиралась его уничтожить сразу после ритуала. Маловероятно, но я боялась, что Даларт сможет отследить меня по нему. В этом причина?
— Вот, держи, — Гамси сунула мне в руки мою сумку, набитую чем-то под завязку. — Положила, тебе кой чего. Не благодари. Лучше ступай скорее, пока они сюда не добрались из ремесленного. И вот еще, возьми, — она протянула мне вязаный кошелек, в котором позвякивали монеты.
— Но… — попыталась я возразить.
— Ты жить хочешь? — рявкнула вдруг на меня ведьма.
— Хочу.
— Тогда хватай вещи и беги до Кроличего рынка. Там найдешь Закра Косого. За серебрушку он тебя в соседний городок отправит без помех на ближайшем караване. А деньги, спрячь пока хорошенько. Колечко твое дорогое, Гамси честная ведьма. Лишнего за услуги я не беру. Все, торопись, милая.
Она вытолкала меня в утреннюю прохладную сырость, успев сунуть напоследок в свободную руку большой кусок пирога. Я подхватила вещи и со всей возможной скоростью устремилась в указанном направлении. Ежилась от холода, плотнее запахиваясь в плащ, и ускоряла шаги, чтобы согреться. Эмоции за ночь немного улеглись, и я начала оценивать свою ситуацию с холодной головой. Я достигла своей первой цели — связь разорвана. А с ней заперты и все чувства, что я испытывала к бывшему жениху. Я не могу позволить себе сейчас быть слабой. Не могу…
Какая моя следующая цель? Пока только одна. Спастись и найти спокойное место, где переждать эту бурю, а потом начать строить план возмездия.
Я быстро шла и жевала на ходу. Амулет я выбросила в первую придорожную канаву. Голова постепенно прояснялась и в ней начал выстраиваться новый план. Кроличий рынок-то я найду. А вот куда дальше? Караваны отправляются из столицы во все возможные направления. Куда мне податься, чтобы выиграть время пока здесь все не
