Активировав магию земли, я принялся возводить высокие каменные стены, отрезая тех, кто уже добрался до пространства перед шатром, от подкреплений. Раз во мне нет духа её просто убить, надо попытаться её захватить и разобраться, каким макаром в фиарнийские генералы пускают едва достигших совершеннолетия девочек. Генерал ли она вообще или же тут просто возникла какая-то путаница? Ворласкова отрыжка, и почему я не догадался спросить Вриду о приметах Райды перед прыжком? Хотя, кому бы в голову пришло, что всё обернётся именно так…
Окружив пространство вокруг шатра стеной, я начал создавать перед собой шаровые молнии. Те самые, что сослужили мне добрую службу в подземелье асани. Разбираться с этой толпой людов вручную будет слишком хлопотно, а вот эти малышки справятся просто прекрасно. Создав две сферы я, на пробу, попытался создать третью и она, к моему удивлению, возникла без особых проблем. Хм, а я и правда немного окреп.
Дав команду шаровым молниям подниматься наверх и летать над рядами противника, поливая всех электрическим дождём, я принялся размышлять о благоразумности своей затеи. Точнее о том, в здравом ли я уме, раз всерьёз рассматриваю подобное. Райда, как бы они ни выглядела — враг, которого следовало уничтожить, едва завидев. И как я вообще собрался брать её в плен? Идея, как ни крути, совершенно дикая и невыполнимая. Не надо переоценивать собственные силы. Нужно жечь и давить всё, что я тут вижу, иначе не видать ни Лаграшу, ни солдатам в крепости спокойной жизни.
Жалеть голубоглазую девчонку только из-за того, что увидел её без брони и со страхом в глазах? Приди в себя, Антоха! Тут война кругом и прямо сейчас ты непосредственный её участник!
Хотя… Страх? А если сыграть на этом и предложить ей сделку? В конце концов, за спрос денег не берут. Если сработает, не придётся напрягаться, ну а если нет…
Справа раздался дикий приближающийся вопль и, глянув туда, я увидел как на меня бежит, сжимая нож, чудом уцелевший солдат. Разряды от молниевого кольца впились в его тело, но тот даже не заметил атаки и пёр на меня с налитыми кровью глазами.
Я сам не очень понял, почему отреагировал так, как отреагировал. Вместо того, чтобы жахнуть по люду разрядом пожирнее, я просто шагнул навстречу атаке и впечатал в лицо фиарнийца кулак. Прошедший мимо нож лишь слегка задел рубашку и плащ, оставив после себя прореху, а вот в роже люда что-то преизрядно хрустнуло и он рухнул на землю весь в крови, где на него тут же набросились молнии защитного кольца.
— Тебя не учили, что нападать надо молча? — буркнул я и глянул на почему-то изрядно потяжелевшую руку.
К огромному удивлению, вокруг кулака я обнаружил тяжёлую и заляпанную кровью каменную перчатку. И когда успел создать?
Вздохнув и глянув по сторонам, проверяя, не пропустили ли сферы ещё кого-то, я вырубил шаровые молнии, сбросил перчатку с руки и повернулся к талмуду:
— Эрмит, дружище, включи «Громогласность». Чтобы слышала вся округа.
— Один взмах крылом и всё готово-кве! — отозвался пингвин, помахивая страницей, и я ощутил активацию заклинания.
Подумав пару мгновений, подбирая более-менее подходящие слова, я выдвинул Райде, где бы она ни была, своё щедрое предложение:
— Леди Райда. Искренне сожалею за то, что без предупреждения вторгся в вашу палатку и застал вас в столь смущающем виде. И, признаться, я не сразу понял, что так юно выглядящая дева и есть тот самый прославленный генерал, иначе бы сразу выказал вам соответствующее уважение. Чтобы загладить свои плохие манеры, я предлагаю вам выбор. Отвергнуть мои извинения и погибнуть здесь вместе со своими людьми. Или же принять моё приглашение стать почётной гостьей моего города и сохранить всем жизнь!
Выбирай, генерал. Станешь ли ты прекрасной и ценной гостьей моего города, а также ценным политическим активом, или же погибнешь здесь в море огня?
— Браво! Браво, Нотан! — раздался совершенно неожиданный и неуместный в происходящем голос и я понял, что стою не посреди озера из трупов, а на каменном полу белой мраморной ротонды. — Наконец-то ты решил правильно подходить к делу!
— О чём это ты? — спросил я, поворачиваясь в сторону Аллегри и обнаружил, что та сидит на диванчике не одна, а в компании улыбающейся Эрешкигаль.
Богиня Смерти подняла руку и приветливо пошевелила пальцами. Я в ответ слегка преклонил голову в ответном приветствии.
— Как это о чём? Ты же собрался схватить эту малышку Райду в плен, верно? — довольно ухмыльнулась Аллегри и, отпив чаю, поставила чашку на столик перед диваном. — Всецело одобряю! А что потом? Ты медленно перевоспитаешь её необузданный характер и пленишь не только её тело, но также дух и сердце? Это невероятно прекрасный план, схватить вражеского генерала и превратить в свою женщину!
Несносная богиня, вроде бы, говорила простыми и понятными словами, но чем больше она углублялась в свою мысль, тем дальше от здравого смысла мне казалась её речь.
— Какую ещё женщину? Ты бредишь? Она же враг! — возмутился я.
— И что? — искренне удивилась в ответ богиня. — Ты только подумай, Нотан! Разве убить или сгноить злодейку в подвале похоже на достойную и заслуженную победу? Нет, нет и ещё раз нет, — покачала она пальцем. — Лучше одолеть её иным способом — подарив счастливую и беззаботную семейную жизнь, чтобы она и думать забыла о том, чтобы воевать с кем либо, кроме твоих врагов!
Глядя на сияющую от восторга Аллегри я пытался понять, в какой момент своего развития её мышление свернуло настолько в сторону. Но самое страшное, что мысль звучала хоть и безумно, но крайне рационально! Вот только…
— Аллегри объясни мне, пожалуйста, — устало вздохнул я. — Почему ты так старательно пытаешься подсунуть мне практических всех попадающихся по пути женщин?
— Как это почему? — непонимающе склонила голову набок демиургша. — Потому что они принесут тебе огромную пользу и скрасят досуг. Но это не главная причина, честно говоря.
— Не главная? — удивился я.
— Главная причина — это романтические линии! — заявила с невозмутимым видом Аллегри и сим заявлением повергла меня в шок. — Ты же знаешь эти дурацкие ограничения в большинстве игр, когда полноценный роман можно устроить лишь с одним спутником. Всегда бесило! Почему все остальные должны оставаться позади, несчастными и обделёнными заботой главного героя? Это ведь огромная несправедливость! Но у тебя нет таких дурацких ограничений, Нотан. Ты способен осчастливить всех, кто западёт тебе в душу, ведь у тебя достаточно для этого сил и способностей. Наслаждайся этой возможностью! Покори всех, кто тебе нравится! Открой все романтические руты этой «игры»!
Мне срочно был нужен пол. Холодный, успокаивающий пол, на котором можно было посидеть и переждать нарастающую головную боль. Так что к концу самозабвенной речи Аллегри я уже сидел, скрестив ноги, и таращился на плитки пола, пытаясь понять, за какие грехи Мироздание подогнало мне такую начальницу.
— Нотан, ты слушаешь?
