осквернены и разрушены храмы, монастыри и гробницы святых. Реальный и духовный ландшафт России и психологическая жизнь народа были в результате преобразованы. Таким образом, коммунизм по-своему представлял собой серьезный цивилизационный вызов понятию "западной цивилизации" в Европе и Северной Америке, независимо от того, было ли оно сформулировано в явном виде или нет. Эта цивилизация была во многом обязана Христианству и придавало большое значение либерализму и веротерпимости. С этой точки зрения коммунизм, опиравшийся как на переосмысление российского авторитаризма, так и на новую, тоталитарную идеологию и практику, представлял собой контрцивилизационный вызов со своими собственными установками, целями, методами и ожидаемыми результатами. Хилиастическое значение коммунистических устремлений заслуживает особого внимания. Это значение проявилось и в последующих коммунистических революциях. Более того, помимо враждебного отношения к мирному урегулированию после Первой мировой войны и Гражданской войны в России, сами посылки и основные направления политики Советского Союза представляли собой серьезный и постоянный вызов международной системе. Это было тем более серьезно, что государства-преемники, образовавшиеся в Восточной Европе после Первой мировой войны, были относительно слабыми, а также разделенными территориальными устремлениями. Это создавало нестабильную ситуацию, которая была открыта для эксплуатации агрессивными государствами.
Если принятие Советского Союза в международную систему другими ведущими державами было негласным, то отношение к нему со стороны СССР также было проблемой, и в результате просоветской деятельности широко распространилось беспокойство по поводу подрывной деятельности. Паранойя в отношении Советов была не единственным элементом. Советская пропаганда, ключевой элемент мобилизации как на внешнем, так и на внутреннем уровне, а также деятельность Коминтерна и коммунистических партий, известная и предполагаемая, выходили за рамки приемлемой дипломатии. Существовало также много антисоветской пропаганды. На практике надежды на мировую революцию с Москвой в качестве центра и вдохновителя новой власти прогрессивных сил во всем мире, а также продолжение использования методов военного времени для обеспечения успеха коммунистов, в результате болезненного опыта были подчинены более прагматичным интересам советского государства. Подобный процесс наблюдался и во время Французской революции 1790-х годов. Для русских революционеров оказалось необходимым как принять новый международный порядок, так и укрепить свое положение в государстве, которое должно было стать Советским Союзом. В результате в 1921 году Народный комиссариат иностранных дел (Наркоминдел) стал важнее Коминтерна, и в том же году в него из Коминтерна были переведены талантливые люди.
Кроме того, развивались дипломатические связи с капиталистическими государствами, а также деловые интересы. В марте 1921 года англо-советское торговое соглашение было использовано коммунистами для подтверждения легитимной роли России как государства. Возмущенный Черчилль, который был ярым антикоммунистом, жаловался, что Дэвид Ллойд Джордж, либеральный премьер-министр, занимавший этот пост во время британского вмешательства в Гражданскую войну в России, ухватился за "волосатую руку бабуина", приветствуя советского представителя Леонида Крассина в своем кабинете на Даунинг-стрит, 1029. Британское правительство надеялось, что сотрудничество в форме торговли не только обеспечит сырьем для восстановления Европы и одновременно смягчит коммунистический режим, но и станет способом ликвидации коммунизма в России; однако эти надежды оказались бесплодными.
Авторитарное коммунистическое государство и мастерство советского лидера Ленина в области реальной политики способствовали укреплению нового режима. Реальная политика проявилась в 1922 году, когда Рапалльский договор с Германией привел к союзу двух государств совершенно разного политического типа, но оба они были изгоями. Этот союз послужил каждому из них способом преодолеть свою дипломатическую слабость и стал примером ключевого геополитического беспокойства для Великобритании и Франции - русско-германского выравнивания. Этот договор сильно беспокоил британских политиков, и они, соответственно, стремились смягчить франко-германские отношения.
Германский вопрос сделал российские события более серьезным вызовом для других европейских держав, как западных, так и восточноевропейских. Германия смогла использовать Россию для военной подготовки, запрещенной Парижским мирным соглашением 1919 года, и таким образом обойти Межсоюзническую военно-контрольную комиссию в Германии. В 1922 году турки приобрели для использования против Греции 20 самолетов из Германии, которые были поставлены через Россию. Между Германией и Россией существовали важные экономические связи, отчасти направленные против англо-французских интересов. Германия помогла модернизировать вооружение и промышленную базу Советского Союза. Германия оказала значительную помощь Сталину во время депрессии. Германии предстояло сыграть ключевую роль на протяжении всей холодной войны. В результате Второй мировой войны большая часть Германии оказалась в составе западного блока, и если иногда это было несколько двусмысленно, то в меньшей степени, чем Франция. Однако, напротив, до Второй мировой войны Германия придерживалась независимого курса, не в последнюю очередь как держава, отвергавшая примат победителей 1918 года. Этот независимый курс вновь стал элементом немецкой политики с 1970-х и, в большей степени, с 2000-х годов.
Дипломатия служила Советам по-разному. В 1923 году, в противовес Рапалльскому соглашению между двумя державами, заключенному в предыдущем году, Советы планировали войну с Германией. Это было сделано в поддержку ожидаемой коммунистической революции в стране. В то время дипломатические усилия были направлены на поддержку этой политики. Были найдены договоренности с Польшей и прибалтийскими республиками, территория которых отделяла Германию от Советского Союза. В этом кризисе не было разделения между реалистами из Наркомата иностранных дел и "метателями бомб" - революционерами из Коминтерна, а, наоборот, был чрезмерный оптимизм по поводу перспектив революции. Так или иначе, революции в Германии не произошло. Советскому посланнику также не удалось заручиться поддержкой Польши в отношении любого советского вмешательства. Давление в Советском Союзе в пользу реальной политики в международных отношениях, которая представляла собой нормализацию отношений с другими государствами, не было связано с отказом от коммунистического дела, а, скорее, с концентрацией на стремлении к социализму (т. е. коммунизму) в одном государстве (Советском Союзе). Этот курс представлялся как ведущий к укреплению дела. Этот акцент ассоциировался со Сталиным, который стал доминировать в государстве после смерти Ленина в 1924 году. Однако Сталин также был заинтересован в мировой революции и стремился к распространению коммунизма. Таким образом, его отличие от более изменчивого Леона Троцкого
Требование перманентной и глобальной революции было скорее тактикой, чем целью, хотя и это было весьма существенным различием. На заседании Политбюро в 1926 году Троцкий обвинил своего соперника Сталина в том, что тот стал "могильщиком революции". Троцкий был вынужден отправиться в ссылку, сначала внутреннюю (1927), а затем внешнюю (1929), по приказу Сталина. Важным элементом сталинской политики, как до, так и после Второй мировой войны, было подавление тех, кого считали троцкистами. Это был раскол, который подпитывал сталинскую паранойю и придавал мощную силу идее врага внутри. Эта идея жестоко насаждалась в коммунистических и союзнических движениях за рубежом, как, например, охота на тех, кого в республиканском лагере считали
