эту самую гущу событий.
Проскочив мимо южан, я оказалось на пути разбушевавшегося бородача, что шел прямиком на «марала». Синеглазый стоял к подлому противнику спиной, разбираясь с патлатым приятелем выпивохи и не видел надвигающейся угрозы. Наверняка, на диком адреналине и от страха, сама не поняла, как это случилось, я размахнулась громадной кружкой из–под грога, что до сих пор судорожно сжимала в руке и словно разбила яйцо об столешницу, треснула об голову бородача. Северянин обернулся, занося кулак и ему в лицо полетели осколки, но очень удачно, не задев глаза. Тушка повалилась кулем больше от выпитого, чем от удара. Удивленным льдистым взглядом и благодарным кивком заступник проводил меня, не менее ошеломлённую, пробирающуюся к выходу. В дверях обернулась, поймав взгляд мужчины. И за то, что тот отвлёкся, ему прилетел удар в правую бровь от чернявого мужика с козьей бородкой.
Посчитав, что девице не место в потасовке, засверкала пятками в сторону избы. И с диким вздохом облегчения захлопнула тяжелую дверь, задвигая массивный засов. Привалилась к двери затылком и сползла вниз, переводя ошалелый взгляд на трясущиеся руки. Прикрыла ими лицо. Дикий хохот напряжения вырвался сам собой. Признаюсь, я испугалась. Ничего подобного раньше со мной не случалось. Два предыдущих года в Даркмурте были практически идеальными, я училась как оголтелая, выходя на повышенную стипендию, так как не хотела обязывать Ноэль. Лишь пару раз меня вызывали к декану за драку на первом курсе за то, что травили байки про ведьм Истана. Но я понимала, что и совсем смолчать не могу и надо дать отпор сразу, чтобы отвязались. И если и злословили, то там, где я их не слышала.
Через минуту другую подошла к бадье, окунула пальцы в тёплую воду. Но, честно говоря, не испытывала желания купаться и пошла зажигать свечи. Спаленка оказалось маленькой, зато с широкой кроватью на кованных ножках и чистенькой. Расчесала волосы гребнем, переплела длинную косу. И хотело было ложиться спать, как в окно застучали, а затем и самовольно распахнули, подцепив тонким ножом крючок по центру. Сердце заполошной птахой забилось в груди, и я бросилась к сумке, вытаскивая стилет и медную ящерку с секретом, что подарила мне Ноэль, на всякий случай. Кажется. Он настал. В темном проеме показалась голова давешнего северянина. Увидев меня вновь, его суровое лицо сделалось дюже забавным от изумления.
— Буду кричать. — выставила вперёд острие, намекая на то, что без боя не сдамся.
— Барышня, позволь войти. Там стража пришла, а мне проблемы не нужны. — и не дожидаясь моего разрешения влез внутрь, прикрыв аккуратно ставни и окно.
Молчание затягивалась, я не двигалась с места. Массивная фигура иноземца казалась тут не уместной, словно с иностранной гравюры. Что на уме у этого чужестранца мне было не ведомо. Лишь то, что теперь я укрываю потасовщика. Хотя не оценить жест северянина я не могла, ведь они были единственные, кто заступились за меня. В здешних краях девок соответствующего характера с глубокими декольте я частенько видела в тавернах и постоялых дворах больших деревень и городов. Мужички даже приплачивали таким вот дамочкам за возможность потискаться. Как–то со стороны укромного дворика за сеновалом видела парочку и вид настолько меня шокировал, что я почувствовала, как прилила кровь к лицу, а чувство отвращения и стыда обдало горячей волной. Что и говорить, удирала я тогда быстро, стремясь забыть увиденную картину. А сейчас мне бежать особо было не куда.
Он стоял не двигаясь, оглядывая меня, давая также рассмотреть его в сумраке комнатушки при скупом освещении огарков свечей. Крепкое телосложение говорило о том, что человек передо мной не брезгует физическим трудом. Одежда дорожная, добротная, обувь с металлическими вставками на носке и каблуке запачкала пол.
— Обувь сними. — холодно бросила ему, намекая на отсутствие манер. На севере Россарии было приятно снимать обувку. Считалось, если человек ходит в обуви в доме, он приносит с собой не только пыль дорог, но и грязи человеческих помыслов, что невидимым шлейфом стелются по людным местам.
Мужчина посмотрел на свои сапоги, словно впервые их увидел. И секунду поколебавшись, снял их, взглядом спрашивая куда поставить.
— В угол. — мазнула остриём в дальний от кровати азимут.
Выполнив, он развернулся и чему–то усмехнулся:
— Через пару минут к нам зайдёт стража и спрятать меня ты не сможешь. — оглядев маленькое помещение, иностранец уставился на меня льдистым немигающим взглядом, в котором читалась неприкрытая насмешка, словно это он страж, наблюдающий как я пытаюсь спрятать здорового мужика в будуар.
— Что ты предлагаешь? — панибратски «тыкнула» незваному гостю на его манер, выходя из себя. Ситуация, в которую я попала мне решительно не нравилась.
Но и выхода особого не было, как мне казалось, а быть замешанным в драке меня совсем не прельщало. Ведь тогда депеша отправится к моему куратору в Даркмурт, а оттуда прямиком к директору Кеннету Гриндону. И чем это кончится, одним Стихиям известно.
Как по команде в дверь задолбили настойчивым стуком. Я вздрогнула, а северянин кинул на пол жилет и через голову стянул рубаху.
— Ты что делаешь?!?! — прошипела, на него, на подлёте хватая важный элемент приличий и гардероба, забыв про страх и настороженность.
— Спасаю наши души. — навел шухер на своей голове и быстро стал расшнуровывать мне вырез платья. Я, ошалев от наглости, выронила рубашку и огрела нахальника звонкой пощечиной.
Дэрн схватил мои руки и прошипел практически в лицо:
— Не тупи, росса, взлохмать волосы. Вряд ли любовникам есть дело до драки в трактире.
И тут до меня начало доходить. Раздался на этот раз настойчивый долбёж в окно, через которое новоявленный «любовничек» и влез, имени которого я даже не знаю! Подумать только! Распустила косу, приспустила верхний слой платья, смяла юбку под одобрительным взглядом этого флибустьера.
— Ещё деталь. — хитро прищурился иноверец.
— Что ещё? — осмотрела себя, разводя руки чуть в стороны.
Добавить было нечего и…задохнулась вздохом, так как северянин притянул меня к себе, обхватив шею и талию, да так стремительно, что я толком не осознала, как это могло случиться? Неприлично развязно и абсолютно дерзко
