обряд перерождения, и самое страшное, что других вариантов вернуть мою принцессу Тьмы нет.
Глава 8
Императорский дворец. Велания. Два дня спустя
Энджелл переместился из Охранного патруля Подземного царства в резиденцию Джеймса, и первое, что бросилось ему в глаза, это разодетые придворные, которые беззаботно прогуливались в парке. Музыки слышно не было, а это значит, что бальный сезон все-таки приостановлен, но в остальном светская жизнь тут кипела по полной. По аллеям семенили слуги, разносящие закуски и алкогольные напитки гостям, раздавался смех и веселые голоса девушек.
Сейчас обстановка императорского дворца была полной противоположностью дворцу Повелителя Харома. Шелиак разогнал всех придворных и погрузил свою резиденцию в скорбную тишину. На всей территории Подземного царства объявлен траур и отменены все развлекательные мероприятия.
В то время как демоны оплакивают свою принцессу, в Велании празднуют уничтожение портала Бездны! Хорошо хоть танцы в императорском дворце отменили!
Пока Энджелл раздраженно шел к парадному входу, злясь на собственного брата, он заметил, что далеко не все аристократы выглядели веселыми и жизнерадостными, как еще три-четыре дня назад. Многие с откровенной враждебностью и осуждением смотрели на смеющихся леди и джентльменов. Неужели в Велании еще есть придворные, у которых остался мозг?
Зайдя во дворец, Энджи направился к кабинету Джеймса, чтобы поговорить с ним о безобразии, которое творится у того в резиденции, но в коридоре его перехватил Найджел и затянул в небольшую гостиную.
— Почему Джей не отменит светские приемы? — недоуменно произнес Энджелл. — В Хароме траур, а здесь все продолжают веселиться, как будто ничего и не случилось с нашей принцессой!
Най тяжело вздохнул, налил в два бокала виски, и один протянул брату.
— Я пытался с ним поговорить об этом, мой отец и дядя пытались, — произнес верховный маг. — Но ответ был один: «Лина жива, и я не стану относиться к ней как к мертвой». Джей наотрез отказался спустить флаг и разогнать придворных. Он не стал и не станет проводить траурные мероприятия, и не позволит никому в Империи это делать. Отец и дядя говорят, что ему просто нужно время, чтобы смириться со своей утратой и принять смерть Лины. Они не давят на него, но надолго их тоже не хватит. К нему обращались представители прессы с просьбой дать комментарии о случившемся в храме Вечности, но он даже не стал с ними разговаривать. Он вообще ни с кем не общается, кроме министров из Совета императора, и то исключительно по делам государственной важности. Все новости о закрытии портала Бездны и исчезновении Лины попали в Веланию из прессы Харома, сам Джеймс не подтверждает и не опровергает эту информацию, — Найджел устало вздохнул. — Меня самого одолевают журналисты, но я не могу ничего пояснить, когда наш император отказывается от каких-либо комментариев на этот счет!
Энджелл задумчиво смотрел на камин, потягивая обжигающий алкоголь.
— Что пишут у вас в газетах? — спросил он у брата.
Недолго думая, Найджел протянул ему стопку печатных изданий.
— Читай сам, — произнес он. — В принципе они недалеки от истины.
Сверху лежал «Императорский ежедневник», и Энджи первым делом решил прочитать версию Николь Колинг. На обложке была фотография Лины, обведенная в черную траурную рамочку.
«Принцесса Тьмы архидемон Эвелина и нареченная Его величества императора Велании Джеймса Стеферсона мертва». Такой «многообещающий» заголовок украсил первую полосу. Энджелл развернул газету и принялся читать:
«Несмотря на полное отсутствие пояснений и комментариев со стороны правящей династии и нашего императора в частности, редакции «Императорского ежедневника» все-таки стало известно о недавних событиях, которые повергли нас в самый настоящий шок.
Нареченная Джеймса Стеферсона, прекрасная Эвелина на самом деле совершила акт самопожертвования и закрыла портал Бездны с обратной стороны! Эвелины больше нет ни в Велании, ни в Хароме! Она перешла границу наших миров и оказалась в мире Бездны. Одна против сотни, а, может, и тысячи шитаинов… Более страшную смерть даже представить трудно.
Самоотверженная девушка смогла закрыть межмировой портал, который вот уже два тысячелетия не давал спокойно спать ни демонам Харома, ни магам Велании. Думаю, у Эвелины получилось сделать то, что не удавалось до нее никому, поскольку принцесса Тьмы обладала могущественной стихийной истинной магией, носители которой в свое время и открыли портал Бездны. Возможно, ей помог и ее темный дар, которому вовсе нет равных. В любом случае итог один: Эвелина спасла оба наших мира, закрыла портал, но сама оказалась по ту сторону.
Ее сила пугала многих, кто-то не любил принцессу Тьмы из-за ее демонического происхождения и взрывного характера, кто-то за то, что она завладела сердцем нашего Джеймса Стеферсона, кто-то за то, что из-за нее наш император регулярно рисковал своей жизнью в храме Вечности… Я думаю, уже ни для кого не секрет, что причиной ее «вспышек» была разорванная связь истинных с Джеймсом, который из-за своей королевской маги, не смог принять свою пару. Но несмотря на это, искренняя любовь двух противоположных сердец поборола все преграды, и они воссоединились. Мы все видели, что у них получилось восстановить связь истинных, они были так счастливы…
Но Эвелина приняла решение оставить и своего любимого, и свой народ. Она выбрала путь спасения всех нас от порождений Бездны. Ее любовь к Велании и Харому оказалась безгранична, и ее не остановило даже наше резко-отрицательное отношение к ней, она решила принести себя в жертву, чтобы каждый маг и демон мог спокойно спать и не бояться за свою жизнь.
Она поступила как истинный правитель, которому небезразлична судьба своего народа. Я и вся наша редакция скорбит о той, которая пожертвовала своей жизнью ради блага наших миров.
Сейчас весь Харом погружен в траур и оплакивает свою принцессу. В храме Вечности, где еще недавно был портал Бездны, демоны Охранного патруля установили мемориал в память архидемонессе Эвелине.
Этот храм больше не является секретным режимным объектом, и туда может переместиться любой подданный Подземного царства, чтобы отдать дань уважения и памяти своей принцессе.
В настоящее время любые перемещения магов на территорию Харома без пропусков являются незаконными, и за них следует весьма суровое наказание в виде ареста, но Повелитель Подземного царства Шелиак пообещал, что на днях откроет свободный доступ в храм Вечности для каждого жителя Велании, чтобы маги тоже могли почтить память этой выдающейся принцессы, которой, к сожалению, не суждено было стать нашей императрицей.
Во всей этой истории мне непонятно только одно. По какой причине наш император до сих пор не отменил все увеселительные мероприятия в Империи Велания? Как он
