монстров и последствий прошлых магических войн давным-давно никто не живёт. Уже сейчас Асириусом был создан картографический отдел, чьей задачей составлять кратчайшие торговые пути, проходящие исключительно над подобными землями.
- Но эти же земли всё равно кому-то да принадлежат, разве нет? Хоть по мне, всё это полная глупость, ведь, очевидно, лишь драконы могут владеть чем-то столь масштабным, как целые миры. Смертные слишком быстро умирают для чего-то подобного.
- Не буду спорить, но здесь и скрыта забавная особенность политики большинства государств мира, - удовлетворенно согласился Аргалор. – Хоть эти земли и могут находиться в черте территорий какого-нибудь герцога. Однако если на них нет постоянных поселений, населения и не взимается налог, то они считаются свободной добычей для любого искателя приключений. Просто бери, очищай их и захватывай. Если сделаешь всё правильно и заплатишь кому нужно, то есть шанс даже получить какое-нибудь баронство. Конечно, есть правила, запрещающие участвовать в этой «раздаче подарков», если уже имеешь какой-то земельный надел, но их не так много.
- Вот только захватить эти земли не так-то просто, иначе это было бы сделано давным-давно. – наконец-то поняла Аксилия мысль собеседника. – Это и впрямь хитро. Только помни, что когда ты это всё же сделаешь, у тебя появится много врагов.
- А без них настоящего состояния никогда не заработаешь, - Аргалора это не особо беспокоило. – Кроме того, как ты правильно сказала вначале, очень скоро все будут повторять за мной. Я же успею снять "первые сливки".
- Я понимаю, почему ты это сделал, - тяжело вздохнула Аксилия. – Тем не менее разве нет другого пути?
- Этот мир всё равно рано или поздно дошел бы до того, что я сейчас придумываю. После того, как я выпустил джинна из бутылки, а именно запустил процесс создания корпораций и развитие промышленности, мир уже не будет прежним. Ты же заметила изменения, не так ли? - Аргалор решил, что черная драконица достаточно завязла в их странных отношениях, чтобы немного ввести её в курс дела. Та же Аргоза давно уже разобралась в том, что делает Аргалор, и даже начала использовать это знание себе на пользу в своих играх с графством.
- Да, - осторожно кивнула задумавшаяся Аксилия, а затем её удивленный и настороженный взгляд сосредоточился на Аргалоре. – Получается, за всем этим стоял ты? Ты знал, что так и будет?
- Именно, - самодовольно усмехнулся красный дракон. – Я выпустил монстра из клетки и первым его оседлал. И не надо делать такое выражение морды, вы с Аргозой тоже будете среди тех, кто использует сложившееся мироустройство себе на пользу.
- Нет, я не об этом подумала, - Аксилия продолжала странно смотреть на молодого дракона, чью глубину амбиций, как оказалось, она знала не так хорошо. – Мне пришло в голову, что запущенные тобой изменения явно не придутся по вкусу тем древним монстрам, которые прямо сейчас спят по своим пещерам, проводят изыскания в скрытых магией замках и тратят вечность на поиски ещё большего могущества. Разве тебя это не беспокоит?
- Конечно, беспокоит, - легко согласился Аргалор, и пояснил удивлённой его ответом Аксилии. – Если кто-то скажет, что его не беспокоит гнев древних драконов, старейшин штормовых великанов, древних архифей, и скрытых архимагов с архиличами, то с ним явно что-то не так. Но я всегда знал, что мои амбиции когда-нибудь пересекут дорогу одному из них, если не сразу всем. Теперь же, со всем поднятым мной хаосом, у них будет десятки причин отвлечься от того, что буду делать я.
Глава 4
Разговор с Аксилией был более чем содержателен. Аргалор не лукавил, когда объяснил цели запуска промышленной революции. Да, благодаря даже оборванным и поверхностным земным знаниям, Лев имел заметное преимущество в этом мире, что позволило бы ему быстро обзавестись столь желаемыми сокровищами и капиталом.
Вот только была у индустриализации и другая цель – раскачивание лодки и принуждение всех древних чудовищ всеми силами пытаться вернуть Тарос в ту колею, к которой они привыкли.
Даже просто старые люди с каждым годом всё меньше и меньше приемлют инновации, что уж можно сказать про существ, живущих столетия и тысячелетия?
Когда они увидят, как привычный мир вокруг них лопается, и сквозь его нарывы проступают очертания чего-то нового, они немедленно начнут действовать. Но беда в том, что разумные уже распробуют столь притягательный аромат «светлого будущего». Они откажутся, и прольётся кровь, точнее, много крови, на реке которой Аргалор и собирался выплыть к берегам своего будущего успеха.
Будущий хаос не сильно беспокоил Льва. Даже не будь он горделивым и эгоцентричным красным драконом, то его совесть всё равно бы даже не вздрогнула. В конце концов, он же никого не заставляет? Он всего-то и делает, что даёт разумным инструменты, и разве его дело, если они начинают друг друга ими вскрывать?
- Моргенс! – вошедший в особняк Аргалора глава разведки был препровожден к самому повелителю. – Надеюсь, за эти дни ты сумел найти хоть что-то?! Если нет, то немедленно иди ищи ещё!
Сразу после разговора с Луидорой Аргалор развёл бешеную деятельность по подготовке к путешествию. И первым делом он запряг всех своих важных прислужников.
Так, Моргенс Гудмунс должен был узнать всё о тех великанах, что решили напасть на родителей Луидоры.
- Я кое-что узнал, повелитель, - сухо кивнул полуэльф, но тут же поднял руку, заметив вспыхнувшие торжествующим огнём глаза дракона. – Но всё равно сведений не так уж и много.
- Ну хоть что-то, - проворчал Аргалор. – А теперь рассказывай, хватит тратить моё и своё время!
- Мы и раньше знали, что великаны двинулись в сторону границы Империи, но теперь я могу с уверенностью заявить, что они прибыли не просто от границы. Они её пересекли, прибыв из орочьих степей.
- Подожди, как это возможно? – нахмурился Лев. – Там же комару негде пролететь от стоявших друг за дружкой крепостей и лагерей легиона! Как они умудрились пройти и даже протащить за собой обратно двух взрослых драконов?!
- Цепь крепостей не совсем постоянна, - принялся объяснять Моргенс, ранее специально изучивший этот вопрос. – Значительную часть защиты запада Империи осуществляет горная цепь Рогдайк. Скорее всего, великаны использовали известные лишь им тайные тропы и свою магию камня, чтобы найти там дорогу.
- Любители копаться в земле, - презрительно фыркнул Аргалор. – Хорошо, с
