Так ведь у нас уже есть необходимая для поисков магия. Это мы сами!
У Эхо начал подёргиваться плавник на спине.
– Нас ждёт новая одиссея!
– Только теперь мы ищем наше главное сокровище – Руби! – объявила я. – Эхо, сможешь прощёлкать город своей эхолокацией?
– Всегда готова!
Эхо двинулась к нижним этажам школьной башни, щёлкая по пути.
Я повернулась к Вспышке:
– С твоей суперскоростью можно быстро облететь всю школу в поисках Руби. Справишься?
Вспышка вытянул хвост во всю длину. Так он обычно готовится к большой гонке.
– А как думаешь, почему меня так зовут? Я могу вспышкой пронестись по всей школе! – С этими словами он вылетел из класса.
– Осталась только я. А я могу…
Я замолчала. У меня не было никаких способностей, связанных с поиском. В моём рюкзаке лежала Ракушка Невидимости, но зачем она сейчас? Я не хотела исчезать; наоборот, хотела, чтобы кое-кто появился.
Мой хвост печально поник. Как же я буду помогать друзьям, не имея магии?
Я начала вспоминать, как мы с Руби проводили время в школе. Раньше мы часто наблюдали за старшими русалками-единорогами, которые учились контролировать своё Сияние, и обсуждали магические силы, которые у нас когда-нибудь появятся.
Она любила разыгрывать представления, изображая то Ледяное Сияние, то Сияние Радуги, то Сияние Перевоплощения. И хотя у нас не было всамделишной магии, нас это не очень волновало.
– Воображение начинается здесь, – говорила Руби, прижимая копытце к сердцу. – Когда чувствуешь его в сердце, что угодно становится настоящим.
В конце концов мне не нужна магия, чтобы найти свою подругу. Достаточно двух глаз, хвоста и сердца.
Я торопливо выплыла из школьной башни. Конечно, мне далеко до скорости Вспышки, ну и что же? Я искала Руби, всё остальное было неважно.
Я не нашла Руби во дворе перед замком. Её не было в кафе «У Рыбы-клоуна». Спортивный зал тренера Рыбы-копья пустовал.
Затем я осмотрела игровую площадку и осминожьи горки, но Руби не было ни на щупальцах, ни под ними, ни сбоку, ни внутри.
Где же она, во имя Океана?
Вдруг моё сердце сжалось. Есть одно место, куда я всегда приплывала, чтобы уединиться. Лес морской капусты!
Я бросилась к шуршащим за детской площадкой бурым лентам.
И тут я услышала доносящийся из глубин леса звук.
Но не простой звук.
Это был крик!
10
«Делай-как-угорь»
Я что было сил поплыла к лесу и снова услышала вопль:
– Помогите!
Кричала Руби.
Потом раздались другие звуки: потрескивание и щелчки электрических угрей. На этот раз мой внутренний злой угорь был ни при чём. В лесу шныряли самые настоящие электрические угри, одного из которых я видела в тот день, когда нашла Ракушку Невидимости.
Как я ни всматривалась, я не могла разглядеть Руби за пышными пучками водорослей. Сейчас я отдала бы все волшебные ракушки в мире за эхолокацию Эхо. Или за суперскорость Вспышки, чтобы быстро облететь весь лес, схватить Руби и унестись отсюда!
– Думай, Удача, думай, – сказала я себе. – Если бы только у меня был трезубец Посейдона! Тогда я бы смогла превратить всех угрей в мягкие морские огурцы с помощью Сияния Перевоплощения или просто заставить их исчезнуть.
Тут меня осенило. Допустим, у меня нет трезубца Посейдона, чтобы уничтожить угрей, зато у меня есть Ракушка Невидимости, и я могу исчезнуть сама.
Я смогу прокрасться в лес, став полностью невидимой, найду Руби и выберусь вместе с ней так, что никакие угри нас не заметят.
Я схватила рюкзак и вытащила из него ярко-голубую Ракушку Невидимости. Как только моё копытце до неё дотронулось, по телу пробежало тёплое ПУЗЫРЬКОВОЕ ЧУВСТВО. Мои чешуйки начали исчезать одна за другой, и вскоре я стала невидима от макушки до кончика хвоста.
– Руби, я иду! – крикнула я.
И вплыла в лесные дебри.
Раньше мягкие прикосновения морской капусты к хвосту и чешуе меня успокаивали. Сегодня они меня бесили. Мне всё время казалось, что это подкрадывается электрический угорь, готовый ударить меня током.
Какая-то тень проскользнула справа.
Другая тень показалась слева.
Они были гораздо шире теней от кустов водорослей.
Тррр! Пшшш!
Сзади внезапно возникли два угря, которые почти врезались в меня!
– Святые каракатицы! – заорала я, вжавшись в ближайший куст.
Угри, остановившись, уставились прямо на меня.
«Ну вот и всё, – подумалось мне. – Сейчас я стану рыбно-мясной котлетой!»
Но угри развернулись и уплыли. Кажется, они всё-таки меня не заметили.
«Так, Удача, начинаем снова дышать. – Я перевела дух. – Они тебя не видят».
Зато Руби они по-прежнему могли увидеть.
– Удача! Поторопись! – завопила она.
Вёрткие тени скользили по водорослям.
«А вот и ещё угри!»
По моему телу пробежала дрожь. Все угри плыли в ту сторону, откуда раздавался голос Руби. Мне надо последовать за ними, а потом ринуться вперёд со скоростью Вспышки, чтобы подхватить Руби прежде, чем её поджарят.
Я покинула своё укрытие и поплыла по пятам за угрём, который недавно чуть не врезался в меня. Мне приходилось внимательно следить, чтобы не коснуться его и не получить удар током. Как будто я играла в «делай-как-я», но в случае проигрыша в меня ударила бы молния!
Пока мы плыли, к угрю, за которым я пристроилась, присоединялись всё новые и новые собратья. От беспокойства у меня страшно зачесалась шея. В жизни не видела столько угрей!
В конце концов мы очутились на открытой поляне. Руби плавала прямо в её центре.
Электрические угри зажали её в кольцо.
11
Угри, кушать подано!
Вокруг было столько электрических угрей, которые трещали и щёлкали, что вслед за гривой у меня зачесался хвост.
Чтобы пробраться сквозь этакую толпу к Руби и не получить удар током, требовалось настоящее мастерство пловца. У меня забурчало в животе при одной только мысли об этом.
Но вид сжавшейся Руби, которую всё плотнее окружали огромные рыбины, подтолкнул меня к действию. Я тряхнула гривой, стиснула зубы, вытянулась горизонтально и медленно двинулась вперёд. Так я смогу проплыть под угрями, а потом прикоснусь к Руби, чтобы Ракушка Невидимости спрятала и её тоже. Я надеялась, что мы с ней сможем пробраться под угрями обратно и спастись.
Я
