расслабленную позу. Ты бы еще глаза себе завязал. Клоун.
— Славка, давай без фанатизма, — выкрикнул толстощекий парень, приблизительно того же возраста. — Все-таки княжич с трудом на ногах держится. Еще побежит жаловаться Высшему Совету, проблем потом не оберешься.
Народ шутку оценил и рассмеялся. Мой спарринг-партнер тоже ухмыльнулся, всем видом демонстрируя собственное превосходство.
— Не беспокойся, я не собираюсь его калечить. Поехали!
Хромота сработала мне на руку, так как противник никак не ожидал резкого рывка вперед и удара по коленной чашечке. Но все же парень успел среагировать и, отшатнувшись на пару шагов, поднял меч. Я изобразил резкую боль в раненой ноге, чем попытался воспользоваться этот олух. Неужели он повелся на такую дешевую уловку? Чему их только учат…
Уклонившись в последний момент, нанес молниеносный, но несильный удар по руке. Тот выронил меч, после чего споткнулся о подставленную ногу и грохнулся на землю.
Тренировочная площадка замерла в молчании. Бойцы до сих пор не поняли, что именно тут произошло. Только Игорь смотрел на меня со смесью подозрения и интереса.
— Ну что, — произнес я, подкинув меч и поймав его другой рукой. — Кто следующий?
Глава 4
Привести себя в порядок!
Как ни странно, повторить судьбу незадачливого Славки желающих не было. Тем временем парень подхватил выпавший меч и вскочил на ноги.
— Ты применил магию!!! — завопил он. — Тренер, вы видели⁈ Этот мошенник применил магию!
Игорь подошел к своему подопечному и дал ему смачный подзатыльник.
— Ты позоришь меня Вячеслав, — рыкнул тренер. — Услышу еще одну жалобу — тебе не поздоровится. И, к слову, никакой магии не было. Ты просто оказался менее искусным бойцом.
Тот сразу как-то поник и отошел к остальной компании. Тем временем седовласый вновь обратил на меня внимание.
— Отойдем?
Мы прошли к дальней части площадки.
— Объяснишься? Что это было?
— Не понимаю, о чем вы. Я действительно не применял никакой магии.
— Это я видел. А вот почему у тебя настолько развито тактическое мышление — большой вопрос.
— Да бросьте, этот идиот просто меня недооценил. Думаю, в следующей схватке он бы не допустил такой ошибки, и я обязательно схватил бы по носу.
Тренер слегка ухмыльнулся, видимо ни капли не поверив в мои слова.
— Допустим. Вижу, какие-то знания у тебя все же имеются, а значит и в дальнейших занятиях есть хоть какой-то смысл. Помнишь начальный комплекс упражнений?
— Вроде.
— Продемонстрируй.
Несмотря на богатый боевой опыт и яркие воспоминания Андрея о проведенных занятиях, движения давались с большим трудом. Нетренированные мышцы слушались не охотно, всем видом демонстрируя собственную слабость. Но все же я раз за разом повторял серию упражнений.
Игорь, на время отошедший, чтобы дать втык расслабившимся бойцам, вернулся обратно и внимательно следил за каждым моим движением.
— Последняя связка… откуда ты ее знаешь?
Черт… настолько увлекся, что вышел за рамки стандартной программы и добавил упражнение, выученное в одной из прошлых жизней.
— Наблюдал за тренировками отца и решил как-нибудь повторить что-то подобное. Вышло, как видите, не очень.
Вот тут я мог серьезно спалиться. Всем было известно, что Андрей не проявлял ни малейшего интереса к изучению военного дела, и тем более никогда не присутствовал на тренировках Святослава. Но Игорь, судя по всему, или не знал об этом, или сделал вид, что не знает, решив, что не его это дело.
— Допустим. Тогда перед тем, как приступить к следующему занятию, посмотрим, как ты сражаешься против более серьезного соперника. — он обернулся в сторону тренирующейся группы. — Олег, подойди, пожалуйста.
К нам тут же подбежал крепкий парень, почти на голову вышел меня. Судя по ловкой, крадущейся походке, передо мной стоял вполне себе сформированный воин. А то, что вожаком у этой компании является именно Славка, говорит лишь о нежелании выделяться.
— Встанешь в пару с княжичем. Посмотрим, из какого он теста.
Олег явно не пришел в восторг от такого приказа.
— Тренер, вы же знаете, что я не люблю сдерживаться.
— Так в этом и суть.
— А если…
Я его перебил.
— А если мне серьезно достанется, к тебе не будет никаких претензий. Игорь, вы слышали мое слово и будете свидетелем.
— Ну смотри, парень… — сказал боец, крутанув в руке меч. — Я тебе не Славка, на дешевые трюки не поведусь.
С той стороны площадки послышалось разъяренное фырканье. Кажется, чей-то авторитет рушился на глазах.
— Начали! — громко выкрикнул Игорь, отступив на два шага.
Шаг в сторону, молниеносное движение мечом и вот я уже валяюсь на земле. Заметить-то заметил, но тело Андрея оказалось настолько медленным, что среагировать на такой выпад оказалось сродни невозможному.
Со стороны толпы послышался хохот и издевки в мою сторону.
— Молодец, братан! Так его!!!
— Вали этого выскочку! — озлобленно произнес Слава. — Он все равно остался без отцовской защиты! Благо, новый князь воином посерьезнее будет!
Олег повернулся в их сторону и спокойным тоном произнес:
— Еще раз скажешь что-то про его родителей — язык оторву.
— Ты чего, дружище…? — ошарашенно спросил парень.
— Включай иногда мозги перед тем, как что-то говорить. — Он подал мне руку и помог подняться. — Ты как, цел?
Висок ощутимо саднило, но это было именно то, что мне нужно — соперник, который в данный момент на голову сильнее меня.
— Да нормально все. Может, повторим?
Олег посмотрел на тренера, на что тот махнул рукой.
— У вас есть двадцать минут. Развлекайтесь.
Последующие спарринги показали еще большую пропасть между нашими физическим показателями. Нет, если бы я использовал весь имеющийся опыт, то смог бы сводить поединки к своей победе, но зачем? На данном этапе я преследовал только одну цель — максимально быстрое развитие мышечной памяти. А это можно было сделать только пройдя через многочасовые тренировки.
— Закончили! — рявкнул Игорь. — Всем встать в линию!
Мы быстро выполнили приказ. К этому моменту мое тело напоминало один большой синяк. Надо бы обратиться к лекарю, чтобы присутствовал на тренировках и восстанавливал мое тело во время перерывов. Такой подход еще сильнее ускорит процесс.
Тем временем Игорь отложил меч в сторону и встал перед нами.
— Значит так, оболтусы, у меня для вас сюрприз. Помнится, последние пол года вы без остановки талдычили о желании пройтись по «мертвым пустошам».
— Серьезно??? — воскликнул один из Славкиных друзей. — Вы нас отведете за стены?
Губы тренера тронула едва заметная ухмылка.
— Не совсем. — Он подал сигнал, после чего один из стражников подошел к мощной железной двери и открыл ее. — Я сделал так, чтобы пустошь пришла к вам.
Игорь несколько раз хлопнул в ладоши, и из проема тут же послышались рычащие звуки.
— Давайте-давайте, выходите!
Парни почуяли неладное и зашептались. А спустя несколько секунд из открытой двери показались мертвые. Мужчина и женщина. Они неспешно двигались в нашу сторону, гремя прикрепленными к их ногам цепями. Большинство парней резко отшатнулись назад. Их глаза расширились от ужаса, а дыхание резко участилось.
Как только цепь полностью натянулась, не давай зомби сделать еще один шаг, тренер указал на первого бойца в шеренге.
— Подходи… — его голос был полон спокойствия и решительности.
— Куда? — растерялся боец.
— Ну вы же хотели посмотреть на мертвых. Так вперед, смотрите. Из первых, так сказать, рядов.
В разговор решил вмешаться Слава.
— Их же нельзя проводить на территорию города? А охрана знает?
Игорь пристально посмотрел на него.
— У тебя есть какие-то сомнения на сей счет?
Тот промолчал, благоразумно решив не играть с судьбой.
Тем временем первый боец, молодой и крепко сложенный парень, неуверенно двинулся вперед. Шаг за шагом, он все ближе подходил к зомби, пока не остановился на расстоянии вытянутой руки. Над площадкой нависло напряженное молчание. Слышалось только тяжелое дыхание бойца и хриплый рык мертвеца. Парень всеми силами старался не смотреть в его жуткие мутно-серые глаза.
— Достаточно.
Боец моментально сделал несколько шагов назад и облегченно выдохнул.
— Скажи мне, пожалуйста, Виктор, — тренер прошелся мимо мертвецов, никак не реагируя на клацанья зубами в десяти сантиметрах от своего лица. — Почему ты избегал его взгляда?
— Пробирает… — выдохнул он.
— И это обычные мертвецы. Представляете, что случится, когда вы, не дай бог, столкнетесь с Измененными?
— Они же не обитают в наших краях. — послышался голос Славки.
— К сожалению, иногда случаются исключения. Как в ситуации с последней вылазкой почившего князя…
После этих слов вся шеренга, кроме Олега, посмотрела в мою сторону.
