так проста. Изящные манеры, утончённая внешность, и самое главное дерзкий взгляд. Вспоминая спуск тринадцатой с лестницы, когда она одарила окружающих величественной улыбкой, и самое главное, его Правителя Вархаимма, Листрата. Великого воина и стратега, она посмела сверлить взглядом. Даже свой взор не отвела. Такой дерзости, его подчинённые лорды себе позволить не могут.
Девушка вызывала интерес. К ней стоит приглядеться. Особенно с тем учётом, что не только Листрат положил на неё глаз. Уж больно много времени уделил Мариус при официальном знакомстве. Да и отметины на его лицу в виде синяков и царапин, говорили о том, что доставка тринадцатой во дворец была, не так проста, как говорилось в отчёте. Но это Листрат собирался выяснить позднее.
* * *
Вернувшись в свои покои, я буквально упала на диванчик, что стоял ближе всего к входу. Сил двигаться или говорить не было, от слова совсем. День, такой длинный и выматывающий. Пожалуйста, убейте меня. Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух.
— Милая, поднимайся, я помогу тебе сменить наряд. — Янни уже суетился вокруг меня. — Я набрал ванну, пойдём. Сейчас смоешь с себя этот день, и станет легче. Смотри, я заказал тебе ужин.
— Когда лошадь загнана, её нужно пристрелить. Реанимация тут бессильна. Прощай дорогой друг. — Да, знаю. Со стороны, кажется, что я излишне драматизирую. Но день, что начался с потери памяти и нападения всадников, а закончился многочасовой экскурсией по дворцу, под пристальным вниманием его величества и свиты, что состояла из слишком пугающих мужчин, должен закончиться чьей-то смертью. И думаю пары тысяч моих нервных клеток, недостаточно.
— Давай лошадка, скачи купаться. — Янни довольно быстро расшнуровал корсет, стянул с меня верхнее платье и туфли, и даже достал все шпильки из причёски. — Мойся, отдыхай и ужинать. Скоро должны огласить результаты первого этапа. Но я уверен, бояться нечего. Сегодня ты блистала.
Хотелось ответить каким-нибудь едким комментарием, типа фаянса, что тоже может блистать, но функции приёма испражнений от этого у него не убавится. Но решила воздержаться. Уж кто-кто, а Янни не заслуживает таких комментариев. Он действительно молодец. И моя уверенность на сегодняшнем отборе, это процентов семьдесят, благодаря его стараниям.
Поэтому я решилась на последний сегодняшний подвиг. А именно подняла свой филей и направилась в купальню.
— Янни, ты чудо. — Я буквально плавилась в горячей воде, которая приятно расслабляла мышцы. Усталость уступала место приятной неге. Да, так можно и уснуть, было бы, если бы не голод. Сейчас, когда вода забирала все ужасы прошедшего дня, организм начал яростно напоминать, о насущном. А именно, о пропущенном завтраке, обеде и вообще, каком либо перекусе.
— Вода не слишком горячая? — Голова Янни выглянула из-за двери. — Я решил сделать ванну заранее, так как не знал, когда точно Вас отпустят с экскурсии. Боюсь, немного не рассчитал с температурой.
— Не переживай. Девушки любят мыться в такой горячей воде, просто возможно, что мы исчадия ада, которые скучают по дому.
— Тогда острый цыплёнок с рисом вместо нарезки овощей на ужин, тебя устроит больше?
— А можно, того и другого и хлеба побольше?
— Люблю девушек с хорошим аппетитом. — Янни довольно рассмеялся. — Домывайся, буду тебя кормить.
Как и было обещано, меня ждал не лёгкий вечерний перекус. А полноценный ужин. Как же хорошо. Искупавшись усесться на диванчике, и поесть в компании Янни. Приятное завершение, ужасного дня.
Казалось, на разговоры сил уже не было, однако краткий экскурс по первому дню отбора, что предоставил Янни, оказался столь интересным, что я даже не заметила, как уже и еда закончилась на столе, а мы всё обсуждали, видео картинки, что запечатлели кристаллы памяти.
Тут и моё первое фееричное появление, в тине речной. Лица присутствующих были показаны крупным планом. От чего, мой стыд и неуверенность, просто смело истеричным смехом. Великий Имм, какие у них были лица. Так перекосило и скривило, что даже напускное добродушие и спокойствие дали трещину. Однако, далее, всё стало гораздо интереснее. Мой блистательный выход в вечернем платье. А это точно была я? Смотрела на экран и не могла поверить. Янни был прав, хороша чертовка. Такая стать и благородство, оставило конкуренток далеко позади.
— Только дорогая, тебе не стоило так смотреть на Повелителя.
— Так, это как? — Я не очень поняла. Да зрительный контакт мы не разрывали, вплоть до самого реверанса, однако, ну что такого было в моём взгляде?
— Вообще-то существует целый ряд правил, как необходимо вести себя в присутствии высших лордов и Правителей. — Янни слегка замялся. — Абсолютно во всех королевствах существует единый регламент. И тут в Вархаимме он соблюдается особенно тщательно.
— Можно подробнее, пожалуйста.
— Я не знаю, можно ли разглашать что-то, по правилам, участницы должны участвовать абсолютно без воспоминаний. — Янни несколько снизил голос и наклонился ближе ко мне. — Понимаешь, Вархаимм и все его жители были прокляты. Ну не совсем так конечно. Изначально, пророчество, что предрекла Федра, гласило, «Любая женщина, что родит в Вархаимме, понесёт мальчика, наследника, неукротимого воина». И как ты могла видеть, абсолютно все мужчины, во дворце. И поверь мне, не только во дворце, но и по всей стране. Все они настоящие воины. Мало кто, за мужчин других государств, в честной битве, сможет выстоять против воина Вархаимма. Таким не перечат. И с дерзостью в глаза не смотрят. Любая страна согнётся пред их могуществом, если они пожелают завоевать её.
— Очень интересное пророчество. — Кажется ситуация ещё страшнее, чем я могла себе представить. — Если Вархаимм завоюет, допустим, соседнее государство, тогда, я правильно понимаю. Пророчество, по которому рождаются только мальчики, распространится и на завоёванную территорию?
— Да, конечно.
— А сейчас идут какие-либо военные действия?
— О, нет. Моя дорогая. Уже много десятилетий, Листрат сохраняет мир. Никто ни с кем не воюет. Он запретил любой делёж территорий.
— Значит, пока Вархаимм ни на кого не нападает, то и соседи не имеют права объединяться или завоёвывать территории друг друга, наращивать свою мощь и расширять территории? Интересно. Они воруют девушек, хотя вполне могли обязать правителей предоставлять им невест.
— Воруют? — Янни смутился. Даже щеки налились румянцем. — Участие в отборе добровольное, это престижный конкурс для самых благородных невест.
— Ох, Янни, пожалуй, не стоит. Я понимаю, почему ты обязан поддерживать официальную легенду. Однако, как помнишь, моё появление тут несколько отличалось, от остальных девушек. Более того, Мариус оказался не настолько хорошим хранителем тайны. Я знаю, что нас похитили. И просто пытаюсь во всём разобраться. Очень, знаешь ли, тяжело участвовать во всём этом фарсе, при этом, абсолютно не понимая мотивов окружающих,
