высокий темноволосый мужчина в белом балахоне. Он привычной походкой подошел к скамейке стоявшей рядом с домом, взял с неё большой сверток, открыл его и стал рассматривать содержимое. У Марии от страха перехватило дыхание, она боялась пошевелиться и так и стояла с открытым ртом. Мужчина вдруг почувствовал её взгляд и поднял глаза на окно. В этот момент их глаза встретились и Мария в ужасе отпрянула от окна, выбросив в сторону яблоко. Её обуял невероятный страх, она мигом выскочила в коридор, схватила свою куртку, накинула босоножки и выскочила в дверь на улицу, припустив тут же в ту сторону, где виднелись другие жилые постройки и супермаркет. Она бежала как ни бегала казалось никогда, даже не пытаясь оглянуться назад, боясь снова встретиться взглядом с этим человеком из земли. Через несколько минут такой гонки, когда она стала выдыхаться и терять шаг, прямо на неё выскочил Том. Его удивление было столь естественным, а желание становить Марию столько твердым, что Мария вынуждена была остановиться прямо перед ним.
– Что произошло, Мария? – спросил он.
– У, у, у вас во дворе живут эти люди подземелья, – запыхавшись отвечала Мария, с трудом составляя фразы.
– Это… эээ… – Том явно замешкался с ответом, что немедленно вызвало подозрения со стороны Марии.
– Дайте пройти! – Заорала она что есть силы на него и ломанулась вперед, сделав ему удачную подножку, после которой он оказался на асфальте, а Мария продолжила свой сумасшедший бег в сторону, как ей казалось, спасительных огней и рекламных вывесок супермаркета. Лишь только она добралась до огромного здания из стекла и пластика её пришлось решать ещё одну задачу: найти вход, что было не так просто, учитывая состояние Марии. Однако, немного замешкавшись она подскочила к одним из дверей и оказалась в подсобном помещении мегамола. Передвигаясь по коридорам и лестницам, Мария пыталась отыскать людей, но ей везде попадались только закрытые двери и таблички с указателями торговых секций на этажах. На третьем этаже Мария услышала наконец чьи то приближающиеся шаги и неторопливый разговор, понять смысл которого было пока сложно. Через секунду её взору предстали две человеческие фигуры в белом одеянии – мужчина и женщина, говорящие на непонятном языке. Мария тут же узнала в них по одеяниям людей из таинственный секты. Она резко развернулась и бросилась прочь, ища выхода в большой торговый зал, надеясь там найти защиту. Выскочив, наконец в большой торговый зал она увидела, что он был забит людьми в белых балахонах, которые ходили и покупали, сидели на кассах и помогали упаковывать товар. В зале их было не меньше сотни и все до одного были одеты в однотипные свободные наряды белого цвета.
Сердце Марии бешено стучало от бега и невероятного нервного напряжения и только разум неожиданно стал холоден и сосредоточен. Она стала припоминать про что ей говорил в начале процедуры инициации Пабло – он сказал, что она окажется в будущем на 6 минут и пять секунд. Но, возможно, в процессе этого колдовства кто-то перепутал некоторые ингредиенты и она оказалась в гораздо более далеком будущем, что и вызвало у неё такой страшный сон. Эта мысль показалась ей спасительной соломинкой, ухватившись за которую, она сможет вытащить сама себя за волосы из этого болота, в котором оказалась сама того не желая. Но всё говорило о том, что это не сон. В этот момент её уже казалось бы стройные мысли неожиданно прервал из ниоткуда взявшийся ребенок в белой майке и беленьких штанишках, который громко ей заявил:
– Вы что-то хотите купить?
– Да, конечно. А что вы посоветуете?
– У нас в магазине есть всё.
– Мне нужен управляющий. Где он находится?
– На пятом этаже. Вон его окно, – и мальчик указал на окно под потолком здания, из которого был прекрасный обзор на весь огромный торговый зал.
– Спасибо! – Мария снова бросилась в подсобные помещения, чтобы отыскать лестницу и подняться на пятый этаж. Ей удалось выйти на лестницу довольно быстро, но силы быстро покидали её. Он стала двигаться все медленней и медленней. Когда до заветной цели оставался всего один этаж она с трудом передвигала свои непослушные ноги. В дверь управляющего она вошла обессилевшая и почти падая на пол.
В полутемном кабинете за огромным столом, направленным к окну, спиной к двери сидел грозного вида человек и быстро передвигал руками по большому пульту управления. Перед ним на стене висели экраны, показывавшие множество секторов торгового комплекса. Человек не отвлекался ни на что и, казалось, не обращал внимание на происходящее рядом с ним. Мария тихо подошла ближе и встала позади него, внимательно рассматривая происходящее на экранах и за окном. Везде находились люди в белых одеяниях. Они с какой-то неведомой целью передвигались по всей площади центра, обсуждали что-то и снова начинали куда-то спешить. Это действие больше походило на большой муравейник, где каждый муравей знает что он сейчас делает, но не знает о главной цели всего происходящего. Вдруг человек за пультом нажал большую кнопку на пульте и за окном раздался шум, и началось большое движение. Мария не могла сдерживать любопытства и бросилась к окну, чтобы увидеть происходящее. В то же время она обернулась, чтобы лучше разглядеть сидящий за пультом силуэт и была поражена тем, что это был не человек, а один их первых моделей гуманоидов, которые начали использовать всего несколько лет назад по большой части в качестве развлечения. Его огромные светящиеся голубым цветом глаза пугали и завораживали одновременно, а голова покачивалась в такт какой-то неслышной ей ритмичной музыке.
Мария обернулась в зал и увидела как у парадной двери подъемник приподнял такого же гуманоида, наряженного в белые одежды, высоко над полом и тот стал производить сложные движения своим телом – вокруг себя, вперед и назад. От двигался расчетливо и выверенно, а все находившиеся в зале люди с точностью повторяли его замысловатые выкрутасы. В зале играла легкая музыка неизвестного автора. Это походило на сумасшествие – безумная пляска толпы в белых балахонах под ритм и движения, задаваемые роботом. В первых рядах Мария неожиданно для себя заметила Тома, который был одет в белую толстовку и белые расклешенные брюки, вероятно найденные им и одетые непосредственно на месте. Где-то через пять минут ритмичного танца робот остановился, направил руку куда-то в пустоту и, ловко спрыгнув с импровизированного постамента, направился в указанном им направлении. Остальные участники действия с точностью повторили его движение и тоже, указав себе путь рукой, пошли по
