class="p1">— Что ж, продолжайте.
Я сделала вдох.
— Что вам известно о гулях?
Преподобный Найт отшатнулся.
— Почему вы спрашиваете о них? — прошептал он.
По выражению его лица я понимала — он прекрасно знает, почему я спрашиваю о них.
— Недавно была совершена попытка эксгумировать одно из тел, захороненных здесь.
Найт съёжился ещё сильнее.
— Да. Джулиан Кларк. Бедный мальчик.
— Вы проводили погребальную церемонию?
— Нет. Это был мой предшественник.
— Но, — настаивала я, — у вас нет оснований полагать, что тела Джулиана не было в гробу в момент захоронения?
— Нет, — он говорил так тихо, что я его едва слышала. — Кларки были очень… громкими, когда осознали, что его гроб пустует. Я пытался остановить их от эксгумации. У кладбища были проблемы с гулями на протяжении десятков, возможно, сотен лет. Я не должен говорить об этом людям, если они не спросят прямым текстом. Если гули не могут кормиться здесь, они перейдут в другое место. Церковь считает, что лучше ограничить их одной территорией. В конце концов, тела — лишь сосуды. Нас волнуют души в этих сосудах.
У меня складывалось ощущение, что он как попугай повторяет то, что ему сказали, но я была определённо не вправе сомневаться в его верованиях или в церковных обычаях.
— Как действуют гули?
Найт бросил на меня мрачный взгляд.
— Вы в Отряде Сверхов. И сами, наверное, являетесь сверхом. Разве вы этого ещё не знаете?
— Я новенькая, — я развела руками. — Толком ничего не знаю. Просветите меня, преподобный. Не опускайте никаких деталей.
Он отрешённо вздохнул.
— Да тут мало что рассказывать. Насколько я знаю, в Лондоне живёт лишь небольшая горстка гулей. Они обитают под землёй между Сохо и Лиссон Гроув, вместе с другими сверхами, которые не являются оборотнями или вампирами. Они питаются трупами. Обычно гулю для выживания нужен всего один труп в год. Они зарываются в землю, выкапывают новый гроб и… — его голос умолк.
— Трапезничают?
Найт кивнул.
— Об их визите можно догадаться, потому что всегда остаётся небольшая горка земли, как после крота, — он сглотнул, и его кадык нервно дёрнулся. — Это случилось дважды с тех пор, как я начал работать здесь, — он выглядел пристыженным.
— Вы когда-нибудь видели гуля?
— Нет. Если честно, то не знаю, что я сделал бы, если бы увидел.
Я его не винила. Ничто в действиях гулей не было простым или лёгким.
— Вы можете показать мне могилу Джулиана Кларка? — попросила я.
Найт показал.
— В той стороне.
Я проследила за его пальцем и вздохнула с облегчением. Джулиана Кларка похоронили на противоположной от места моего убийства стороне, так что мне не придётся подходить к тому участку. Как бы я ни смирялась со своей гибелью от рук моего же бойфренда, остаточная травма пока никуда не девалась.
— Показывайте дорогу.
Мы пошли по тропинке.
— Когда тело эксгумируют, — сказал мне Найт, — вокруг ставят временную палатку. Никто не хочет проходить мимо, собираясь пообедать, и увидеть труп, поднимаемый из земли. Смерть — это категоричное табу для многих людей; нам не нравится говорить или думать о подобном, — он глянул на меня. — Я говорю не о процессе скорби, поймите. Даже в моей сфере работы сама смерть — это сложная концепция, — он помедлил. — Что снова подводит нас к вашей персоне.
— Я не могу объяснить, что со мной случилось, — честно сказала я. — Я не знаю, почему это произошло, и уж тем более не понимаю, как именно.
— Как долго…? — он покачал головой, не в силах завершить предложение.
— Как долго я была мертва? — переспросила я. — Двенадцать часов. И нет, я ничего не помню из этого периода. Просто пустое пятно.
Преподобный Найт переваривал услышанное. Я ожидала больше вопросов, но он, похоже, как и я, не желал обсуждать мой опыт. Радуясь этому маленькому чуду, я молча шла за ним, пока мы не дошли до зияющей дыры на месте, где Джулиан Кларк должен был покоиться с миром.
— Боюсь, тут не на что смотреть, — сказал мне Найт. — Его гроб забрали для дальнейшего изучения. Могу дать контактные данные патологоанатомического отдела, который этим занимается.
Я кивнула в знак благодарности и осмотрелась. Надгробье Джулиана Кларка было узорным; на нём виднелись не только даты рождения и смерти, но и замысловатая резьба в виде цветов и ангелов с трубами, а также короткая цитата: «Месть невинных не знает границ». Несомненно, дело рук его родителей.
— Они каждую неделю приходили к нему на могилу, знаете, — сказал мне Найт. — Кларки. Тут всегда были свежие цветы.
Я опустилась на колени и заглянула в дыру, чтобы поискать признаки рытья. Но я видела лишь тёмную сыроватую землю и несколько маленьких одиноких лужиц. С другой стороны, гуль мог побывать здесь несколько месяцев назад.
— Кларки винят оборотней в том, что случилось с их сыном. Вы говорили им про гулей и их… наклонности?
— Они не желали слушать. Я пытался.
Хмм. Кларки сосредоточились на волках как на источнике всех их бед до такой степени, что всё остальное не имело значения. Я прикусила губу и встала, достав телефон из кармана.
— Привет. Фред, — произнесла я, когда он ответил. — Это Эмма.
— Я как раз собирался тебе звонить. Эм… тут к тебе кое-кто пришёл.
Я нахмурилась.
— Ещё один гражданин, с которым ты не хочешь иметь дело?
— Нет. Не совсем, во всяком случае. Это сверх. И он хочет говорить только с тобой.
Я значительно приободрилась. Пусть Отряду Сверхов недавно дали добро на расследование сверхъестественных преступлений, сами сверхи пока не приходили к нам с жалобами. Возможно, дела-то налаживаются. Я просияла.
— Я вернусь как можно скорее. Двадцать минут максимум.
— Супер, — Фред, казалось, испытал облегчение. — Я копнул под гулей. Их не так много и, думаю, я выследил их всех.
— Ещё лучше. Отличная работа.
— Да ерунда.
— Фред… — предостерегла я. — Помни, что я сказала раньше. Умей принимать похвалу.
В его голосе слышалась улыбка.
— Тогда всегда пожалуйста. Я подумал, что стоит пойти, постучаться в кое-какие двери и поговорить с ними, — он помедлил. — Если ты не возражаешь.
Обычно так и было бы, но у меня возникало гложущее чувство, что есть более срочные проблемы.
— Потом. Забудь, что я говорила ранее. Прямо сейчас мне надо, чтобы ты нашёл Кларков. Проследи, чтобы они не наделали глупостей.
— Глупостей?
— Им очень не нравятся оборотни, Фред.
— О, — и потом: — Оооо. Я немедленно их отыщу.
— Спасибо, — я завершила вызов и посмотрела на преподобного Найта. — Мне пора. Если вы увидите признаки активности гулей, вы не могли бы дать знать? — я выудила визитку и
