дорогой, золотые ворота выхода были в нескольких метрах передо мной.
— Возможно, я уже это сделал, — голос Аякса прорвался сквозь пустоту, заставив меня застыть на месте.
Я обернулась, теперь нас разделяло несколько метров.
— Что? — крикнула я.
— Вы двое можете помолчать! Я пытаюсь сделать предложение своей девушке! — закричал на нас мужчина.
Я оглядела парк, освещенный уличными фонарями, и, присмотревшись повнимательнее, увидела парочку в тени деревьев. Мужчина стоял перед ней на одном колене, а женщина сидела на скамейке с букетом. Телефон на штативе вел запись, и я смогла увидеть небольшой уличный оркестр неподалеку, ожидающий, когда она скажет "да".
— О, да ладно, ты не арендовал целый парк! — пожаловалась я, прежде чем двинуться назад, но что — то во мне не могло оставаться спокойным. Уходи, Аврора. Не вмешивайся. Я повторяю, не… — Я могу вас сфотографировать? Я хорошо обращаюсь с камерой, и без обид, но твой штатив установлен не ровно, так что, если ты планируешь сделать предложение только один раз, делай это правильно, — я посмотрела на будущую невесту, о которой шла речь. — Тебе не обязательно говорить ‘да’, если ты не…
— Пожалуйста, — прошипел мужчина.
Я одними губами саркастически произнесла ‘Прости’ в его адрес и перевела взгляд обратно на Аякса. Но он был уже не так далеко. Он крался ко мне, не сводя с меня пристального взгляда, не обращая внимания на пару рядом с нами.
— Я даже не видела, как ты подошел ко мне. Что ты делаешь…
— Будешь моей парой на завтрашний вечер? — это было прямолинейно. Ужасно эффективно.
Аяксу удалось заставить меня замолчать. Мои глаза расширились, его вопрос застал меня врасплох, поскольку я не могла сказать, был ли он вообще заинтересован во мне.
— Вероятно, это будет скучно и формально, — боже, он явно не знал, как правильно завлекать. — Я только что прибыл в город, сегодня вечером, на завтрашнее открытие временной художественной выставки в Лувре. Мой друг Айзек занимается искусством.
По какой — то причине представить, что этот незнакомец дружелюбен с кем — то ещё, было для меня почти невозможно. Его взгляд блуждал по моему лицу в поисках реакции с моей стороны, но настала моя очередь ничего ему не говорить. Из моих уст ничего не вышло. Моё право высказываться было аннулировано. Кроме того, мои отношения с любым видом искусств были не самыми лучшими.
— И я хотел бы, чтобы ты составила мне компанию, — то, как он сказал это, было похоже на то, как будто кислота прожгла ему горло, заставляя признать это.
— Почему? — это было единственное, что сорвалось с моих губ.
— Потому что, если ты будешь рядом со мной, это событие станет гораздо менее болезненным, — он мрачно улыбнулся. — И гораздо более интересным.
— Я…
Скажи что — нибудь. Что угодно. Но мой рот сопротивлялся, всё ещё оставаясь открытым.
— Подумай об этом, — он прочистил горло. — Я буду ждать тебя перед входом в 19:00 с приглашениями. Выбор за тобой, Аврора. Спокойной ночи.
Он ушел, растворившись в ночи, а я застыла как вкопанная, застигнутая врасплох.
Этот незнакомец хотел, чтобы я была его парой.
— Тебе следовало сказать “да”, — девушка, которую я видела ранее, показала мне свое обручальное кольцо, смеясь и прыгая в объятия своего жениха с увлечением, которое я изо всех сил пыталась понять. — Ещё не слишком поздно!
Оркестр заиграл музыку для счастливых влюбленных.
Ещё не рассвело, но что — то подсказывало мне, что этот день всё изменит.
Глава 3
— Там чувак, который ждет у арки парка, и он продолжает щелкать по своему телефону, — голос Эммы эхом разнесся по громкой связи. — О, подожди, ответ отрицательный — у него пакет с едой на вынос. Слава богу. Я клянусь, он просматривал Tinder.
Я уставилась в потолок, закинув ноги в высоких черных носках на стену. Я лежала на противоположной стороне своей кровати, прижимая к груди подушку или, что более вероятно, душила её.
— Давай просто прервемся. Я никуда не пойду.
— Без шансов! — Эмма говорила по — немецки только тогда, когда была либо зла, либо умирала с голоду. — Сейчас только 18:45 вечера, скажи мне ещё раз, как он выглядит?
Эта миссия с самого начала была провальной.
Мне пришла в голову хорошая идея поговорить о моей ночной встрече с таинственным незнакомцем с Эммой, которая после той ошибки продолжала подталкивать меня согласиться на его свидание с ним, как будто это было каким — то знамением Вселенной. Я прекрасно себя чувствовала, лежа в своей постели с открытым компьютером, на котором за три часа было написано в общей сложности пятьдесят слов.
В разгар переговоров с Эммой я отправил её и Рози на поиски Аякса. Я бы не стала стоять одна перед Лувром без приглашения, ожидая мужчину, который мог бы меня подставить. Ничто не гарантировало, что Аякс придет, и если бы он пришел, мое недоверие к людям требовало знать, будет ли он ждать меня или я просто запасное колесо, не имеющее никакого значения. Это был коварный план, но лучше быть коварной, чем оказаться в дураках.
— Если бы у греческого воина, подобного горячей версии Аида, был сварливый близнец, то это был бы он, — я заставила себя встать и пройтись по своей маленькой квартире, которая, по сути, позволяла мне сделать не более пяти шагов. — Только, вероятно, в смокинге такого же темного цвета, как его глаза.
— Значит, он настолько сексуальный? — звук шагов Эммы ускорился, как будто она продиралась сквозь кусты или что — то в этом роде. — Розалинда! Перестань есть всё, что ты…
Микрофон телефона издал невыносимо пронзительный звук, и на моём лице появилась гримаса.
— Ты в порядке?
— Да, я в порядке. Я приближаюсь к Лувру. Здесь довольно многолюдно. Это мероприятие супер — модное. Подожди, я отправлю тебе видео!
Отлично. Я сглотнула, когда получил видео Эммы на свой телефон. Открыв его, я увидела роскошные автомобили, гостей в элегантных коктейльных костюмах. Я определенно испортила бы атмосферу, как нежелательное облако, готовое испортить летние пляжные дни.
У меня было кое — что против художников: история со Спектром и его Грустной девушкой, и начиная с того момента, когда семь лет назад меня уволили с моей временной работы за то, что я была посредственной музой в Les Beaux Arts, по сравнению с музой, которая согласилась позировать обнаженной с большим декольте, таких размеров у
