трос. Ещё несколько минут ему пришлось провозиться, распутывая образовавшиеся петли.
Когда, адгезивный фиксатор вновь вернулся в ствол, он тщательно прицелился и снова выстрелил. На этот раз после толчка, его резко дёрнуло. Видимо, фиксатор закрепился на корпусе, Андрей включил лебёдку и начал, не спеша сматывать трос. Рывок помог-таки справиться с вращением, и он наконец-то расслабился.
Андрей оглянулся, ища глазами робота и, что называется, обомлел. Обычно в космосе не на что смотреть. Великая чёрная пустота, в которой лишь изредка можно увидеть яркие точки далёких светил, готова поглотить тебя, стоит только позволить себе вглядеться в неё.
Сейчас Андрей видел яркую звезду и совсем не далеко. Она светила лишь немного ярче окружающих, но Андрея этим было не обмануть. Звезда сияла совсем рядом, максимум в паре недель пути, если это гигант, а если карлик так и вовсе в нескольких сутках.
Сматывающийся линь притянул Андрея к корпусу корабля. Звезда пропала из поля зрения, заслоненная сцепкой грузовых контейнеров, но потрясение не прошло. Освободив фиксатор, Андрей вцепился в скобы и несколько минут оглядывался, пытаясь понять, где находится шлюз. Наконец, сориентировавшись, он двинулся к люку. Вдруг в уши ворвался голос Рамиреса:
— Эндрю, эй, что там у тебя? — Говорил американец взволновано. — Ты, где там, я тебя, не слышу… — Внезапно голос оборвался.
— Приём уж, не слышу тебя… — Андрей повторял и повторял.
Надо было как-то выбираться. Он попытался установить связь по лучу лазера, но при таких скоростях она в принципе работала плохо. Собственно, при таких скоростях выходить наружу в принципе крайне опасно, но куда ж деваться-то. Скорее всего, вредоносная программа смогла вмешаться в работу квантового передатчика. Вот теперь ничего и не слышно, ну, или Рамирес погиб. Андрей выругался. Надо возвращаться назад.
— … ём… о! Слышу тебя нормально — Вдруг вновь появился голос. — Как обстановка.
— Удовлетворительно, двигаюсь к шлюзу по третьей сцепке, мину-ут — протянул он, пытаясь прикинуть расстояние до шлюза — Через полчаса буду у шлюза. Как у тебя-то? — Устало сказал Андрей.
— What the f… ты там делаешь? — Заорал Рамирес, а потом добавил что-то явно забористое на испанском. — Что, мать твою, происходит? — Продолжил чуть спокойнее он.
— Вернусь, расскажу — Ответил Андрей — У меня лини порваны, короче, потом всё… Как у тебя-то?
— Програм связи погрызли, пришлось передатчик перепрошивать, а так нормально. Ладно, отбой! — В голосе американца звучало явное облегчение.
Ремонтник уволок Лихова почти к самой корме двухкилометрового корабля, и возвращение заняло прилично времени. Весь путь назад Андрея не оставлял страх. Нет, он не боялся пустоты, как некоторые. Слишком много раз он её видел. Не боялся он и роботов. Его напугала звезда. Ведь никаких звёзд, по данным ориентации, рядом с ними быть и не могло.
Вернувшись к жилому модулю, Андрей прицепил линем повреждённого ремонтника, который всё так же болтался у галоши. Затем поволок его к базовой станции, где обычно хранились роботы. Подлетая, он заранее включил резаки, но остальные машины не проявляли агрессии.
Андрей просто затолкал их товарища внутрь и отправился к шлюзу. Только забравшись в него и вновь пристегнув линь к скобе, он немного успокоился. Битый час ушёл на ручную блокировку люка, стабилизацию давления и открытие внутренней двери. Не снимая скафандра, Андрей двинулся на центральный пост управления.
Рамирес, который сидел в там и тоже, пока что не снимал скафандра, окинув его взглядом, напряжённо спросил:
— Так что там? — Вид у него был встревоженный.
— Тебе какую новость, сначала плохую или хорошую? — Вопросом на вопрос ответил Андрей.
— Давай сначала хорошую — Мрачно сказал Рамирес.
— Призрак смог взять под контроль два ремонтных робота, но их больше нет. — Устало ответил Андрей. — Надеюсь, без них справимся.
— Та-ак… — Протянул Рамирес. — Теперь плохую.
— Призрак вмешался в систему ориентации, и мы сейчас рядом со звёздной системой.
Рамирес поцокал языком и спросил:
— Ты уверен?
— Полностью, до звезды, максимум две недели пути, а до края системы и того ближе — Андрей уселся в кресло второго пилота и со вздохом откинулся в нем назад. — Задолбался я.
— Второй вопрос: ты точно уверен, что это призрак? — Напряженно спросил Рамирес.
— Полностью, столько диверсий и таких продуманных… — Лихов на секунду замялся. — Тут вообще без вариантов. По факту, если б не твоё чутьё на сквозняки, мы бы уже сгинули.
Призраками называли вредоносные ИИ, созданные в ходе, разразившейся на территории Американского Союза гражданской войны. Включая или обманывая оборудование, они умудрялись формировать цепи как бы случайных событий по типу домино, приводящие к просто чудовищным разрушениям инфраструктуры и нередко масштабным человеческим жертвам.
Самым гадким в призраках были их ум и изворотливость. Единственной их слабостью оставалось стремление повторять успешные решения, видимо, унаследованное от своих создателей. Именно оно не раз и не два, позволяло предотвратить диверсии и даже поймать их авторов.
— Спасибо на добром слове… — Хмыкнул Рамирес.
— Тебе спасибо. Надо посмотреть, что с системой пробуждения, наверняка эта тварь и с ней поработала, удивительно, что мою не тронула — Задумчиво сказал Андрей.
— Это, как раз понятно, он рисковал себя выдать, если бы ты не проснулся, я мог что-то заподозрить. Он, видишь, какое время выбрал, пока мы сильнее всего заняты. Всё, кэрион такая, продумал… — Рамирес добавил что-то явно очень крепкое на смеси испанского с английским.
— Ладно, я пойду систему пробуждения проверять, а ты попробуй хотя бы прикинуть, где мы. — Устало, сказал Андрей.
— А что это, ты тут раскомандовался. — Возмутился Рамирес — Сейчас всё ещё моя смена! Я тут пока главный. Так что тащи свою задницу проверять систему пробуждения, а я попробую выяснить, где мы.
— As you wish milord… (англ. «как пожелаете мой господин») — Ехидно сказал Андрей. В школе он изучал классический английский, а не тот суржик, что теперь применялся во всех частях Американского союза.
— Да, пошёл ты. — Беззлобно выругался Рамирес и вновь уставился в экран терминала.
Андрей направился в гибернационную. Дверь открыть оказалось совсем не просто. Следовало признать, Рамирес загерметизировал её на совесть. Когда Андрею всё-таки удалось оторвать все слои пены, он естественно столкнулся всё с той же проблемой, что и в шлюзовой. Блок управления оказался прошит абракадаброй и дверь пришлось разблокировать вручную.
Открыв её, Андрей проверил состав
