Я вижу, он был бы рад, если бы молния убила его на месте или если бы замок обрушился. В поисках выхода он бьётся своей маленькой головой о стену и сбегает. Мы остаёмся вдвоём с козой. И я вижу, что скатерть уже тоже нас покинула.
Что ж, надо хотя бы попробовать подоить козу. В прошлом мы с сестрой бывали на скотном дворе (да где мы только не скрывались от уроков и скучных приёмов), и кое-какой опыт у меня имеется. Но мне нужен дракон, потому что только ему известно, где в этом доме можно найти ведро.
Раздаётся хлопанье крыльев — дракон пролетает мимо окна. Рожа у него красная, и он так сильно молотит воздух, как будто сражается с ним. Затем он делает ещё пару кругов и наконец замечает, что мы с козой задумчиво за ним следим.
Тут он забывает шевелить крыльями и камнем падает вниз.
К счастью, дракон вовремя приходит в себя и вскоре возвращается. Он робко глядит на меня, смущённо примостившись на краю каменного карниза.
— Принеси мне, пожалуйста, ведро или посудину, которая сможет его заменить, — прошу я, и дракон с радостью бросается в сокровищницу.
По пути лапы его подводят, он падает на брюхо, убеждается, что находится ещё в пределах нашей видимости, и ускользает, пылая до кончика хвоста.
Всё же забавное это зрелище — краснеющий дракон.
Когда дракон возвращается с золотым церемониальным шлемом, мы доим козу и по очереди пьём молоко. Но убивать и жарить это бедное животное мне совершенно не хочется, а жизнь в каменном замке не подходит для травоядного. Не мох же со стен ей есть, в самом деле.
— Верни животное владельцу, — говорю я дракону.
— Нет у ней владельца, — упирается он. — Я на скале её насол и шпас.
— Верни, где взял, — настаиваю я.
— Она мозет упасть и лаз… й-й-азбиться, тьфу, когда зе эти плоклятые зубы выластут узе! Я посмотлю в зелкало, мозет, они узе ластут, — уходит от ответа дракон.
— Коза, я тебя предупреждаю, — строго произношу я, глядя в жёлтые глаза с косыми зрачками. — Следить за тобой не буду. Привязать тебя тут негде, упадёшь вниз — твоя беда.
Коза издаёт задумчивый звук и отправляется бродить по замку. Мне приходится убедиться, что дверь моей комнаты надёжно закрыта. Не так уж у меня и много осталось вещей, чтобы их ела коза.
К вечеру дракон приносит скатерть с провизией, но кого ограбил, не признаётся. Коза ошивается рядом и съедает все фрукты, но скатерть на этот раз удаётся спасти. Впрочем, к завершению трапезы она настолько измята и запачкана, что это сомнительная выгода.
А потом дракон предлагает мне полюбоваться закатом, но не из окна, а с крыши замка. И я не могу удержаться от этого заманчивого предложения.
На крыше находится что-то вроде смотровой площадки, куда мы и усаживаемся. Холодный ветер проникает сквозь тонкое платье, но дракон укрывает меня тёплым крылом.
— Тебе нузна тёплая одезда, я завтла плинесу, — обещает он.
— Нет, спасибо. А то ещё принесёшь живого медведя и скажешь — сдирай с него шкуру, ты ведь женщина, должна уметь… ай, ты стал горячий, как кипяток!
— Дос-с-статоцно напоминаний об этом, — шипит дракон.
Морда у него забавная: брови заметно шевелятся, особенно когда он волнуется, и лоб тогда собирается в складки. А глаза светло-синие с золотыми искорками, но при ярком свете похожи на зелёные.
На макушке маленький хохолок, тоже белый, как и чешуя. Уши как у ослика, только поменьше, очень подвижные, рядом с ними — небольшие рожки. А лапы довольно тонкие, почти как руки или ноги у человека. Совсем ещё маленький дракон.
— Сколько тебе лет? — интересуюсь я.
— Двашать один, — гордо отвечает дракон.
Надо же, старше меня, а по уму и не скажешь. Наверное, годы у драконов считаются не так, как у людей.
— Где же ты жил до этого времени, почему не показывался?
— Не могу шказать, — уклоняется он от ответа.
— Знаешь, — доверительно говорю я, — хотелось бы кое в чём признаться. Мне, право, даже неловко…
Дракон на всякий случай заранее краснеет.
— Стыдно сказать, — продолжаю я, — но раньше меня ни капли не интересовали старые легенды. Всё это казалось таким далёким и никак не относящимся ко мне, но вот поди ж ты, оно меня коснулось. Почему ты говорил, что дракону без принцессы — смерть? Как вообще повелось, что драконам нужны принцессы? Только не смейся, но я и правда не знаю. Что так положено, мне известно, но вот почему?
— Знаес, давай помолцим, — немного сердито произносит дракон. — Мне совелсенно не нлавится, как звучит сейцас мой голос, и я совелсенно не собилаюсь плоизносить длинные сельёзные лл. рр. еци. Любуйшя жакатом.
А закат и вправду прекрасен не на шутку. Передо мной открывается вид на два королевства сразу — на рощи, поселения, небольшие горы и море вдали. Можно было бы увидеть и больше, да только к востоку от замка пики Кремовых скал перекрывают весь обзор.
Перед нами небо ещё светлое, нежно-розовое у края, но чем выше, тем насыщеннее становится синий цвет и тем чётче на нём выделяются звёзды. Удивительно много звёзд видно отсюда.
— Смотри-ка, небо похоже на твои глаза, — говорю я. — Синее с золотым.
Дракон сопит и ничего не отвечает.
Некоторое время мы сидим молча, наблюдая, как небо всё темнеет и темнеет. Наконец все звёзды, какие только есть, раскидываются над нами в своём великолепии, но я уже не чувствую пальцев ног и не могу восхищаться этой красотой как следует. Мы с драконом возвращаемся в замок.
Глава 4. Как милы принцессы (вычеркнуто: я)
Второй ночью мне также не удаётся выспаться.
Дракон решает дать бой своим проблемам с произношением, для чего уходит в ванную комнату.
— Гл-л… р-р-р!
Звуки отлично отражаются от стен.
— Кар-р-р-тош-ш-ш-шка!
— Гр-р! Гр-р-ребень!
Это сопровождается ещё и плеском.
— Щ-щ-сясье! Сс-с-щ-щ! сщассье! сясь..
Тут дракон прерывается, поскольку к нему приближается очень, очень злая принцесса.
— Замолчи, а не то откручу башку! — рычит принцесса.
Дракон съёживается в углу бассейна, с испугом глядя на неё.
— Плости… пр-рр! Пр-р-расти! — вопит он. И добавляет тише: извини!
Принцесса с перекошенным от злости лицом уходит в свою комнату. Как только она выходит, дракон радостно плещет водой и использует новые слова:
— Откр-ручу баш-шку!
Вскоре ему приходится спасаться бегством, и остаток ночи он проводит на крыше замка. Оттуда его тоже хорошо слышно, только вот, к сожалению, уже не достать.
Как бы то
