ты не можешь смириться и решила действовать обманом?
Опешив от внушительных размеров мужа, на секунду потеряла нить разговора.
— Что?
— Все еще надеешься соблазнить? Думаешь, проведу с тобой ночь и сразу смягчу своё отношение?
— Думаю, вам нужен врач, тиан Антей, — фыркнула резко.
— Не смей разговаривать со мной в таком тоне, — от рыка Раксана затрещали жалюзи-чехлы. — Я твой муж!
— А я ваша жена. Но это не помешало запереть меня в самом дальнем углу Резиденции и забыть обо мне словно я мусор.
— И ты задумала раздвинуть передо мной ноги в надежде свести с ума?
— Мужлан! — Не выдержав, на эмоциях схватила синтетическую подушку и запустила ею в Раксана. — Убирайся из моей спальни! Видеть тебя не могу!
Он ловко отбил ее когтистой рукой и уставился на меня стеклянным взглядом.
— Вот как?
— Да!
В себя вернул жуткий зубовный скрежет и тяжелый рык.
— Смеешь выгонять? Это мой дом.
— И мой тоже. Но я искренне об этом сожалею. — Выплюнув, прикусила с внутренней стороны губу, чтобы не расплакаться. Обида жгла горло огнём. — Если бы у меня был выбор, никогда бы не согласилась на этот брак. И кстати, — я уперлась глазами в его достоинство и наигранно скривилась. — Ты меня тоже не привлекаешь! Спи спокойно. Я сама с тобой никогда не лягу.
По обнаженным предплечьям дракона пробежалась волна серебристо-серых чешуек. Глядя исподлобья, он сузил глаза и плотно сжал зубы — до такой степени, что на щеках проступили желваки. Поворот и дверная панель разлетается на куски. Муж не стал дожидаться, пока пневматика раскроет створки — с диким рыком выломал их сам и шагнул в образовавшийся проём. Я в последний раз мысленно оценила рельеф идеальной мускулистой спины, подтянутые ягодицы и крепкие ноги, а затем муж пропал в темноте коридора.
Слезы прорвались горячим потоком.
Зарывшись в ладони, подтянула колени к лицу и расплакалась. На душе было так горько, что хотелось умереть. Сквозь всхлипы расслышала, как в спальню вбежала толпа сонных, перепуганных служанок.
— Что произошло?
— Тиа, к вам вломились?
— Вызвать охрану?
— Нет. Вышло недоразумение. Утром пришлите сюда рабочих, — кратко отговорившись, отослала девиц обратно и, растирая холодные как лёд плечи, отправилась в душ с желанием смыть липкие прикосновения безжалостного и бессердечного супруга.
Ночь была безвозвратно испорчена.
* * *
До утра бродила по спальне и мысленно проклинала звёздный брак с навязанным мужчиной. Утешало только то, что в обмен на брачный союз драконы обеспечили Республике военную защиту. Все двадцать три миллиарда человек, разбросанные по ближним и дальним колониальным мирам, будут живы и невредимы.
Когда в покои явились рабочие чинить дверные панели, я успела позавтракать, натянула облегающий топ, брюки, обула удобные кеды и отправилась в сад на пробежку.
Погода была теплой.
Ночное солнце системы медленно сменялось ярким дневным.
Чувствуя себя очень одинокой и подавленной на чужой планете, не удержалась и опять нанесла на обнаженную кожу шеи каплю духов. От сладости сирени закружилась голова. Этот запах напоминает о доме, любимой работе, друзьях и коллегах; бередит душу теплотой прежних мечтаний, в которых я была беззаботной двадцатилетней девушкой с огромными планами на жизнь. А кто я сейчас? Нежеланная и нелюбимая жена Императора драконов.
Встряхнув головой, смахнула горькие слезы и ускорила бег по дорожкам из пластиформа. Вдруг со стороны открытой террасы послышался шум, а за ним знакомые до боли голоса.
— … что с тобой творится, Раксан? Впервые за много галактических недель ты спал в одиночестве. А сейчас, когда умираю от тоски, отказываешь Избранной в близости?!
Последнюю фразу Эйлин выплюнула на высокой ноте.
Застыв близ темно-зеленых зарослей, я осмотрелась и заметила летнюю террасу, примыкавшую к личному крылу владыки. Раксан сидел на мягкой софе в окружении шелковых подушек, широко расставив ноги. Он был обнажен по пояс. Туго сплетенная коса с фиолетовым отливом покоилась на мускулистом плече. Резкие черты мужского лица казались холодными и неподвижными. Тяжелый взгляд был устремлен в одну точку перед собой.
Избранная стояла перед ним в шелковом многослойном платье и холодно щурилась.
— Я задала тебе вопрос! Что происходит?
Муж дернул губами.
— Мой дракон.
— Что?
— Он больше не хочет тебя.
Эйлин испуганно побледнела.
— Почему?
— Пока не понимаю. Я потерял над второй ипостасью контроль.
— Когда?
— Прошлой ночью. Как только вернулся с Галаксиона, — от рыка Раксана сжалось сердце. Откуда-то накатила уверенность — в разрыве связи со второй ипостасью этот неотёсанный мужлан винит нежеланную жену-землянку.
— Кому-нибудь сказал?
— Нет. Это может подорвать моё влияние в Галактике. Повелитель драконов, который не в ладах с истинной сущностью — слабый повелитель.
Она вклинилась дракону между ног, плавно опустилась на колени и, обхватив его голову ладонями, заглянула в глаза.
— Ясно, от чего ты не пришел этой ночью. А я так ждала, так скучала.
Промурлыкав, Эйлин запустила руку мужчины в вырез собственного платья, позволяя ему обхватить свою обнаженную грудь.
— Возможно, это поможет разжечь в звере огонь?
Раксан издал горловое рычание и, оттолкнув Избранную, выпрямился с грацией дикого хищника.
— Сомневаюсь. Дракон бунтует, потому что тянется к другой…
Последнее раздраженный правитель пробормотал под нос, буравя яркие садовые насаждения. Я услышала. А вот Эйлин вроде бы нет. Вскочив, она скинула бретельки с плеч и, обнажившись до талии, прижалась голой грудью к спине Раксана. Обвила его талию холеными ручками в драгоценных браслетах и зарылась лицом в предплечье:
— Давай все-таки попробуем? Прямо здесь? На террасе мы еще сексом не занимались!
— Я сказал — нет, — отбросив руки Избранной, муж в три широких шага приблизился к декоративному заборчику и подставил летнему ветру лицо. Ритуальные рисунки на гладкой мужской коже излучали фиолетовое сияние.
Надув пухлые губы, Эйлин натянула бретельки платья и прошипела:
— Это всё из-за нее!
— Кого?
— Твоей официальной жены! Как только землянка появилась на планете, ты ко мне охладел. Даже к сыну не торопишься. Хотя до этого и дня не мог без нас прожить.
Раксан обернулся и вперил в Избранную лютый взгляд.
— При чем здесь Софи?
— О! Так она уже «Софи»? Быстро ты нашел с разлучницей общий язык.
— Во-первых, она не разлучница, а моя законная супруга. Во-вторых, по твоей прихоти я отселил ее в самое дальнее крыло и заверил, что мы почти не будем видеться. Она приняла это с достоинством и пониманием.
— Давай, — женщина вздернула подбородок, — пожалей эту никчемную девку.
— Прекрати. Я исполнил все твои капризы.
— Не все! Увези землянку с Ритии и посели в какой-нибудь колонии. Не желаю делить с ней планету и тебя!
— Это против
