наоборот, на ее лице появилась улыбка.
— Почтенный, — спокойно произнесла она, — Умерьте свой гнев. Тинг пришла сюда, чтобы вступить в вашу секту Небесного Облака.
От нее не веяло дурными намерениями, более того, в ее ауре не было ни капли тьмы и грязи, что не было присуще человеку. Она была больше похожа на богиню, нежели на простую девушку. Именно это заставило Ван И мгновенно поверить ей.
Культивация Ван И находилась на пике первого отсечения, более того, до второго отсечения ему остался один шаг! И так вышло, что его Дао — божественность. Первым, что он отсек, стали семь человеческих пороков. Гнев, зависть, гордыня, сладострастие, леность, алчность и тщеславие. Вторым же его отсечением должно было стать отсечение человеческих амбиций. Но проблема заключалась в том, что он не мог отличить амбиции человеческие от амбиций божественных. Кроме того, ему все чаще начинало казаться, что его путь неверен. И это пугало его. Ведь если он вдруг усомнится в своём Дао, если три его отсечения не будут соответствовать его Дао, то он с огромной вероятностью умрет при переходе на стадию Поиска Дао!
И появление Тинг подарило ему надежду. Надежду на то, что он сможет понять разницу между человеческими и божественными амбициями, наблюдая за ней! Ведь такая аура как у Тинг, по его мнению, могла быть только у богов!
Недолго думая, Ван И послал восемь нефритовых табличек в сторону восьми старейшин. Не трудно догадаться, что должность девятого старейшины временно пустовала. Через несколько вздохов с вершины первой горы послышался смех, а потом с ее вершины вылетел луч яркого света, который, приземлившись в нескольких метрах от Тинг, обратился в старика в голубом халате. Его лицо нельзя было назвать приятным, но и сильного отторжения он не вызывал. Что касается Тинг, она и вовсе никогда не обращала внимание на внешность.
Вокруг тут же послышались шепотки. Многочисленные ученики почти мгновенно образовали вокруг Тинг и первого старейшины плотный полукруг, тянущийся от самых ворот. Культивация учеников ранилась: среди них были и практики стадии Конденсации Ци, и Возведения Основания, и даже около нескольких дюжин практиков стадии Создания Ядра! И если бы все они разом напали на Тинг, без сомнений, ей бы не поздоровилось.
— Меня зовут Чжоу Кан, — чуть поклонившись, произнес старик, — Я первый старейшина секты Небесного Облака. Рад приветствовать младшую сестру Тинг в своей секте.
Тут же с остальных семи гор вылетели лучи света и, приземлившись рядом с Чжоу Каном, как поняла Тинг, в порядке старшинства, превратились в людей и поклонились.
— Второй старейшина секты Небесного Облака, — начал один из них, старик приятной наружности, — Мое имя Ли Тянь. Рад познакомиться с младшей сестрой Тинг.
— Третья старейшина, Тай Лосянь, — представилась немолодая и суровая на вид женщина. Она явно не питала никакого доверия к Тинг, и, конечно же, не собиралась это скрывать.
Четвертый старейшина не стал представляться, лишь поприветствовал Тинг кивком головы. Пятый и шестой последовали его примеру.
— Седьмой старейшина, — недовольно покосившись на отказавшихся представиться, начал сухой старик, который, казалось, был уже одной ногой в могиле, — Сюй Шуй. Надеюсь, младшей сестре Тинг понравится в нашей секте Небесного Облака.
— Восьмой старейшина, Цзи Лань, — представился молодой человек приятной наружности, его культивация находилась на начальной ступени Зарождения Души, но, тем не менее, была заметно сильнее, чем у Тинг. Кроме того, глядя на него, девушка на секунду ощутила, будто этот человек скрывает незаурядную мощь, а его уровень культивации — лишь искусно сделанная маска, — Надеюсь, наша секта Небесного Облака оправдает надежды младшей сестры Тинг.
Выслушав старейшин, Тинг уважительно поклонилась:
— Рада познакомиться со старейшинами секты Небесного Облака.
Чжоу Кан улыбнулся и сделал шаг вперед.
— Младшая сестра Тинг, если ты позволишь, я провожу тебя на девятый пик. Наш патриарх решил сделать тебя девятой старейшиной.
Тинг еще раз поклонилась и кивнула, после чего вместе с Чжоу Каном обратилась в луч яркого белого света и полетела к девятому пику. У самой вершины девятого пика была вырублена пещера Бессмертного. Внутри нее было несколько комнат с достаточно скромным убранством. Как только Тинг ступила в пещеру Бессмертного, от нее внутрь распространилась волна мягкой духовной энергии, мгновенно охватившая внутренности пещеры и изменившая местное убранство.
Как только свет духовной энергии потух, явив новую пещеру Бессмертного, Чжоу Кан внутренне удивленно выдохнул. В этой давно брошенной холодной пещере теперь будто бы зажглось невидимое солнце. Стало удивительно светло и уютно. В горшочке с землей, стоящем на полке, цвел давно засохший цветок белой магнолии.
Словно и не заметив реакции первого старейшины, Тинг прошла в пещеру Бессмертного и, окинув ее оценивающим взглядом, кивнула. В ее руке появилась деревянная палочка, на одном из концов которой висел хрустальный лотос. Точнее, это была повисшая на белоснежных нитках хрустальная шкатулка, в которой полыхало белое с проблесками золота пламя. Как только шкатулка с мистическим пламенем появилась в руках Тинг, от нее во все стороны вылетели маленькие светлячки. Какие-то из них сияли белым, какие-то — золотым светом.
Как можно догадаться, это далеко не обычная шкатулка с пламенем, а крайне ценное сокровище. Сам лотос — очень крепкий кристалл, сплетенный из эссенции Тинг, а горящее в нем пламя — это пламя ее жизненной силы. Учитывая лишь это, ценность этой шкатулки уже невозможно вообразить, но… если бы все было так просто. Шкатулка была способна насыщать пространство духовной энергией. Очень плотной духовной энергией. По сути, она в разы ускоряла культивацию в замкнутом пространстве.
Однако Тинг создавала шкатулку не ради ускорения культивации, а просто для того, чтобы создать в месте своего обитания приятную атмосферу. Ведь пламя жизненной силы несло с собой само ее существо, ее чувства, желания и эмоции. По сути, по мнению Тинг, это самый обычный предмет декора.
Однако Чжоу Кан, мгновенно осознав, на что способна хрустальная шкатулка, резко втянул в грудь воздух. Он понимал, что сокровище ему не принадлежит, однако сейчас он готов был нарушить все правила секты, только бы заполучить его себе!
Однако Тинг была бы не Тинг, если бы заметила в первом старейшине секты Небесного Облака горящее как никогда желание обладать ее маленьким творением. Она просто не хотела видеть в людях корыстные желания, а потому и не видела их.
К ее счастью, Чжоу Кан сумел заставить себя молча уйти, правда, этим своим действием малость обидел Тинг, собиравшуюся расспросить его о секте.
— Чтож… — тихо сказала она, глядя на оживленную горную секту, — Думаю, правила секты не так сложны,
