очки. За спиной автомат, на поясе кобура ещё с каким-то огнестрелом.
Второй повыше, долговязый, без плаща, в распространённой здесь одежде из кожи и каких-то жухлых тряпок. Весь увешан холодным оружием и подсумками. Обрез пристроил на сгибе руки. Белобрысую, коротко стриженную голову подставил порывам ветра, скалится, что-то орёт своему спутнику. Глаза тоже прячет под очками, но черными, солнцезащитными.
Оба в берцах. Судя по усталой походке, по тому, как оба приволакивали ноги и пылили песком, шли всю ночь и утро. И рассчитывали переночевать в этих же развалинах.
На первый взгляд, особой опасности не представляли. Слишком уж легкомысленно себя вели для настоящих бойцов.
Адш сразу определил, что белобрысый в этой паре главный. А молчун ходит под ним, но в бою именно с его стороны стоит ждать атаки в первую очередь.
В этот момент Светка хмуро буркнула:
— Отбой. Юльк, узнала этих придурков?
Поднялась и заорала:
— Грег! Витёк! Вас жизнь ничему не учит? Как на прогулке бредёте! Пулю в лоб захотели?
Путники сразу остановились. Белобрысый раскинул руки и захохотал:
— Светка! Ты, что ли? Здорово, подруга! Витёк, смотри, кто у нас на горизонте нарисовался!
— Какая я тебе подруга, Грег? — подбоченилась Светка. — Сбрендил? На солнышке перегрелся?
— Да ладно, не ворчи, весёлая моя! Кто там с тобой?
— Подойди и узнаешь!
Как Адш и предполагал, оба парня оказались обычными странниками, ищущими лучшей доли. Само собой, умеющими владеть оружием. На необходимом в этом мире уровне. Но не бойцы.
Они дополняли друг друга. Болтливый Грег и молчун Витёк. А ещё Адш понял, что Грег соображает больше, чем хочет показать. Он был чем-то похож на Рана, когда наг в очередной раз изображал из себя раздолбая и весельчака, тем временем зорко присматриваясь к собеседнику и мысленно его прокачивая.
Вот и белобрысый хохотун цепко обежал его взглядом холодных голубых глаз, задерживаясь именно там где нужно. На перевязанной груди, наручах с клинками и широких, тренированных силовыми нагрузками плечах. И одежду, хоть и потрепанную, но явно не здешней выделки, не обошёл вниманием.
— Адш, значит! Ага! Ну, будем знакомы! А ты, смотрю, непростой парень, да? Военный? Или из банды какой?
— Из банды, — нехорошо улыбнулся Адш. — И рассчитываю в неё вернуться.
Грег расхохотался:
— Тогда я точняк с тобой ссориться не буду! Я знаешь какой предусмотрительный!
— Грег, отстань от Адша! — возмутилась Юльк. — И давайте ложиться спать! Витёк сказал, что покараулит.
— Он у нас двужильный! — громко хвастался Грег, укладываясь на раскатанную по земле подстилку, которую споро соорудил из плаща Витька. — Совсем не устаёт! А я вот с ног валюсь!
— Оно и видно! — свирепо зашипела Светка. — Спи, ужас болотный! Нам ещё всю ночь шагать!
Адш сел на свой плащ. Неожиданно рядом опустилась Юльк и тихонько зашептала ему на ухо, косясь на Грега:
— Мы их впервые встретили севернее, там леса, болота всякие. Идём со Светкой, крик услышали за деревьями. Ну вот. Грег увяз тогда, а Витёк его еле вытащил, с помощью Светки. Ты бы его видел! Весь в тине какой-то, в жиже, мокрый и вонючий, как лешак. И фонит от него! Жуть! Светка ругалась, но три ампулы антирада отдала, из аптечки с неотложкой. А этот всё равно зубоскалил, как и сейчас. Он всегда такой, не обращай внимания.
Адш весь так и закаменел, стерпел её близкое присутствие, сжав зубы. Он знал, что Юльк ни при чём. Это всё Катарения. Непереносимость такая, что хотелось заорать или с силой оттолкнуть её от себя. Сдержался огромным усилием воли. Смог.
А вот в Мире Четырёх Звёзд тогда не смог… Стражи перешёптывались, что он взбесился. Никто ничего не понимал. Он и сам плохо помнил, что произошло. Кажется, дочь его местного опекуна попыталась к нему прижаться всем телом и что-то игриво заговорила, улыбаясь.
Да, ничего особенного! С любым другим парнем. А у него сорвало крышу. Сразу. Алое марево так и заколыхалось перед глазами!
Кажется, оттолкнул девчонку. А, скорее всего, отшвырнул со всей силы в сторону, в стену. Не знал, выжила ли она после такого удара. Наверное, да. Мир магический, лекари отличные.
Ну, крик. Отец её прибежал. Кажется. Адш помнил только обрывки происходящего.
Ступени. Потом крыша. Оттуда он и взлетел.
Погоня.
Ветки хлещут по лицу. Лес.
Не понимал толком, с кем он бьётся. Видел на их месте других, с глумливыми, ухмыляющимися рожами.
Одна мысль: не даться им в руки. Убивать всех. Всех. Рвать на части. И сначала получалось хорошо.
А потом прилетели другие. Опытные бойцы. Скрутили.
Окончательно очнулся Адш только тогда, когда в камеру зашёл Кайтош и разогнал все призраки прошлого, легко, одним своим присутствием.
Вот и сейчас Адш был уверен, что именно Призванный Кайтоша, находящий где-то рядом, помогает ему контролировать себя.
Даже сумел задать вопрос:
— Кто они?
— Ребята путники. У нас таких много. Бродят, ищут работу, поживут в одном месте, потом уходят в другое. Так и живут. Эти нормальные. Сейчас на ферму идут, есть тут одна рядом. Мы тоже там остановимся, так что нам по пути, — она неожиданно оживилась и продолжила, заправив за ухо выбившуюся прядь волос. — Знаешь, на этой ферме очень хорошие люди, приветливые такие! Тебе понравится! И охрана у них хорошая, там безопасно. Дети у них с особенностями. Данька внешне самый измененный, он немножко странный, все время молчит, но всё равно хороший мальчик! А Даша… у неё на руках по три пальчика, но она здорово с ними научилась справляться, очень сообразительная и милая!
Адш не любил детей. Он помнил, что они бывают ещё более жестокими, чем взрослые. Но сейчас придётся справиться и с этими призраками из прошлого.
— Эй, голубки! А ну, спать! — сонно буркнула Светка. — Успеете пощебетать!
— Ой, — Юльк покраснела, метнула быстрый взгляд на Адша, встала и отошла на своё спальное место.
Адш облегченно вздохнул, с трудом разжал кулаки, сведённые судорогой. Лёг. И сразу уснул.
Глава 6
— Да ты у нас прямо Терминатор какой-то, — озадаченная Светка удивлённо рассматривала поджившие раны Адша. — Ну, что могу сказать… Если сегодня плечевой пояс не перегрузишь, то еще пара дней и будешь практически как новый. Пожалуй, я начинаю верить, что ты действительно иномирянин, а не сачок.
— Сачок?
— Забей! — Светка, усмехнувшись, махнула рукой. И громко крикнула: — Всё, мальчики и девочки, поднимайте свои кости! Выступаем! К утру мы должны быть на ферме!
Идти было легко. Тучи разошлись и пустыня была отлично освещена. Как и их ориентир —
