эта Сандра всё выдумала, кто-то ругал неведомого Генриха, кто-то твердил, что «ребёнок должен вернуться в семью»…
Даша отшатнулась обратно к двери. Она понимала только одно, ей не хочется быть взаперти! На секунду она опять увидела Алису, та страдальчески озирала потолок. Стефан так и не произнёс ни слова, он сидел неподвижно, глядя только в свою тарелку.
Тут девочка заметила, что к ней пробирается встревоженная Яна Викторовна. Но Даша не стала ждать бабушкиных объятий. Она стремительно развернулась и бросилась бежать. Прочь из этого дома!
* * *
Даша выскочила за дверь и, не особо задумываясь, побежала по широкой просеке в сторону автодороги. Собственно, бежать тут больше и не куда, если только через сад к озеру, но ей сейчас совсем не хотелось видеть ни сестриц, ни говорящих ворон.
Остановилась и подумала, куда бежит, она только добравшись до развилки, основная дорога вела к трассе, другая в сторону железнодорожной станции. Переведя дыхание, Даша прислонилась к дереву и мысленно сказала себе, что это очень глупо — так убегать. Во-первых, ей всё равно придётся возвращаться, не останется же она в лесу, а во-вторых, кем бы ни были эти её родственники, они явно что-то знают о Дашиной маме. Их стоит выслушать.
Даша задумалась, что, собственно, значит для неё семья? Им с папой хорошо жилось и вдвоём. По крайней мере, всё было хорошо до её болезни. А мама… Даша помнила её очень смутно, скорее сама додумывала образ, чем помнила. В детских воспоминаниях мама, словно то исчезала, то появлялась, за ней всё время следовали какие-то люди. И еще какие-то существа, возможно, не совсем люди…
Александра ушла от них, когда Даше едва исполнилось три года. Папа не любит говорить о ней. Он рассказал только, что мама тогда встретила кого-то другого, и больше он ничего о ней не знает.
Даша никому не признавалась, но ей очень хотелось когда-нибудь найти маму и спросить, почему она их бросила? Ради кого? Но сегодня Даша впервые усомнилась в словах папы. Так ли всё было на самом деле? И, если неприветливые родственники что-то про неё знают, надо их расспросить.
Даша оглянулась назад и прислушалась. Кажется, никто за ней не гонится. Ну и хорошо. Она уже шагнула в обратном направлении, как поняла — вокруг очень уж тихо.
Что-то в окружающем мире за секунду изменилось и продолжало меняться. Солнечный свет резко померк, словно бы наступал вечер, все окружающие краски потускнели, и даже запахи вмиг исчезли, воздух стал сухой и жесткий. Даша взглянула на небо, пытаясь понять, где солнце, но солнца не было, всё небо словно завесили бледным туманом. И по земле между деревьев тоже заструился туман.
Даша поняла, что это опять мир духов или еще какая-то неизвестная чертовщина. Её внезапно охватил холодный страх, почти отчаянье, какого не было в ночном лесу! В этой странной мгле она почувствовала себя такой слабой и одинокой, словно осталась совсем одна на всём свете! И никто не поможет…
А сумерки все сгущались. Даша попыталась идти в направлении дома. Ноги вдруг отяжелели, будто она оказалась в невидимой трясине.
И тут из мглы показались три неясные фигуры. Даша инстинктивно спряталась за какой-то ствол. Но дерево оказалось плохим укрытием, они явно её заметили.
— Это что, она?
— Да, можешь не сомневаться.
— А что она тут делает, должна быть в доме?
— Гуляет, судя по всему.
— Точно она? А на Сандру не очень-то похожа.
Голоса долетали как сквозь вату, но достаточно внятно. Даша смогла догадаться, что ей встретились три девушки, на вид немногим старше её самой.
— Станет похожа. Детей нужно правильно воспитывать. Преемственность, сами знаете.
Фигуры приблизились еще на пару шагов, и Даша уже смогла их разглядеть. Три девушки, одетые не по-летнему, в темные плащи. Та, что стояла в центре и произнесла последнюю фразу, имела длинные черные волосы, свободно обрамляющие её узкое бледное лицо. Стоявшая справа от неё была блондинкой, светлые локоны, тоже длинные, и большие зеленые глаза делали её похожей на русалку — утопленницу. А третья напоминала огненный факел — пожарно-красный ёжик волос, и в глазах, как показалось Даше, настоящий дикий огонь.
Вся троица выглядела как-то театрально, но при этом весьма зловеще. Даша, точно, никогда их раньше не видела.
— По-моему, время для воспитания уже упущено, — протянула блондинка, задумчиво склонив голову к плечу и глядя на Дашу, как на подопытного зверька, — не похожа она на великого…
— Не тебе об этом рассуждать! — рыкнула на нее черноволосая. Кажется, среди них она была главной. — Наше дело — просто вернуть её на место.
— А если в процессе возвращения что-нибудь случится? — спросила рыжая, ехидно засмеявшись. — Эй, как тебя там, Синичкина?
Слушая их, Даша вдруг почувствовала в груди какой-то горячий комок, от которого страх и отчаянье тут же бросились в стороны. Кажется, это была злость на весь свет, копившаяся с утра.
— А вы, вообще, кто такие? — она решительно вышла из-за дерева. Во времена нормальной учёбы доводилось ей и со старшеклассницами отношения выяснять! — Ведьмы? — слово пришло на ум мгновенно, уж очень всё это походило на дурацкий карнавал!
Троица одновременно расхохоталась, вполне даже по-ведьменски.
— Ну вот, всегда, чуть что не так, сразу «ведьмы», — промурлыкала блондинка.
— Мы — твои новые сестры, — резко оборвав смех, заявила черноволосая и подняла перед собой руку, — ты идёшь с нами.
На её ладони заколыхалось что-то расплывчатое и темное.
— Еще родственники? Нет уж, хватит, — Даша невольно отшатнулась и, не задумываясь, вытащила из сумки телефон.
Позвонить отцу и сказать, что к ней пристали трое сумасшедших. Но аппарат не подавал признаков жизни. Когда он успел разрядиться? Прямо как в кошмарном сне…
Черноволосая приблизилась на шаг. И что теперь делать? Драться? Или бежать? А сумерки тем временем сгустились еще больше.
Неожиданно рука Даши будто бы сама скользнула в сумку и вытащила блокнот. Зачем, совершенно бесполезная в драке вещь! Не глядя, открыла какую-то страницу и… вытащила давешнее чёрное перо.
В то же мгновение все вокруг поглотила гигантская чёрная волна, и мир понёсся прочь.
* * *
Даша открыла глаза и поняла, что лежит на траве возле той самой яблони, у которой ночью распрощалась с вороном. Она осторожно села. Странных девиц как не бывало! Вообще, всего кошмара как не бывало — кругом снова было солнечно и тепло.
Может, она всё-таки сумасшедшая?
Даша встала, подобрала валявшиеся рядом телефон и блокнот. Телефон по-прежнему был разряжен, а блокнот остался цел и невредим. Даша быстро пролистала страницы,
