— Много тварей отсюда вылезло? — спросил я, разглядывая темные пятна на полу, пустые гильзы и следы волочения тел. — И кто вообще лезет?
— Повылезали, падлы. Сразу, как случилось, штук пять многоногих и потом еще парочка покрупнее и поносастее. Но, как назло, все лысые, но хотя бы на корм хрюшкам моим пошли, — выдал чересчур длинную речь дроид и завис.
Я подошел к краю разлома и заглянул внутрь. Темно и камни с ледышками торчат со всех сторон. Посветил внутрь фонариком — пару ступенчатых выступов, а дальше придется разбираться на месте.
— Ну что? Все готовы? — обратился я к Бобу и к фермеру, — я спускаюсь первым. Боб, ты в середине. А ты тогда замыкаешь. Идет?
Дроиды кивнули. Мы настроили внутреннюю частоту и приготовились к спуску.
Я сел на край разлома, выпустив «Уголька» вперед. На проекции высветились две неровные почти вертикальные стены. Я не эксперт, но получалось, что скала под нами раскололась и одна из ее частей ушла глубже. А кусок второй, наоборот, вздыбился, образовав под собой щель, которая уводила к каким-то пустотам, которые «Уголек» разглядеть пока не мог.
В голове всплыли какие-то отдельные обрывки воспоминаний про гравитационные пещеры и ледниковые пещеры. Вот, видимо, там что-то такое и было, а сейчас просто проход дополнительный открылся.
Спускаться около сорока метров, но зацепиться вроде есть за что.
— Руперт, может, трос есть какой с лебедкой?
— Есть, — кивнул дроид, скрипнув броней. — Но как бы и нет.
— Это как так?
— Он там уже, внизу. Его тварь какая-то утащила, — Руперт вздохнул, а его дроид махнул рукой в сторону остатков стальной конструкции, вырванной из пола, где раньше крепился механизм лебедки. — Я собственно поэтому помощь и позвал.
— Ясно, — я еще раз глянул на показания сканера, а потом спрыгнул на первый выступ и начал спускаться.
— А я спрыгнуть сразу не смогу? — уточнил Боб в надежде все же использовать ноги своей «стрекозы» по назначению.
— У тебя стрекоза, а не кузнечик. Можешь только наудачу, — проговорил я, цепляясь за обледенелые камни, которые казались более или менее крепкими. — Ползи прямо там, где я.
Когда мы спустились по стене метров на десять, я почувствовал слабые волны энергии. Причем по ощущениям, они распространялись на все пространство. Может, просто энергия разлома? Если такая бывает, конечно. Так как на проекции никаких точек, которые могли бы служить источником, я по-прежнему не видел.
Обернулся и посмотрел вниз. Метрах в трех от того места, где я был, располагалось небольшое плато. А вот и площадка для прыжка. Я спустился еще немного и спрыгнул на неровную каменную поверхность.
Вслед за мной на выступе оказался Боб, который пыхтел в кресле так, как будто по скале полз лично он, а не его дроид. Еще, наверняка, будет мне вечером доказывать, что он физически сегодня выработал дневную норму. А через минуту к нам присоединился молчаливый фермер.
«Уголек» уже был внизу, но далеко не улетал. Предстояло пролезть еще столько же по отвесной стене, прежде чем можно будет свернуть в пещеру. А сколько же до дна или конца разлома? Так далеко, что даже дрон не может просветить?
Тут сверху послышались английская ругань и удивленный возглас Боба, переходящий уже в отборный русский мат. А я едва успел увернуться от летящего на меня обледенелого камня.
— Боб, в сторону! — заорал я, когда понял, что случилось.
«Стрекоза», реально, как кузнечик, метнулась вверх и вправо, перехватившись за соседний выступ, но не успела полностью отползти, и инженерный дроид фермера, который летел вниз, пытаясь безуспешно зацепиться каким-то крюком за стену, зацепил Боба за ногу.
— Держись на стене! Как хочешь, но держись! — закричал я.
Сам подался влево, одной рукой воткнул клинок так глубоко в камень, как только смог, и вжался в стену, а второй попытался схватить пролетающего мимо дроида. Зацепился за что-то, меня дернуло до скрипа в «суставах» и чуть не оторвало от стены. Клинок задрожал, потребляя двойную порцию энергии, и на пару сантиметров все-таки выскочил из скалы.
Удержать груженого броней и пушками кастома я не смог, лишь прокатил его на руке, как на тарзанке, и подтолкнул в сторону широкой площадки в паре метров внизу.
Дроид с грохотом шмякнулся на камень, начал сползать вниз, но выкарабкался. А я уже скакал вверх, чтобы подстраховать «стрекозу», висящую буквально на краешке «крылышка» (какой-то тоже скрытый коготок-крючок в перчатке этой модели).
— Давай! Под тобой есть выступ! Тяни свою костыль правее, еще тяни… Руку дай… — я закрепился рядом с Робертом и помог ему спуститься на ровную плоскость.
— Черт, вогнал крюк, показалось, что выдержит. А он, падла, почиркал вниз. Происки инопланетян, не иначе. Они не хотят нас пускать на свою территорию. А значит, там внизу, их база. — пробубнил Руперт, но потом вдруг заговорил человеческим языком, — Спасибо тебе, а то второго дроида бы уже потерял.
— В смысле второго?
— Ну… — замялся Фермер. — У меня вчера не только лебедку утащили.
— А что сразу-то не сказал? — возмутился запыхавшийся от нервов Боб.
— А вы бы пришли тогда?
— Так, кто на тебя напал-то?
— Я так и не понял, — Руперт опять сплюнул, а потом и довольно громко высморкался. — Я на лебедке спокойно спустился, там лаз конусообразный, но негладкий. Пустоты и ответвления темные — видать, оттуда что-то и вылезло, со спины напали. А потом и трос вырвали. Простите, что сразу уровень опасности не обозначил, но помогите, а?
— При таком раскладе нам не пятьдесят процентов, а все восемьдесят, — неожиданно проклюнулся Боб, опередив меня.
— Семьдесят и моего клона не делим, — попробовал поторговаться Руперт.
— Семьдесят восемь, — ответил Боб, продолжая торг.
Я участвовать не стал. Делить шкуру неубитого медведя такое себе. Поговорка, человек предполагает, а Мерзлота располагает — здесь была чересчур актуальна.
Дальше до дна трещины мы добрались без приключений. Точнее, трещина под углом уходила глубже, но уже больше напоминала деформационный шов. А вот там, где был стык каменных плит, открылся проход в длинную галерею, которую «Уголек» просвечивал только метров на тридцать вперед и на один по стенкам.
Ночное зрение дроидов только мешало — слишком однородная получалась картинка, и мы зажгли фонари. У «Сатурна» над плечом появился здоровенный прожектор, у «стрекозы» свет шел прямо из узких визоров, а мне пришлось активировать щит. Я повесил на него одного краба, а второго зафиксировал за спиной.
— Я готов, идем?
— Подождите, — дроид Руперта наклонился, высвечивая что-то на полу. — Вот след от стойки, и вон борозды и сколы в галерею уходят.
