во время битвы на Марне выявился крупнейший недостаток французского вооружения — отсутствие тяжелой артиллерия. Французская легкая 75-миллиметровая пушка метко разила цепи наступающих немцев, но она не имела сил сломить оборону, когда противник зарылся глубоко в землю. Перед французами и англичанами встала задача первостепенной важности скорее оснастить свои армии тяжелой артиллерией.
Пулеметы обороняющегося приобретали страшную силу. Несмотря на артиллерийский огонь, они быстро «оживали». Становились невозможным преодолеть «ничью землю», поливаемую, даже при «голодной» норме боеприпасов, свинцом пулеметных очередей и сталью снарядов. Союзникам надо было найти новое средство подавления обороны противника. Этим новым средством были сухопутные крейсеры — танки. Они нашли применение впервые в 1916 году, а в массовом масштабе — в 1917 году.
Значительно раньше, а именно в апреле 1915 года, у бельгийского города Ипра немцами были применены отравляющие вещества, которыми потом противники пытались сломить сопротивление стоявших перед ними войск.
Таким образом, одной из основных причин перехода к позиционной войне была возросшая мощь обороны, невозможность сломить ее существующими средствами.
Немцам пришлось перейти к обороне на Западном фронте и по другой причине — из-за смертельной угрозы им с востока.
Выше уже говорилось, что русские армии к середине сентября 1914 года разгромили австро-венгерские войска в Галиции. Большая часть австро-венгерской армии была истреблена, и ее остатки бежали в тыл или были захвачены в плен.
Это создавало большую опасность для восточных провинций Германии, куда вновь могли быть направлены русские войска, теперь пополненные до штатов военного времени.
Эта угроза явилась главной причиной решения немцев перейти на всем Западном фронте к обороне, а основные свои силы перебросить на Восточный фронт, против России. В конце 1914 года немцы повели решительное наступление против русских армий, которые были вынуждены отойти за Вислу.
Несмотря на истощение боеприпасов и на недостаток винтовок, русские войска имели ряд крупных успехов в боях с немцами. Путем искусных маневров они отбросили немцев за Вислу и в конце ноября 1914 года нанесли им чувствительный удар под Лодзью.
Успешные действия русских на Висле и под Лодзью не были доведены до полного разгрома германских армий, сосредоточенных в то время в Польше, только потому, что большинство русских командующих не проявило достаточного искусства в руководстве войсками и нужной энергии в этом деле; среди них были предатели, вроде генерала Ренненкампфа; кроме того, к моменту этих боев — на Висле и под Лодзью — сильно сказывался уже недостаток боевых снарядов. Царское правительство не позаботилось своевременно о достаточной их заготовке.
В феврале и марте 1915 года русские предприняли на-тушение в Восточной Пруссии и в направлении Карпат. 2 марта они овладели сильнейшей австро-венгерской крепостью Перемышль, прикрывавшей проходы через Карпаты. К этому же времени русские войска одержали блестящую победу на Кавказском фронте, разгромив там турецкую армию с ее немецкими инструкторами.
Однако истощение материальных средств для ведения войны стало сказываться с каждым днем все сильнее. «Царская Россия вступила в войну неподготовленной, промышленность России сильно отставала от других капиталистических стран. В ней преобладали старые фабрики и заводы с изношенным оборудованием. Сельское хозяйство при наличии полукрепостнического землевладения и массы обнищавшего, разоренного крестьянства не могло служить прочной экономической основой для ведения продолжительной войны» (Краткий курс истории ВКП(б), стр. 156).
К весне 1915 года русские армии вынуждены были перейти к обороне, так как окончательно истощились запасы материальных средств. В первые месяцы войны выяснилось, что на день наступательного боя на каждое оружие нужно было иметь не меньше 300 снарядов. Всей русской артиллерии и пехоте на австро-германском фронте требовалось в месяц полтора миллиона снарядов и миллиард ружейных патронов. Промышленность же могла дать только одну четверть потребного количества. Ясно, что при таких средствах говорить о наступлении было нельзя.
Летом 1915 года русские армии отошли в восточную Польшу, остановились здесь и зарылись в землю. Немцы неоднократно пытались опрокинуть русских, но оборона даже истощенных русских армий оказалась для немцев непреодолимой преградой. Люди, сидя в окопах, ведя прицельный пулеметный и ружейный огонь и расстреливая наступающих убийственным артиллерийским огнем, обладали огромным преимуществом. Они были защищены копами от ружейного и пулеметного огня. В блиндажах, убежищах им не были страшны снаряды наступающего. русские войска неоднократно отражали атакующих немцев штыками. Немцы не в состоянии были сломить русской обороны, и вскоре русский фронт, так же как французский и английский, превратился в позиционный.
ПОПЫТКИ ПРОРЫВА ПОЗИЦИОННЫХ ФРОНТОВ
В 1915, 1916 и 1917 годах были сделаны многочисленные попытки прорвать окостеневшие позиционные фронты. В этой главе мы изложим наиболее интересные из них, предпринимавшиеся как на французском, так и на русском фронте.
Шампань-Артуа, 1915 год
От Парижа до побережья Па-де-Кале у Дюнкерка расстояние по прямой равняется 250 километрам. Приблизительно по середине этой воображаемой линии находится город Амьен. Он расположен на реке Сомме, впадающей в Ламанш. Севернее Соммы до реки Лис находится район Артуа. К северу от Артуа до моря местность называется Фландрией.
В 100 километрах к востоку от Парижа находится район Шампань.
Во Фландрии, Артуа и Шампани фронт к началу 1915 года проходил по дуге, глубоко вдающейся во французскую территорию.
Весной 1915 года французское командование решило провести наступление в Артуа, чтобы прорвать укрепленные позиции германцев между городами Ля-Бассэ и Арграсом. Наступление возлагалось на 10-ю французскую армию под командованием генерала д’Юрбаля. Наступление армии поддерживалось с севера английскими войсками с юга — французскими.
Схема 3. Попытка прорыва в Шампани и Артуа в 1915 году
Общее командование союзными силами на этом участке фронта было возложено на генерала Фоша. Во время битвы на Марне в 1914 году он командовал 9-й французской армией, остановившей наступление германских частей в Сен-Гондских болотах. У немцев в Артуа было 140 000 человек, у союзников — 250 000.
Подготовку к наступлению в Артуа союзники вели с апреля 1915 года. Наступление должно было начаться 7 мая. Во время подготовительных работ союзников немцы 22 апреля начали внезапную атаку во Фландрию (севернее Артуа), причем впервые в истории войн ими в этот день были применены отравляющие вещества. Это был удушающий газ — хлор. Ветер разносил смертоносный зеленый дымок, поражавший все живое на своем пути. Англичане и французы в этот день потеряли от газов 15 000 человек, из них 5 000 умерло. Результат применения отравляющих веществ был для немцев совершенно неожиданным, но они не сумели использовать эффекта этого первого газопуска.
Наступление французов в Артуа было перенесено с 7
