человек. Я провела принятие в род, потому что наложить «Покров Оюмель» можно только на родственников.
– Ты хочешь наложить одно из самых сильных защитных заклинаний на приемного ребенка? – поразился мужчина.
– Да. Что не так?
Мой пленник задумался, а потом тихо сказал:
– Я не так тебя представлял.
– В деревне, небось, небылиц наслушался, – хмыкнула я.
Незнакомец опустил голову. Угадала! Неужели, Велея отличилась? Надо же, похоже, ему стыдно за свое поведение, значит, совесть есть. Не такой уж дракон – козел, как оказалось.
– Освободи меня, пожалуйста, – попросил мужчина. – Признаю, был не прав. Обещаю защищать тебя и племянницу.
– Удивительно, какой воспитательный эффект у заточения в сарае! Вежливость прорезалась! Ладно-ладно, – рассмеялась я, глядя на зверское выражение лица пленника. – Не буду хохмить по этому поводу. Но отпущу тебя только после клятвы.
– Неужели хваленая интуиция не подсказывает тебе, что я честен и не хочу вредить тебе? – ядовито осведомился дракон.
– Конечно, не хочешь. Но это не значит, что не навредишь. И защищать можно разными способами. Например, оглушить и забрать Василису. И все исключительно для того, чтобы защитить меня от деспотичного главы рода.
Незнакомец поморщился. Неужели и, правда, планировал что-то подобное? Непрост этот дракон. С ним надо держать ухо востро.
– Хорошо, – согласился он. – Я принесу клятву. Однако отдать малышку мне – это самый лучший вариант, если ты желаешь ей добра. Стеснения в средствах я не испытываю. Смогу обеспечить Василису всем, что необходимо. Имя, которое ты ей дала, сохраню. Кстати, когда у тебя истекает срок ссылки?
– Какое это имеет отношение к…
– Я буду не против, если после того, как твой срок закончится, ты приедешь в городок близ столицы, где мы будем жить с Василисой. Вы сможете видеться с ней, общаться, даже жить вместе. У меня большой особняк, почти замок. С устройством на работу тоже помогу, у меня достаточно влияния. Я смогу защитить племянницу, предоставить ей все условия, дать хорошее образование. И тебе деньгами помогу, если надо.
Надо сказать, мою уверенность он поколебал, потому что иллюзий я не питала. Противостоять клану драконов вряд ли получится, но в то же время расставаться с Василисой не хотелось. Тем более, на такой огромный срок.
– Ладно, я подумаю над твоим предложением. Но сначала клятва. На крови.
Я развязала руки мужчине, кинула рядом нож и отошла подальше.
– Учти, мне нужно всего одно движение, чтобы тебя вырубить, – предупредила на всякий случай.
Он потер запястья, взял нож и сделал аккуратный разрез на внутренней части руки.
– Я – Эмет Брэйстиран из клана Хэншрат клянусь не причинять вред…
Дракон проговаривал слова клятвы, а у меня зудела какая-то мысль, какое-то воспоминание, которое никак не удавалось поймать. Только когда мужчина добавил магическую формулу для закрепления клятвы, нужная информация всплыла в памяти.
Хэншрат – это один кланов триумвирата! Здесь у драконов было государство. В нем правила коалиция из трех кланов. Триумвират. Если я правильно поняла, двоюродный дядя пойманного мной дракона – глава клана Хэншрат. То есть один из правителей. Мать моя женщина! Конечно, он мою дочку из-под земли выкопает.
– Кажется, ты поняла, что настолько влиятельный клан тебе не по зубам. Лучше обдумай мое предложение побыстрее. Поверь, глава ничего подобного предлагать не станет.
– Я понимаю. Но следующая ночь – подходящая для того чтобы наложить «Покров Оюмель».
– Отлично! Тогда до послезавтра ты должна решить, что будешь делать.
Глава четвертая. Воспоминания
Я ворочалась на кровати и не могла заснуть. Мысль о том, что надо будет расстаться с дочкой надолго, или всю жизнь провести, скрываясь от преследователей, удручала. Казалось бы, чего тут думать? Дракон, хоть и вел себя сначала, как хам и негодяй, оказался вполне вменяемым. Все, что он рассказывал о своем клане и двоюродном дяде, было правдой. Я чувствовала это.
И решение очевидно. Эмет – родной дядя Василисы, сличение крови, которое я провела сразу же после его освобождения из сарая, подтвердило это. Он ответственный, умный, богатый, и будет заботиться о девочке. Эмет живет не на отшибе империи, а в большом особняке близ столицы империи. Малышке будет с ним лучше. Это понятно.
Но как я останусь тут без Василисы? Без её беззубой улыбки, без серьёзного, важного гугуканья, без заливистого смеха, без её ручек, хватающих меня за волосы, без её особого детского запаха.
Я совсем недавно начала отбывать наказание. Впереди больше девяти лет ссылки. Когда это время закончится, Василиса забудет меня. Вряд ли её дядя будет привозить дочку на каникулы.
Я выругалась. Почему Лия – прежняя владелица тела – пошла на преступление? Зачем она вообще варила это дурацкое приворотное зелье? Её возлюбленный, тот надменный маг, что я видела в её воспоминаниях, даже воспылав любовью, никогда бы не женился на ведьме! Эх! Хотя чего я жду от девушки, которой едва исполнилось девятнадцать?
Мысли соскочили на воспоминания о том, как я оказалась в этом мире и в этом теле.
На Земле я прожила хорошую жизнь, работала химиком-технологом на производстве лекарств. Будучи студенткой, вышла замуж, а после окончания университета попала по распределению в развивающийся город, где для молодых ученых создавались все условия. Через год после переезда родилась дочь, а еще через три двойня – дочь и сын. В девяносто первом году, я осталась вдовой. Это было очень сложное время, нам пришлось перебиваться с хлеба на воду, но вместе мы выстояли. Мои замечательные детки, моя надежда и опора, помогали мне, как могли. Второй раз замуж я так и не вышла, хотя отношения были и предложения тоже.
Годы мелькали все быстрее. К моменту моей смерти в семьдесят пять лет, я семь раз стала бабушкой и дважды – прабабушкой. Последний день моей жизни на Земле я запомнила хорошо, несмотря на то, что возраст брал свое, и с памятью возникали проблемы.
Мне приснился сон. Очень реалистичный.
Казалось, что я с трудом иду по лесу, а рядом со мной суетится большой черный пес. Иногда я падала, но собака слюнявым языком приводила
