под низкой перемычкой проема, вошел. Балахон с шелестом спустился на пол. Пред нами во весь рост выпрямился наш злейший враг.
— Демон?
Глава 3
Темно-серая кожа. Рогатая голова. Шипастые руки и мощный длинный хвост, что заканчивался острой пикой. Пока демон скалил треугольные зубы в злобной улыбке, внутри меня закипал котел ненависти.
Витаар помог рыжебородому встать. Тот мотал головой, приходя в себя. Я же в это время буравил демона взглядом. Это не был рядовой солдат. Судя по тому, что он был выше Рорка не меньше чем на голову, и по оранжевому свечению вокруг его лап — это был высокоранговый боец, предпоследняя стадия этого облика. В отличие от людей, демоны физически менялись с каждой стадией развития, от ступени к ступени увеличиваясь в габаритах. Их высшая трансформация “архидемон” даже имел крылья и мог летать. Но до нее этой твари еще далеко, хотя это уже другая история.
Сейчас важно другое. Как демон оказался в глубоком тылу?!
Я выхватил меч и направил его на монстра.
Тот ухмыльнулся:
— Какие же вы смешные, людишки!
Ох, как же я ненавидел их голос. Наверное, даже сильнее, чем их самих. Хотя голосом это трудно было назвать. Скорее это было басовитое, но одновременно с этим до невозможности скрипучее рычание. Словно дикий зверь издает утробные звуки и тут же скрежещет зубами.
— Только за твой поганый голос, демон, я готов выпустить тебе кишки!
— Да, жесть — согласился Витаар — прям как пенопластом по стеклу.
— Но не только из-за этого придется тебя убить — продолжил я.
Демон поднял когтистую лапу и пальцем указал на меня:
— Я знаю кто ты, человек! Ты убил моего старшего брата, могущественного архидемона Ксарлана.
— Не такого уж и могущественного — ухмыльнулся я.
Глаз у демона дернулся. Было видно, что огонь злости и ненависти вспыхнули в нем. Я уже ждал удара, но он продолжил:
— Даст мне сил темнейший, однажды я отомщу. Я разорву тебя на куски и скормлю адским псам. Но сейчас, я лишь принес послание от моего господина.
— Мне?
— Ты никто, червь!
Мой меч рванул вверх для удара, но охотник перехватил руку.
— Подожди! Всегда успеем, если что. Давай послушаем, чего там у него. — Витаар кивнул в сторону демона — Может присядешь? Чай, кофе, девочки?
— Я выпью крови ваших собратьев у себя дома, в Инферно.
— Ну и хрен с тобой, золотая рыбка. — махнул рукой охотник и плюхнулся в кресло. — Рорк, ты там как? Ожил уже?
Рыжебородый неоднозначно покачал головой.
— Принеси, пожалуйста, нам еще пива и закусок. А мы пока послушаем этого посланца-засланца, с дивным голосом. Только сильно не спеши.
— Но…
— Иди!
Рорк выругался, и пошатываясь послушно удалился. Он не понял, что так охотник спасает ему жизнь. Добром этот приход демона точно не закончится.
— Ну хорошо — охотник закинул ногу на ногу. — Рассказывай! Кто ты, зачем пришел? А главное, каким таким чудом, ты у нас в глубоком тылу?
Демон ударил себя кулаком в грудь.
— Я Санрок, первый из тринадцати переговорщиков. Мой господин, владыка огня и повелитель преисподней, приветствует дуэлянта Витаара Орлина! — Демон с трудом скрыл отвращение, но поклонился. — У моего господина есть к вам предложение…
— Руки и сердца?
— Предложение сдаться и умереть.
— Да уж — охотник провел ладонью по лицу. — Ну просто фантастика. Второе похожее предложение за день. Да я прям суперзвезда. Вот ответь демон, нахрена мне это надо?
Демон расплылся в ужасающей улыбке:
— Виоланта Орлин, Виконт Орлин, Рорк Дорнвелл… Список очень большой. Либо ты сдаешься, либо мы убьем всех кто тебе дорог.
Витаар вдруг громко рассмеялся:
— Ха, да не смеши меня. Ты не знаешь, где моя семья. А остальные смогут постоять за себя, уж поверь мне. Вы не сможете это сделать.
— Но я же здесь! Ты же спрашивал как я оказался у вас в тылу. Вот и скажи мне, смогут ли мои братья добраться до них.
Охотник вдруг посуровел, его кулаки непроизвольно сжались. Демон же продолжил:
— О, я вижу ты всё понял, Витаар Орлин. Да, сам бы я сюда никогда не попал.
Витаар поднялся из кресла. Руки запылали красным:
— И ты пришел сюда, один, в мою таверну, чтобы угрожать мне и моей семье?
— Я всего лишь гонец, что передал послание.
— Гонец говоришь?
Охотник несколько мгновений пристально смотрел в глаза демону. Потом он все же опустил руки и выдохнул. Злая гримаса на лице моментально сменилась улыбкой:
— Ну хорошо. А если я соглашусь? Мое же место все равно займет кто-нибудь другой? Вон — он махнул в мою сторону рукой — легендарный воин Темир Де Конт прямо-таки жаждет занять мое место. Что тогда вы будете делать?
Демон перевел взгляд на меня:
— Калвут Де Конт, Дарора Де Конт … список я могу продолжать очень долго. Десять сильнейших бойцов вашего, так называемого “Союза” — демон плюнул — все под нашим колпаком. Если хоть кто-то из вас посмеет выступить против нас… что же, вы сами подписали смертный приговор всем вашим близким. Мы не просто убьем их, мы утащим всех в Инферно, и поверь мне, им там очень понравится. Бесконечная боль! Обожаю!
Смотреть на рогатую морду, что произнесла имена моих отца и матери я спокойно не мог. В груди запекло огнем Инферно, и мне больше всего на свете захотелось тут же снять демону голову.
— Честь. Вот чего в тебе нет, сволочь. Отродье Хелесина, да вы даже дуэль не можете провести без своих грязных уловок. Мерзость.
— Я всего лишь принес послание!
Я вновь направил меч на демона.
— Ну все, тварь. Теперь ты точно умрешь.
Демон вдруг яростно зарычал:
— Много ли надо чести, чтобы убить переговорщика? И после этого ты обвиняешь меня? Червь. Ты обвиняешь меня в бесчестии? Проклятый лицемер!
Я удивлённо посмотрел:
— Не помню ни одного случая, чтобы демоны оставляли в живых наших переговорщиков. Так что да, пора тебе назад, в адское пламя Инферно.
Тут же Витаар подошёл ближе и обратился к демону:
— Нет нет нет. Убивать мы тебя не будем. Ты нужен нам живым. Посадим, расколем. Всё нам расскажешь, дружок. Кто помог и как. Информация никогда не бывает лишней. Или что, жопа рогатая, ты думал что мы тебя просто так отпустим. Может еще и гостинцев отсыпать надо было?
Демон ухмыльнулся. В его лапе сформировался меч из чистого огня.
— Нет! Приказа возвращаться у меня не было! Пришло время для мести.
— Брать живьем! — крикнул мне
