class="p1">— Вы думаете, и Правдин может быть заражён? — Келлер потёр лоб. — Это всё меняет. Совбез обязан принять меры для защиты Человечества!
— Сомневаюсь насчёт Правдина — товарообмен мал. Однако насчёт мер вы правы. Если бездействовать, то Земля окажется в опасности.
— Я немедленно доложу. И проведу проверку у себя. Нельзя допустить распространения инфекции. Пока ваш статус сохраняется.
— Принял. И прошу, если предоставят подкрепления, пусть выдадут дополнительных рабочих. У нас не хватает рук.
— Учту в заказе. Правдин, конец связи.
Продолжаем. Теперь, когда первый крупный рассадник уничтожен, настало время укрепить тылы. Возможно, планету отправят в карантин, поэтому на Союз рассчитывать не стоит. Нужны собственные источники, и неподалёку есть потенциальный кандидат.
— Сэр, — отвлёк от размышлений Сафф.
— Что такое?
— Пленная особь странно себя ведёт.
Он спроецировал изображение на линзы. Тварь стояла на месте и не двигалась.
— Что с ней?
— Неизвестно. Предполагаю, разорвана телепатическая связь с надмозгом.
— То есть то, что мы уничтожили…
— Было командным центром их сети в районе. Предполагаю, поведение сменилось на животное. Нужно ваше разрешение для проведения опыта.
— Действуй.
Машина ударила зверя током, и тот тут же вспрыгнул и с воплями поскакал по клетке. Полы под напряжением, били везде, кроме небольшого резинового коврика. Будто огромная уродливая обезьяна, тварь забралась на него и притихла.
— Животное поведение.
— Они резко отупели.
— Мне потребуется время для анализа ситуации. Предполагаю, что мы остановили развитие заражение в Петраре на некоторое время. Я проведу дополнительные вскрытия замороженных образцов.
— Есть данные по уязвимостям?
— Несколько точек, однако они отличаются от особи к особи. Мне потребуется больше материала для составления алгоритма наведения.
— Понял. Жаль. Нам бы они пригодились, — он закусил губу. — Помнишь те схемы левитационного завода, что я тебе дал пять лет назад?
— Я ничего не забываю.
— Приготовься, мы развернём один такой.
— Откуда мы возьмём модуль автокузницы?
— В окрестностях есть несколько.
— Поясните?
— На месте поймёшь. — он включил рацию. — Себастьян! Соберите два отделения инженеров!
— Все заняты.
— Тогда снимите! Это ненадолго, нужно лишь перепрограммировать один завод.
— Завод? Как скажете.
— Возьмите пару БТРов, на них за пять минут доберёмся.
— Мне кажется, я понял, о какой автокузнице идёт речь.
— И?..
— Напоминаю, что за использование собственности корпорации без введения военного положения положена смертная казнь.
— Не обязательно, если армия компенсирует расходы.
— В данном случае подобное невозможно.
— Это как посмотреть.
А посмотреть было на что — огромный комплекс «Трезубца», главного и единственного производителя оружия в Союзе и второй по цене корпорации галактики, блестел под синими лучами Аарана. Огромные бронзовые модули кузницы, похожие на усечённые пирамиды, застыли в горячем воздухе. Их уникальные системы обеспечивали превращение сырья сразу в готовый продукт без участия людей с максимальной эффективностью и минимальными затратами энергии и времени. На самом деле, они почти не отличались от тех, что изобрели на Старой Земле, поэтому Оклайн мог бы примерно объяснить суть их работы.
Внутри использовались поля — гравитационные или магнитные — для сепарации, нагрева и придания формы. Такая машина способна без отливки превратить кусок железа в клинок, который ещё и будет в разы прочнее обычного. Единственным ограничением были химические реагенты, объёмы сырья и размер: модуль кузницы всего тридцать на тридцать метров по периметру и двадцать восемь в высоту, что компенсируется возможностью пристройки дополнительных систем ценой мобильности.
Однако давно был разработан способ обойти ограничение. Построен был всего один опытный образец — Краулер, — который шёл на гусеничном ходу при облегчении массы. Последующие же проекты, так и не включённые в колониальный набор чертежей, подразумевали полную левитацию.
Так как Оклайн непосредственно участвовал в разработке всего, основанного на левитации, у него остался проект. Вместе с Саффом они перевели черновой код в полноценный и оформили по стандартам Союза.
Теперь, глядя на ближайший модуль, Эмбар предвкушал воссоздание давней мечты.
— Так что нам делать? — блеснул отражателем Себастьян.
К ним подлетел робот-охранник.
— Внимание! Данный объект находится в собственности ЗАО «Трезубец», просим посторонних покинуть территорию!
— Модуль автокузницы № 7 переходит во временное пользование к Армии человечества. Приказ бригадира Эмбара Оклайна. Личный номер ОЗ-000-000-000-000-017, номер флотского навигатора «2590».
— Информация о ваших действиях направлена ЗАО «Трезубец». Ожидайте… Разрешение получено. Передаю протокол управления.
— Себастьян, нужно перепрограммировать кузницу для выполнения этой команды, — он передал флешку с планом. — Расширение не входит в стандартный проект, поэтому придётся вписать его вручную. Пусть твои инженеры отключат модуль от комплекса и запустят его отдельно, а потом следуют командам Саффа.
— Принял!
Они несколько минут наблюдали за пыхтением техников, как Себастьян спросил:
— Ваше высокопревосходительство, у нас же нет сырья? Из чего мы изготовим припасы?
— Не беспокойтесь, всё продумано.
— Нам потребуются люди…
— Не потребуются. Разве что на сопровождение.
Модуль загудел и оторвался от земли.
— Ох! Вот это да!
— Вы ещё всего не видели. Сафф, направь его на те развалины!
Оклайн указал на руины на границе складской зоны. Когда-то всю округу врат усеивали как небольшие заводики, так и огромные колоссы, кусочек которого сейчас беззастенчиво оторвали. Ныне большинство осыпалось или пришло в негодность, и вряд ли их хозяева хоть когда-нибудь вернутся. Эмбарго убило жизнь тут, но дало горы материала на переработку.
Модуль сонно поплыл, как небесная медуза, спустив несколько щупов и усов в поисках ценного металла. Добравшись до обгорелого цеха, он запустил внутрь хваты и принялся пожирать всё ценное. Машина гудела, выбрасывала огни, бортики раскрывались, а откуда выглядывали дополнительные модули. Раз за разом, часть за частью, левитирующий завод собрался из неоткуда. Похожий на огромного омара, он сканировал округу и забирал всё себе, а остатки ровнял с землёй, покрывая ровной керамической плиткой. Внезапно вокруг складов освободилось место для обзора. Если так продолжить, то патрули можно будет сократить.
— Это… Это нечто! — Себастьян наблюдал за полётом, не отрывая глаз. — Но как же имущество?! У него есть владельцы!
— Разберёмся с ними потом. Эта штука спасёт нас от снарядного голода. Только поглядите!
Грузовой дрон с первой партией боеприпасов снялся с гнезда и полетел к складам.
— Через пару дней мы заполним арсенал, заодно и запчасти для репульсоров напечатаем.
— Невероятно…
— Да… Красота!..
— Я зафиксировал сторонних наблюдателей.
— Дай картинку!
Несколько чужаков, не скрываясь особо, разглядывали врата в бинокль. Разумеется, они не могли не заметить огромной летающей конструкции, роющейся в обломках.
— Кто это? — спросил Себастьян.
— Не знаю. Но мне кажется, мы слишком долго стоим на одном месте.
— У нас голографические щиты.
— Поставите на них жизнь?
— Нет. А как мне ей управлять?
— Дайте запрос Саффу. Ты ведь его контролируешь?
— Разумеется. Однако я думаю, лучше создать
