Их отряд горел жёлтыми огоньками.
— Не догоним. Метров пятьсот до них. Там такие запутанные ходы что сам чёрт ногу сломит. И все уходят в глубину хребта на север. Мы на пару километров прошли. Тоннели не кончаются. Прибор только здесь работает, брали его в те тоннели, там он не работает. Мы их не увидим и как прикажешь искать? — сказал Семёныч.
Мужчина лет шестидесяти, сухой, жилистый, «гончей породы» как говорил отец Ворчуна.
— Остановились, не двигаются. — Ганс смотрел на синие точки, замершие на краю подземелий.
Отряд рассматривал парящий город.
— Вас уводят от чего-то главного. Отвлекают. Скажи это. — в голове Ворчуна заговорил Седой.
— Носорог передаёт что нас отвлекают от чего-то главного, хотят увести. — чувствуя себя неловко передал Ворчун.
— Может быть, может быть. — забормотал Семёныч.
— Попробуем так. Ты и ты, бегите направо до той угловой башни. — двое бойцов сорвались с места, побежали направо как приказал Ганс.
— Вы двое налево. Вон до того дома. — Ганс отправил ещё двоих налево.
— Светло стало. Откуда свет? — закрутил головой Ворчун.
— Я тоже не понял как правую башню увидел. Чудеса! — Ганс настороженно оглядывался вокруг.
Тьма отступила. Вокруг разливался синий вечерний сумрак. Круглые стены города проявились, чуть смазанные как вечером.
— Не к добру всё это, ой не к добру. — опасливо крутя головой бормотал Семёныч.
— Точки назад возвращаются, не быстро, но передвигаются. — Ганс удовлетворенно констатировал факт.
— Дурят нас, действительно отвлекают от кого-то или от чего-то. — подал голос Семёныч.
Точки чужих остановились и медленно пошли назад к городу.
— Все назад! — гаркнул Семёныч, так что эхо забилось по ближайшим стенам домов.
* * *
Отряд воссоединился и ждал приказаний.
— Я с прибором остаюсь здесь. Семёныч и вы двое проверьте отнорки вдоль правой стены. Леший, Михалыч и Ворчун идут налево вдоль стены, тоже проверяйте отнорки. Чужие с северной стороны побегут к одной из наших групп. Длинный свист, Семёныч с группой бегу ко мне. Два коротких свиста и Леший с группой бегу ко мне. А там будем действовать по обстановке. Каждой группе по собаке. Всё, разбежались. — Ганс быстро дал распоряжения.
Группы разделились направо и налево, собаки легко бежали впереди.
Ганс присел на плоский валун у стены. Положил за валун прибор, чтобы голограмму не было видно со стороны. Зябко поёжился. Неприятно оставаться одному в сумраке. Перекинул автомат со спины на колени. Город нависал своей тёмной громадой и молчал, давил на психику человека. Кто-то ещё есть в этой полутьме. Зачем-то вернулись точки на голограмме. Ганс служил двадцать лет империи. На этот пост попал прошлым летом. Город с бойцами он изучал, насколько времени хватало от основной службы. Научная экспедиция для изучения города приедет через месяц. Он не специалист, охраняет это место, должен защищать город по мере сил.
* * *
Тишина. Стих топот ног бойцов. Гнетущая тишина. Нервы напряжены, гудят как струны. Короткий взгляд на голограмму. Синие точки быстро выскочили к главной башне. Пробежали площадь. И двигаются по прямой улице к нему. Он медленно сполз за валун. Уложил между камней автомат Селина. Бочонок магазин на тридцать патронов. Короткий меч и нож за голенищем сапога. Куда они повернут, направо, налево? Тянулись томительные минуты. Пять, десять, пятнадцать. Группы его бойцов уже далеко ушли от него.
События завертелись как карусель. Улица, полутьма. Мелькнули смазанные фигурки на расстоянии выстрела. Кто они? Обычные искатели приключений? Люди ордена «Белых Одежд»? Вожатые? Три тёмные тени вдруг стали меньше ростом. На колено что ли встали? Запел воздух, рассекаемый стрелами. Ганс лежал, стрелы металлически застучали в скалу, на уровни его пояса или головы, если бы он стоял.
— Где же наши? — прошептал Ганс прицеливаясь.
Автомат гулко застучал. Три коротких очереди по два патрона прижали фигуры к мостовой улице.
* * *
Семёныч бежал за псом. Позади топали бойцы. Пёс заглядывал в тёмные углы, повороты, за валуны и другие подозрительные места по его мнению. Пёс не успел затормозить бег, только коротко рыкнул, повернув голову направо в тёмный отнорок. Могучий волк метнулся к нему из темноты и сбил с ног, подмяв под себя. Два врага сошлись в смертельной битве. Пёс был меньше и легче, только ненависть к извечному врагу давала силы биться с волком. Люди окружили крутящихся, переворачиваются через голову двух бойцов. Стрелять нельзя. Только ударить волка мечом или ножом. Эхо принесло звуки очередей автомата Ганса.
— Хватайте за задние лапы и хвост волка! Оттащим и добьём! — Семёныч сообразил, что нужно делать.
* * *
Ворчун бежал последним, проверяли отнорки, повороты. Короткий ход увёл на запад, поворот влево, ещё поворот направо. Рядом кто-то вскрикнул от боли. Ворчун остановился.
— Здесь кто-то есть! — крикнул он.
Посмотрев в спину убегавшего Михалыча. Мужику крепкому и даже массивному, он почти заполнил весь ход.
Мужики пробежали ещё десяток шагов, остановились. Повернулись назад и что-то кричали, их рты раскрывались, голоса доносились как через вату. Мягкий свет, жёлтый как от керосиновой лампы прошлого столетия, освещал ход. Пёс развернулся, быстро метнулся к Ворчуну. И человек похолодел. Пёс проскочил через него, как через туман или облако, обдав его запахом псины. Ворчун замер с открытым ртом. Пёс вновь промчался через него обратно к Лешему и встал рядом с ними.
— Опаньки! Приплыли. — захрипел от неожиданности Ворчун.
— Мужики! Это же я! Я, я, стою! Вы меня не видите? — упавшим голосом кричал он.
— Да чтоб вас всех разорвало. Что творится? Где я? — теперь он кричал в полный голос.
— Помогите! Да помогите же мужчина! — нежный девичий голос раздался слева из бокового хода.
И как Ворчун его не заметил, а стоял рядом, только руку протяни.
Ворчун с надеждой посмотрел на стоящих в десятке шагов бойцов с волкодавом. Они стояли, Леший размахивал руками показывая то вперёд, то назад. Михалыч смотрел на Ворчуна и не видел его. Пёс крутил головой принюхиваясь.
— Вот влип. — Ворчун зябко передёрнул плечами.
Вытянув вперёд острие клинка, шагнул в освещённый отнорок.
* * *
— Ты в пузырь попал, это от Древних. Что это я не знаю. Слышал от наших стариков, что-то со временем и пространством. — Седой был обеспокоен.
— Помогите пожалуйста девушке! — раздался мелодичный голос.
Отнорок размером три на два метра. Стены не облицованы плитками, грубая выработка, пол ровный. Остановился на входе, направив клинок на человека. Потрескивал факел в левой руке. В дальнем углу,
