Книга Ценный - Билли Блум

Я отпираю дверь и вхожу в квартиру, и Генри следует за мной. Оглядываясь на моего соседа, Генри хмурится.

— Спокойной ночи, Роб, — его голос глубокий и властный.

Жаль, что я не могу почаще приглашать его сопровождать меня.

— Что за дела у этого парня? — начинает спрашивать Генри, прежде чем окинуть взглядом мою квартиру. — Хлоя, почему ты здесь живешь?

Я надеялась, что мой богемный стиль отвлечет его от состояния этого места. Очевидно, это не так. Я понимающе качаю головой.

— У меня шестизначный долг в Нью-Йоркском университете, так что теперь я живу здесь.

Генри выглядит более обеспокоенным, чем я когда-либо видела. Он ворочается с боку на бок, как загнанный зверь.

— Это плесень? — он указывает на кухню, на темное пятно над моим холодильником.

— Думаю, да, — я так привыкла к этому пятну, что забыла о его существовании.

Как раз в этот момент включается кондиционер, а это значит, что теперь нам приходится практически кричать, чтобы говорить.

— Мне это совсем не нравится, — Генри качает головой.

— И мне, приятель, — я пытаюсь отшутиться, как будто меня это не беспокоит. — По сравнению с этим местом хижина Джей Пи и Такера выглядит как дворец.

Я складываю руки на груди.

— Ты уверена, что здесь тебе будет хорошо? — спрашивает он, осматривая мою квартиру-студию, словно изучая каждую деталь.

— Генри, это мое место жительства, — отвечаю я почти шепотом.

Я уже на грани слез. Я понимаю, что это не идеально, но я так привыкла к этому, что пытаться видеть его иначе — как получить новую пощечину.

— Ты хочешь вернуться со мной в отель? — его выражение лица становится еще серьезнее.

Я чуть не рассмеялась от такой мысли, но сдерживаюсь. Он просто заботится обо мне.

Я качаю головой.

— Не говори глупостей. Увидимся завтра на твоем первом собеседовании. Ты готов?

Я стараюсь сменить тему.

— Совсем нет.

Генри подходит ко мне и снова обнимает. Если первое объятие ошеломило меня, то сейчас я вообще потеряла дар речи. Но, черт возьми, как приятно быть в его объятиях. Он такой гигант по сравнению со мной. Я, так сказать, полноватая женщина, а он просто внушительных размеров. В его объятиях я чувствую себя как крошечная детская игрушка.

Когда он подходит к двери и открывает ее, Роб стоит в узком коридоре, выглядя очень смущенным.

— Тебе что-то нужно? — Генри рычит, и Роб подпрыгивает от неожиданности.

— Нет, ничего, — отвечает он высоким голосом и медленно закрывает дверь своей квартиры, пристально следя за нами через щелку.

Генри сжимает кулаки и снова обращается ко мне.

— Если что-то понадобится, звони мне.

Я киваю.

— Будет сделано. Увидимся завтра.

Глава 4

Генри

Покидать Хлою было больно и тревожно. Мне не понравилось, как сосед разговаривал с ней. Казалось, что он подслушивал, когда я был там. И что за халат у него? Я с трудом сдерживался, чтобы не перекинуть Хлою через плечо и унести из этого места. Внутри было отвратительно — я даже видел таракана, бегающего по полу. А еще опасно из-за любопытного соседа и этого хлипкого замка на двери.

Возвращение в отель выжало из меня все последние силы, потому что я так хотел повернуть назад. Обычно мои инстинкты не подводили, но я был уверен, что сказать ей, что здесь небезопасно, может быть слишком назойливо и грубо. Пришлось просто смириться и надеяться на лучшее.

Хлоя выглядела прекрасно. Честно говоря, она была особенно красива в своих узких джинсах и белой рубашке. Я никогда не видел ее в такой «дикарской» экипировке, с волосами, завязанными в аккуратный хвост. Сегодня ее волосы были выпущены крупными локонами на плечи, и свет ловил каждый их поворот, словно лучи солнца.

* * *

На следующее утро я еду на завтрак к своему адвокату Тэнди. Я не видел ее лично с похорон Сары. Сердце щемит от воспоминаний, но я сглатываю их. Когда я приезжаю в ресторан, она уже сидит за столиком, несомненно, выставляя мне счет за удовольствие от ее компании.

— Генри Бенсон, как я живу и дышу, — резко произносит она, вставая и пожимая мне руку.

— А вот и я.

Она знает о моем отвращении в Лос-Анджелес, потому что была моим семейным адвокатом с тех пор, как я был маленьким ребенком. Когда мы познакомились, она была всего лишь младшим юристом, но я выбрал ее, чтобы она занималась всем моим имуществом после смерти отца. Благодаря моему вотуму доверия, она получила повышение до партнера, так она мне сказала.

Когда мы усаживаемся за стол, она перекладывает стопку документов толщиной в два дюйма.

— Есть о чем поговорить.

Я застонал и закатил глаза.

— Разве я не плачу тебе за то, чтобы ты позаботилась об этом для меня? — поддразниваю я. — Кофе, пожалуйста, — говорю я нетерпеливому официанту. Ненавижу такие модные места, но я знаю, что Тэнди не станет встречать меня в месте, которое не соответствует ее строгим стандартам.

— Первым делом. Как ты, черт возьми, поживаешь? — спрашивает она, приподняв бровь.

Я качаю головой. Я ни за что не стану вдаваться в подробности.

— Я в порядке. Как дети?

Заставить людей говорить на интересующую их тему — всегда хорошая стратегия отвода глаз. Она улыбается и достает свой телефон, чтобы показать мне несколько фотографий своих детей-подростков.

— Отлично. Кстати, им нравится твое шоу.

— Это не мое шоу, — поправляю я.

Она тихонько смеется.

— У тебя, конечно, много экранного времени для человека, который не считает себя звездой.

Я закатываю глаза.

— Если бы я знал, что это станет событием, я бы не согласился сниматься.

— Слишком поздно для этого. Я слышала, на этой неделе у тебя запланировано несколько важных интервью.

— У меня? — спрашиваю я, искренне любопытствуя, потому что не слышал об этом никаких подробностей.

Тэнди притворно поджимает губы.

— Я не хочу тебя пугать. Ты все увидишь сам. Просто предупреждаю. Я слышала, что они очень интересуются новостями о знаменитостях… это может означать, что любопытные журналисты могут расследовать твое прошлое и узнать что-то о Саре или твоей семье.

Тяжело вздохнув, я провожу рукой по волосам.

— Что я натворил? — спрашиваю я, зная, что ответа нет.

— Еще одна не очень приятная новость для тебя: на этой неделе Центр хосписов округа Лос-Анджелес устраивает ежегодный гала-концерт, и как только они узнали, что ты в городе…

Я прервал ее:

— Ты