— Стой-стой-кх… — Поперхнувшись, закашлявшись, в спешке схватилась за бурдюк и сделала пару жадных глотков волчица. Отдышавшись, отложив в сторонку еду, девушка тяжело вздохнула — А-а-а-а… чёрт, чуть не померла. Слышь, псих, не смей упоминать имя Древней хранительницы знаний, одной из трёх Императриц, без слова «Великая». Великая Аорра и только так, понял? А ну-ка повторил. — Потребовала зубастая.
— Великая Аорра… — послушно проговорил я.
— Так-то лучше. Это для твоего же блага, костлявый. Не дай бог инквизиция услышит, или кто-то им на тебя за неуважение к Великим семьям донесёт, костей потом не соберёшь…
Так она жива и при власти? Отлично, ещё одна приятная новость.
— Понял, спасибо за предупреждение, наставница. — С долькой сарказма в голосе проговорил я. Помнится мне, на глупышке Пом комплименты хорошо работали, в принципе, как и на Зелёной.
— Да ладно, тебе… хе-хе. — Рассмеявшись, смутилась хищница. — Ты это, если что интересно — спрашивай, вижу, что ты на ум хворой. Потому, чем смогу помогу. Так сказать, как наставница, освежу твои знания, хе-хе-хе.
Ох, какие же вы хищники падкие до лести.
— О, мудрая наставница, просвети глупца, что ещё за Великие семьи? — тут же выдал я, получая в ответ очередную смешинку и политическую базу этой страны.
Империя Матвеемова и её система правления представляла из себя очень странную структуру. Во главе всего государства стоял Император, сам Бог Матвеем, коего никто никогда не видел. Многие считали его существование, как и возможность второго пришествия, коварным вымыслом, за которым от народа прятались амбиции власть имущих. Три главные Имперские семьи, используя легенды о живом Боге и их с ним родстве, захватили контроль над страной. А Бог Император и слепая вера в его возвращения требовались лишь для того, чтобы ни одна из трёх семей не смогла занять Матвеемов трон, тем самым узурпировала всю власть в империи. Любой из детей Его, кто посмеет назваться именем Матвеемовым, представившись его реинкарнацией, обязывался пройти очень суровые испытания Запретного сада, в ходе которых ещё никто не выживал.
— Подожди, если власть в руках трёх семей, то кто же тогда судит? — Спросил я у волчицы.
— А вот это самое интересное, то, что подчёркивает, кому по-настоящему принадлежит власть в империи. — Ткнув меня в лицо обглоданной косточкой, ехидно улыбнулась волчица. — Судьёй на испытании выступает объявившая себя до прихода Матвеема монахиней и нейтральной стороной, Великая Аорра. А вместе с ней судят её давние союзники, Духи леса, что по приданиям, как и Великая Мать прародительница, Дроу Аорра, ещё помнят лик Бога Матвеема. Такой строй сохраняется уже тысячи лет, Великая Аорра держит своих слуг в ежовых рукавицах, а вместе с ними периодически напоминает якобы потомкам Его, почему они обязаны её слушать. Дроу и Духи, вот кто правит империей, а Вторая Великая Семья Мурреа и Третья Великая семья Помэтти, всего лишь фикция, существующая для развлечения интриганов и мелкой знати. Инквизиция, армия, духи, вся военная мощь в руках Великой Аорры, когда за Мурреа и Помэтти — лишь гильдия авантюристов, да пара целительских монастырей, что так же подчиняются правилам инквизиции. Запомни, костлявый, если хочешь жить хорошо… хотя нет, если просто хочешь жить, никогда не связывайся с инквизицией.
В сторону мою летит бурдюк. Откупорив его, ощущаю стойкий, кисловатый аромат.
— Вино?
— Именно, — рассмеялась волчица, — спёрла у Барда, он всё равно не пьёт, только других напаивает, а потом в кусты тянет, изврат.
— Ого… С нами, оказывается, насильник едет, жутко, а ты, стало быть, его подельница?
— Что? Нет! — Обиделась Регина. — Я, к своему глубочайшему сожалению, его рабыня. Однажды в гильдии сильно перепила, потом зачем-то посунулась в город, где и села играть в кости с теми, с кем не следует. Проигралась в труху бля… Если бы Бард тогда случайно не оказался в таверне и не выкупил меня, стала бы очередной бордельной шлюхой.
— Вот как, так значит ты его сексуальная рабыня и страж? — Интересные отношения у этой парочки. Потрепав волосы на голове, волчица прорычала:
— Да нет же… Хотя, если бы этот любитель рогатых стал бы ко мне приставать, я была бы не против. С ним всяко лучше, чем хрен пойми с кем в борделе. — Опасения по поводу Барда не подтвердились. Кажется, он обычный рогатый жигало.
Некоторое время мы мирно беседовали с Региной, она рассказывала о доме, я в свою очередь старательно увиливал от вопросов о том, кто я, что я и откуда. Представься я Матвеем, в лучшем случае, она посмеется, либо пальцем у виска покрутит, в худшем, примет за психа-самоубийцу и отстранится. Сейчас, без моей магии, имя Матвей угроза, потому, когда хищница стала всё больше наседать, пришлось соврать. С фантазией у меня беда, ляпнул первое мужское имя, пришедшее в голову:
— Я Кобо, откуда родом не спрашивай, не помню. — Позаимствовав имя сына, героя народов Кролли Кобаго, с лёгким стеснением протянул хищнице руку. Кобо был верным в доску парнем. Как и его отец, он точно не стал бы противиться моему желанию, в очередной раз спрятаться за его сильной спиной.
— Ха, знала, что ты помнишь своё имя! Если бы не признался, до конца жизни костлявым звала. Даже если б в жиробаса превратился. — Улыбаясь, пожала мою руку Регина. — Так, вот и познакомились, а теперь пей и давай сюда свои штаны.
Внезапное требование хищницы смутило, чё бля, прям так сразу, слишком внезапно как-то.
— Что? — Может послышалось.
— Штаны говорю давай, — чиркнув чем-то на подобии спички, зажгла светильную лампу Регина. Рядом с ней на скамейке уже лежал набор с иголками и нитками. — Чего застыл? Или ты и дальше детей своим членом смущать решил?
— А, вот ты о чём… — Тут же передаю своё рваньё.
— Эх мужики, все вы одним местом думаете… — Хихикнув, принялась за работу волчица.
