подшивку «Космополитена», я только рассмеялась, а парни посмотрели на меня, как на сумасшедшую… В общем, понимаю, сколько стоит такая машинка. И этот человек ходил со мной по затрапезным кафешкам?
Вспомнился Адриан — за столь короткий промежуток времени встречаю второго мужчину совершенно умопомрачительного вида при серьёзных деньгах. К чему бы это?
Подумала об Адриане, и настроение окончательно пропало. Я каждую ночь просыпалась в слезах, очень переживала и всё ещё надеялась на встречу…
Дэгран был весел, улыбался и шутил, но я всеми фибрами души ощущала его напряжённость и какую-то опасность для себя. С бесшабашной скоростью промчавшись по Тверскому бульвару, автомобиль остановился возле того самого ресторана. Сердце заколотилось как при последней стадии тахикардии, но мы вошли в соседнее здание. Этак стану настоящим знатоком рестораций, ха-ха три раза.
Нас провели в общий зал с потрясающим оформлением в виде библиотеки! Для меня, большой любительницы книг (в книжном магазине, как и в библиотеке, могу торчать часами), это было приятно.
Солидный официант с дежурной улыбкой, спрятанной под аккуратными усиками, принёс меню.
— Злата, что вы предпочитаете: мясо, рыбу, птицу?
— Я сама закажу.
— О, ни в чём себе не отказывайте, — сказал мужчина, недовольно сверкнув глазами.
Я ответила тем же и углубилась в меню.
Цены, конечно, аховые. И названия забавные.
Эх, гулять так гулять! Выбрала «рыбу, породы драгоценной, за белизну ценимую, визигою наполненную» и «салат Оливье тре деликат подъ соусом Провансаль», потому как салат сей «особенно рекомъндуется Гг. Гастрономамъ с художественною натурою», что бы сие ни значило.
— Предлагаю, наконец, перейти на «ты», — вкрадчиво проворковал Дэгран, прикрыв мою руку своей, — Всё же у нас первое свидание.
— Нет, — резко высвободив руку, возразила я, — У нас не первое свидание, а заключительное занятие, поэтому дальше будем говорить на английском или испанском, — и перешла на испанский, — Вы прекрасно владеете обоими языками, более не стоит тратить ни ваши деньги, ни моё время.
Дэгран рассмеялся, но в его глазах промелькнула откровенная злость.
— Вы настолько занятой человек?
— Будем считать, что да, — сказала, как отрезала, и поняла это только произнеся последнее слово.
Решение об окончании занятий созрело прямо сейчас, спонтанно, но я чувствовала, что оно более чем верное.
Пришёл официант и начал сервировку. Дэгран, постукивая костяшками пальцев по столешнице, сверлил меня напряжённым взглядом. Хотелось встать и уйти, но почему-то сдержала этот порыв.
Затем мы некоторое время молча наслаждались удивительно вкусными блюдами — этакое вооружённое перемирие, — но едва покончили с горячим, Дэгран заговорил вновь.
— Злата, предлагаю провести сегодняшний вечер со мной, клянусь, я сделаю всё, чтобы он стал для вас приятным. Более чем приятным.
Мужчина улыбнулся. А я помотала головой.
Нет, нет и нет. Мне не понятны мотивы этого человека, мне не нравится холод в его глазах. Я вижу, что изучение языков было только предлогом, чтобы встретиться. А ещё… мы обедаем в ресторане, который находится рядом с тем самым рестораном. И тут меня словно молния озарила:
— Дэгран, а когда вы в последний раз видели Адриана?
Выражение его лица в этот исторический момент можно было засчитать в качестве маленькой личной победы. Однако, мужчина почти мгновенно овладел собой, и не следи я внимательно за реакцией, ничего бы не заметила.
— Адриан? Я не знаю никого с таким именем.
— Да? Если бы пару секунд назад вы видели себя со стороны, поняли бы, почему я вам совершенно не верю.
— Не представляю, о чём вы.
Дэгран вновь улыбнулся, но насквозь лживая улыбка больше не могла сбить со следа. Страшно хотелось дожать его, я была совершенно уверена, что он знаком с Адрианом, однако никаких идей, как получить интересующую информацию, в голову не приходило.
Пока я лихорадочно размышляла, что бы такое предпринять, Дэгран резко поднялся, подошёл ко мне, и как-то незаметно заставив встать, вдруг впился в губы жёстким поцелуем. Меня будто током ударило, а в следующее мгновение в солнечном сплетении вспыхнул невыносимый жар, мужчину отбросило к ближайшему книжному стеллажу и явно неслабо приложило.
Удивительно, как я вообще заметила это, потому что огонь в солнечном сплетении продолжал гореть, я дрожала, словно в лихорадке, чувствуя — ещё немного и хлопнусь в обморок. Села, стараясь дышать глубоко и ритмично, и постепенно летающие перед глазами мушки исчезли, дыхание восстановилось, сердце перестало судорожно трепыхаться. Окончательно успокоившись, выпила сока и вдруг поняла, что случившееся прошло мимо окружающих. Люди спокойно ужинали, болтали, мужчина слева что-то шептал на ухо своей даме, попутно целуя, и никто словно бы и не заметил полыхнувший свет, не услышал грохот падающего тела…
Дэгран сидел передо мной и, ни капли не таясь, смотрел с откровенной злобой. Я поняла, что это шанс.
— Теперь скажешь, когда последний раз видел Адриана? — внезапно перешла на «ты».
— А тебя не интересует, почему никто не заметил наш маленький концерт?
— Нечего увиливать от ответа.
— Завтра ты его увидишь. А сейчас уходи. Быстро, — почти прошипел мой бывший ученик.
Дважды просить не пришлось — я тут же подскочила и бросилась к выходу.
Адриан
Тьма отступила мгновенно.
Я перенёсся в один из залов нашей штаб-квартиры, где после Междумирья проводились суды в присутствии нескольких членов Совета Эльригилда.
— Ларэт Элсилд, надеюсь, с вами всё в порядке? Нам нужно обсудить ваши дальнейшие действия.
Дарцинз? Один? А где свита?
Я вопросительно поднял бровь. Очевидно, что-то произошло, так как вид у представителя Совета был почти пришибленный. Конечно, это мог заметить только тот, кто хорошо его знал.
— Вам придётся закончить поглощение Златы Одинцовой, — он на мгновение запнулся, — Её поручили Дэграну, но из-за непредвиденных осложнений Дэгран не может продолжить это дело. Злата Одинцова должна быть поглощена, поэтому её возвращают вам, ларэт. Прошу приступить немедленно.
И он замер в ожидании моего ответа.
А я смотрел на Дарцинза и в очередной раз думал, почему именно его поставили на столь серьёзный пост. Дарцинз никогда не блистал ни чистотой Аль, ни силой, ни сколько-нибудь выдающимися организаторскими способностями. Впрочем, быть может, кому-то нужна именно эта ненавидящая и одновременно боящаяся меня марионетка?
Почему, собственно, они решили вернуть Злату мне? Почему не получилось у Дэграна? Конечно, Дарцинз ничего не объяснит…
Если я опять возьмусь за это дело, то, с одной стороны, завершив его, смогу вернуться на Эльригилд, с другой, вторая встреча со Златой показала, что забрать её Аль будет не так-то просто. Возможно, меня хотят подставить под невыполнимое задание с тем, чтобы надолго заточить в этом мире.
А ещё… Я не желаю лишать света эту хрупкую
