в Метэстеля. — Не хочешь, не говори. Скажи только, что делать с другими невестами.
— Кем-кем? — нахмурился я.
Дэдж подманил меня к окну. Приоткрыв его, помахал собравшимся внизу женщинам, среди которых была одна старушка с клюкой. Рядом широко улыбалась торговка весом в два раза больше, чем мой, и хмурилась высокая дама, по суровому виду которой можно было предположить, что она работает домоправительницей или учительницей. Последняя из «невест» напоминала пирата из-за повязки на глазу, зато ей точно не было тридцати лет.
— Ты сказал хоть кого-нибудь, кто пойдёт за дракона, — вглядевшись в моё лицо, хохотнул брат и, высунувшись по пояс, крикнул: — К сожалению, ни одна из вас отбор не прошла. Спасибо, что потратили своё время. Вот вам небольшая компенсация. Поделите сами!
И кинул им свой кошель. Он звякнул, упав на дорожку, и женщины бросились к нему, толкаясь и покрикивая друг на друга. Как ни странно, победила «невеста» с клюкой. Видимо, сказался многолетний опыт. Дэдж закрыл окно и посмотрел в сторону кровати:
— Твой выбор, безусловно, приятнее во всех смыслах. Скажи, а она на тебя вместе с детьми упала? — Он откровенно смеялся надо мной. — Как удобно! Не надо беспокоиться о наследниках. Наконец, я понял, что означает «благодатный дождь»! Буду молиться небесному дракону о таком же… Лет через пятьдесят. Или лучше через пятьсот!
— Уймись, — осадил его и посмотрел на Наетти, которая склонилась над бесчувственной девушкой: — Как она?
— Очнётся, — пощупав пульс, успокоила няня. — Но не скоро. Может, ближе к утру. Видно, что девочка перенервничала. Развяжу шнуровку, чтобы она могла нормально дышать.
Она ослабила корсет, и Дана тяжело вздохнула во сне, отчего её высокая грудь натянула ткань платья, показывая изящный контур женских прелестей.
— Удивительно, — скрестив руки, пробормотал я. — По виду и не скажешь. Никогда не встречал таких отчаянных барышень. Она меня ни капельки не боялась. Даже когда сменил ипостась, не растерялась. А ещё удивила, попросив помочь выпустить фей…
— А чего это ты так улыбаешься? — хитро прищурился брат.
— Я⁈ — не поверил и покачнул головой. — Тебе показалось.
— Вот уж нет, — фыркнул он.
— Не понял, зачем ей это, — я раздражённо повёл плечом и отвернулся от Дэджа. Глядя на фей, кружившихся над «шалашом», в котором тихо сидели дети, пробормотал: — Но волшебные создания не сбежали. Получив свободу, они внезапно встали на нашу сторону. Даже покусали людей, спровоцировав панику, и маги промахивались по мне.
— Некоторые заклинания тебе всё же достались, — няня похлопала ладонью по кровати. — Раздевайся и ложись, посмотрю. Целительских навыков у меня немного, но хотя бы остановлю кровь.
— С чего ты взяла, что мне это нужно?
Она молча кивнула на мою руку, и я быстро стёр алую струйку с запястья.
— Дети, сидите там, пока не скажу, что можно выходить, — тоном, не терпящим возражений, приказала Наетти. — Горди, побыстрее. Уверена, тебе нужна моя помощь.
— Не нужна, — попытался увильнуть от неприятной процедуры.
Няня прищурилась, и ноги сами понесли к кровати. Что-что, а навыков она не растеряла. Я сбросил камзол, рубашку, и Дэдж присвистнул:
— Вот это тебя разукрасили! Хорошо, что невеста уже в обмороке. Увидь Дана тебя, точно лишилась бы чувств.
— Само заживёт, — глянул на Наетти с надеждой. — Моя регенерация на высоком уровне даже среди драконов.
— Как маленький, ей Метэстель!
Она толкнула меня на кровать, и я повернулся к Дане. Пока няня драконьей магией обрабатывала мои раны, смотрел на девушку, отмечая, как подрагивают её длинные густые ресницы. Интересно, что снится моей кагхании?
Глава 7
Дана
Заходящее солнце окрасило темнеющее небо в бордовый, над которым пронзительной полосой выделался бирюзовый. Розовые, будто сахарная вата, облака медленно плыли над неспокойным морем. Оно недовольно темнело, облизывая белые борта яхты.
Кристоф обнимал меня за плечи и смотрел на закат. Невероятный момент романтики был изрядно испорчен кляпом во рту и связанными за спиной руками. Человек, которого я считала своим парнем, повернул голову и посмотрел мне в глаза:
— Дана, где они? Те дети. Они мне очень нужны! Если не скажешь, то…
И вдруг за бортом забурлили волны, они поднимались в человеческий рост, забрасывая барашки пены на палубу, и вскоре они коснулись моих лабутенов. Я замычала от ужаса, ведь яхта медленно, но верно погружалась в морскую пучину. А Кристоф смеялся, а сумасшедший блеск его глаз пугал до дрожи.
И тут в небесном пламени мелькнул знакомый силуэт. Я радостно подскочила, узнав дракона, вокруг которого золотыми искрами кружили феи. На миг они замерли в воздухе, словно заметили моё бедственное положение, а потом бросились на помощь.
Когда на Кристофа напали кусачие существа, он заорал и, отпустив меня, начал обмахиваться, как от диких пчёл. Я беспомощно покачнулась на краю и, не удержав равновесия, полетела с яхты. Дракон ничком упал с неба, но поймать не успел, и в воду мы погрузились одновременно…
— Нет! — Я резко села, с трудом дыша. Осознав, что не тону, прижала ладонь к груди и на миг закрыла глаза. — Драконы, феи, похищенные дети… Приснится же!
Захотелось пить, и я потянулась к тумбочке, на которой у меня всегда стояла бутылка воды, но в темноте никак не могла её нащупать.
— Да где же?
И тут внезапно вспыхнул голубоватый огонёк, в свете которого я увидела расположившегося рядом со мной полуобнажённого мужчину. Моя рука лежала на его животе, кончики пальцев касались брюк, и я застыла от изумления.
— Можно поинтересоваться, что именно ты ищешь? — ледяным тоном поинтересовался Гордэр.
— О-о! — только и смогла выговорить я.
Так дракон мне не приснился? Во всяком случае, мужчина, который поймал меня на руки и попросил стать невестой, вполне осязаем и весьма горяч. А ещё чертовски недоволен тем фактом, что я его нагло ощупываю. Вряд ли он поверит, если скажу, что искала воду. Как я могла перепутать его каменный пресс с тумбочкой?
— Мне тоже интересно, — прошептали с другой стороны.
Слева зажегся ещё один огонёк, только оранжевый. В его свете я увидела лицо привлекательного молодого мужчины. Дэдж, брат кагхана, наклонился над кроватью и внимательно наблюдал за нами.
Я улыбнулась ему и похлопала дракона по прессу:
— Только убедилась в отличной физической форме своего жениха. Вчера он выглядел слегка поджаренным, поэтому переживала за его здоровье.
— Сделаю вид, что поверю, — ухмыльнулся Дэдж и подмигнул брату. — Так что, Горди? Как там твоя… физическая форма? Руки-ноги на месте? А остальное? Всё работает? Скажи, а то невеста переживает, что брак ваш прогорит, так и не
