освещённая жёлтым светом, сидела привалившись спиной к стене девушка. Вожатая, одежда из шкур. Голова не покрыта капюшоном, густая коса чёрных волос перекинута на правую грудь. Хорошенькая, чуть скуластое лицо, чёрные глаза слегка раскосые, полные губы. Запах духов и чистого мытого тела. Одежда из шкур новая, не засаленная, не порванная. Оружия рядом нет. Правая нога перетянута поверх меховых штанов широким ремнём, штанина в тёмных пятнах крови.
— На нас напали в городе. Братья отбились, мы разделились и меня потеряли. Я сдамся на милость победителя, только вынесите меня наружу. Я здесь погибну. Чувствую, вы хороший человек, помогите! — чистейший русский язык.
— Не верь ей. Очнись, тебя обманывают. — носорог помогал оценить обстановку.
Да, такая хорошенькая. Ещё бы туфельки ей, красные, лакированные. На правой ноге девушки, вместо мягкого мехового сапожка, появилась красная лакированная туфелька. На лбу Ворчуна проступил холодный пот. Он отшатнулся тыча перед собой клинком.
— Ты кто? Кто ты? — человек отступил на шаг назад и встал в проходе из отнорка.
— Духи. Туфелька. Чистая одежда. Молодое тело. Копаешься в моей памяти? Используешь меня? Ещё и русский язык знаешь? — бормотал человек.
— Все мы друг друга используем. — томно сказала вожатая.
Полные губы изогнулись в призывной улыбке, тело подалось вперёд, грудь колыхнулась.
Не поворачивайся к врагу спиной, этого изречение не знал Ворчун. Он не был воином, повернулся что бы бежать от непонятной девушки. Сильный толчок в поясницу, слабая боль. Резко обернулся назад, нож с резной, жёлтой, костяной ручкой упал, звякнув о камень. Его спас возраст. Он отрастил небольшой животик и поясничные позвонки ушли вперёд, в пояснице образовалась неглубокая ямка. Нож пробил кожаный ремень, куртку. Потеряв силу броска, лезвие попало в эту ямку три сантиметра и не достало до поясницы. В ярости он ударил мечом назад.
— И-и-й-я! — дикий визг.
Существо уже стояло за его спиной. Вместо юной девушки, билась от боли старая ведьма. Седые космы волос, горбатая, в лохмотьях. Ворчун бросился бежать к своим. Бойцы стояли замерев, глядя как из ниоткуда вывалился Ворчун. Он бежавший к ним с дикими от ужаса глазами. Встав рядом оглянулся назад. Из отнорка бился жёлтый, пульсирующий свет. И визг, дикий, нечеловеческий виз. Волкодав прижался к ногам Лешего, вздыбив шерсть на загривке. Вдали застучал автомат Ганса. В отнорке что-то взорвалось. Люди отшатнулись и сияние погасло, оборвался визг.
— Нужно проверить. — сказал Михалыч не трогаясь с места.
Леший зашагал к отнорку. Волкодав припадая к полу крался за ним. Михалыч и Ворчун чуть тормознув, нагнали его. Факела осветили пустое пространство. Ничего не было на полу, на стенах. Ворчун оглядев убежище ведьмы, с недоумением подумал что ему всё привиделось. Галлюцинации решил он. Леший что-то пнул у стены, звякнуло, он поднял нож, с резной, жёлтой кости ручкой. Ворчун опустив меч на каменный пол, нащупал правой ладонью на кожаном ремне, напротив пояснице свежий разрез. Значит не по чудилось понял он. Прошёлся до дальней стены где лежала ведьма. Царапнул клинком стену. Мерцающий свет факела осветил небольшое углубление между полом и стеной, в ней лежала цепочка белого металла крупного плетения. Подцепив остриём клинка, он вытянул и приподнял вверх к факелу, вещицу на белой цепочке. Чёрный металлический цилиндрик размером с большой палец взрослого человека. Хмыкнув, положил находку в карман.
— Бегом к Гансу. — скомандовал Леший.
Они побежали назад.
* * *
Ганс скупо расходовал патроны, запасной бочонок магазин висел в сумке на правом боку. Нужно поберечь патроны думал он. Мужики заняты своими делами, когда ещё прибегут на помощь. Прозрачная фигура появилась из ближайшего дома и медленно поплыла по воздуху к врагам. Ганс обратил внимание на призрака в последнюю очередь. От лежащих в проёме улицы врагов, отделился красный шар. И разбрызгивая красные искры как бенгальский огонь, размером с футбольный мяч он быстро полетел в сторону призрака. Они столкнулись и раздался крик ребёнка. Потом плачь дитя. Призрак резко дёрнулся вверх, влево и умчался в стену ближайшего дома. Ганс поёжился, жутковато стало ему. Ещё и призраки. Он видел призрака в городе первый раз. Изучая дома, когда было свободное время, бойцы чувствовали чьё-то присутствие, не враждебное, любопытное. Назвали их духами города и забыли про них.
* * *
Теперь и в его сторону полетели маленькие, с кулак взрослого человека красные шары, как из пулемёта. Его прижали за валун. Первый бочонок с патронами опустел. Второй наполовину пуст. Где же свои? Красные шары били в скалу над головой. Шипя, они оплавляли камень. Во все стороны летели каменные осколки, вспарывая на спине меховую куртку. По спине потекла горячая кровь. Ползти назад в туннель? Справа и слева раздались короткие очереди. Это его бойцы отвлекали на себя врагов. Ганс выглянул из укрытия. Шары больше не летели к нему. Вспышки выстрелов быстро перемещались в начало улицы. Бойцы прикрывая друг друга перебегал всё ближе к врагам. Участок улицы где засели враги вдруг осветился бледно голубым и над лежащими вожатыми заколыхались два призрака. Они спустились на врагов, человеческие вопли огласили светлый сумрак города. Он снял куртку, морщась от не сильной, беспокоящей боли и стал ждать своих. Посмотрел на прибор. Голограмма показывала что одна синяя точка быстро удалялась на север. Две синих точки погасли. Жёлтые точки бойцов перемещались к нему.
* * *
Ганс стоял, пропуская свой отряд в последний тоннель перед дверью в дом. Ворчун прошёл мимо и обернулся на Ганса.
— Сигналки, ловушки, взведу и догоню. Не нами поставлено, но мы пользуемся. — махнул он рукой Ворчуну.
И начал что-то на стенах тоннеля нажимать, дёргать. Постепенно отступая к открытой двери, до которой осталось шагов шестьдесят.
Ворчун бросил свой меч на лавку у печи, взял чистое бельё из своего мешка и ушёл мыться в баню. Баня отогрела, сняла нервное напряжение, он пришел чистый и успокоенный в дом. На диване лежал на животе по пояс голый Ганс. Кровоточащую спину ему заканчивал чистить и мазать Леший. Волкодав попавший под атаку волка сидел у печи, зализывал покусанную лапу. Ворчун рассказал Гансу и Семенычу что с ним произошло в отнорке. Показал цепочку с цилиндром. За столом сидели и негромко разговаривали мужики. Попивая винцо они медленно отходили от боя. Тепло, уютно и безопасно. Кот вытянулся на спинке кресла, хвост подёргивался, лапки выпускали когти, кот блаженствовал. Ровное тепло разливалось от печи. Лампа, в матово жёлтом стекле, давала уютный мягкий свет.
* * *
— Просчитал запасы продуктов.
