столько этой образине зачем? Чтобы своих жертв в крепких и нежных объятиях душить? Не думаю, что наше. Но всё может быть. Как называется свиток?
— «Великая битва».
— Сказки? — иронично уточнил Страж. — Эрга, с каких пор ты стала верить в сказки?
— Не в сказки, а в былины, — буркнула девушка. — Хотя и в сказке есть зерно истины.
— Если только размером с былинку, — поиграл словами явно хорошо образованный инкуб. — Нет, это не златоножка, если я правильно помню название той твари. И слава Бездне.
— Нашел, — Ортел устало откинулся ни спинку стула.
— Как-то ты невесело это произнес, — заметила Эрга, откладывая в сторону собственный свиток.
— Да чему веселиться… Трактат «О Пустоши» изучала?
Девушка наморщила лоб.
— Очень давно. С кем мы имеем дело?
— Порождение Бездны, причем в прямом смысле. Безглазая лойта. Жуткая тварь, злобная, вечно голодная и с зачатками разума.
Прекрасно. Вот только этой твари здесь и не хватало…
— Так с зачатками или разумная? — уточнила полувампирша.
— Вот это мы скоро и выясним…
Они вышли из Хранилища в сумерках. К этому времени город уже опустел. Даже самые бесстрашные его жители в это время суток старались найти крышу над головой и четыре стены вокруг, желательно покрепче и понадёжней. Стать добычей нежити желания не было ни у кого.
Инкуб проводил горгулью прямо до дома и растворился в темноте. Ему, Стражу Бездны, бояться было нечего. Эрга же обернулась, вызвав вторую сущность и превратившись в горгулью. Уже через несколько мгновений девушка раздевалась на родном чердаке.
Мягкая постель очень быстро согрелась, приняв в себя измученную девичью тушку. Вот только, несмотря на усталость и очередное нервное переутомление, сон никак не шел. Инкуб в Патруле, посещение Хранилища, выявление возможной «виновной» в жутких убийствах — слишком много приключений за короткое время. Безглазая лойта. Эрга никогда не слышала о таком жутком чудовище. Хотя, надо признать, сам трактат «О Пустоши» девушка в своё время даже не изучала, а так, бегло пролистывала. Слишком скучными и нудными показались ей, тогда еще совсем глупой девчонке, длинные подробные описания и тяжелые повествования, рассказывавшие о тех, кто прорвался в этот мир уже после запечатывания Бездны, уничтожая вокруг живых существ и стремясь закрепиться в мире. И что теперь? Судя по безрадостному тону Ортела, справиться с такой дрянью будет тяжело. Если вообще возможно. Но не отдавать же ей всех жителей города. Здесь же живут…
Сон наконец-то укрыл страдалицу теплым одеялом, и ее сознание уплыло в неведомые дали.
Разбудил горгулью запах — сладкий запах сдобы с корицей и ванилью вился под потолком в прямом смысле этого слова.
— Вставай, соня.
Улята. С плюшками.
— Подкуп должностного лица при исполнении… — сонно пробормотала девушка, не желая отрывать голову от подушки.
— Это ты-то при исполнении? — хмыкнула подруга. — Эрга, на улице уже утро. Просыпайся.
— Плюшки зачем? — горгулья так и не открыла глаза, но уже чувствовала, что больше не уснёт.
— Гости у нас.
Вот именно этого несчастная полувампирша и боялась.
— Нет.
— Эрга… — заканючила Улята, — Ты просто поболтай с ним… Ну что тебе стоит?
— Уля, меня отец убьет, — глаза горгулья всё же открыла, но вставать не торопилась. — Когда узнает.
— Если узнает, — поправила девушку хозяйка дома. — Ну Эрга-а-а… Ты же любишь плюшки…
Угу. Но свою жизнь она любит больше.
— Уля… — буквально простонала полувампирша. — Вампиры, даже половинчатые, с орками не встречаются…
— А горгульи?
Зараза…
— Ты мне хоть одеться дай. И забери отсюда свою приманку. Не всухомятку же её есть…
Пока полуорчиха-полуэльфийха радостно стучала каблучками по лестнице, спускаясь по крутым ступенькам на кухню, сотрудник патруля тщательно продумывала всевозможные пути отступления. От последней встречи с единоутробным братом её подруги и работодательницы у девушки остались не самые лучшие воспоминания. Тогда, если бы не своевременное вмешательство гостившего в этом доме Адарта, у Эрги вполне могли бы быть проблемы с законом из-за намеренного членовредительства некоего зеленого и наглого типа. И вот что он выкинет теперь?
Зеленая гора мяса и мышц, восседавшая за столом и по странному совпадению являвшаяся братом Уляты, поднялась при появлении горгульи и недовольно прогудела:
— Могла бы и прихорошиться. Снова в брюках и без краски.
— И тебе не хворать, — Эрга уселась рядом с подругой, с другой стороны квадратного стола, поправила складки на светло-зелёной шифоновой блузе и выжидательно уставилась на собеседника. — Зачем пожаловал?
— Ты не передумала?
— Урс, я уже сказала: замуж за тебя не пойду. Детей от тебя тоже рожать не буду. Еще что-то?
— Упрямая, — на этот раз в голосе-трубе послышались нотки одобрения. — Только тебя ж все равно никто другой не возьмет. Я постараюсь. Соглашайся, Эрга. Ты мне нравишься.
Ох уж эти тайны. Улята настаивала, чтобы подруга ничего не рассказывала родичам работодательницы о своей тесной связи с вампирами. Мол, они только внешне огромные и неуклюжие. А на самом деле так тонко чувствуют всё! Ещё испугаются! Угу. Хотела бы горгулья посмотреть на того, кого может испугаться эта гора мяса.
— А ты мне — нет, — отрезала горгулья. — Уля, где твои плюшки? Мне скоро на работу идти.
— Опять с мужиками в обнимку по грязным подворотням шляться будешь, — орка не так-то просто было сбить с мысли. — Нехорошо это.
— Тебя спросить забыла. М-м-м… С ума сойти… Уля, ради такой вкусноты я готова раз в год терпеть твоего несносного братца. Правда, недолго.
Отхлебнув клюквенный морс и дожевав кусок плюшки, несостоявшаяся невеста встала и, не прощаясь, вышла из комнаты. Вперед, к непонятной нечисти и сумасшедшей команде. С ними все равно спокойней, чем с этим зеленокожим.
