Второе — мужчина, встречающий нас в холле.
Точная копия Артура. Тот же рост, тот же уверенный разворот плеч, тот же въедливый прищур пронзительных глаз. Будто их под копирку делали.
— Здрасте, — только и смогла выдохнуть, но потом взяла себя в руки и поправилась — Добрый вечер.
— Добрый, — согласился он, рассматривая меня безо всякого стеснения. От такого прямого, внимательного взгляда стало не по себе, и я едва сдержалась чтобы не спрятаться за спину Артуру.
— Знакомьтесь, — он ободряюще приобнял меня за плечи, — Это Демид — мой брат. Не знаю старший или младший. Никто не потрудился записать кто из нас первым выбрался наружу. А это Вероника. Моя девушка.
— Раньше ты никогда не приводил своих девушек, — усмехнулся второй Барханов.
— А раньше, брат, все по-другому было, — Артур крепче сжал мои плечи и настойчиво потянул вперед.
— Даже так? — криво ухмыльнулся Демид.
— Да так.
Мимолетный взгляд двух братьев друг на друга, и мне почему-то кажется, что этим взглядом было сказано гораздо больше, чем произнесено вслух. Для них слова лишние.
— Так. Я не понял?! А меня кто-нибудь собирается представлять? — раздался веселый голос за спиной, когда мы уже зашли в гостиную, — Или все забыли о моем существовании?
— О тебе забудешь, — с усмешкой проворчал Артур, разворачиваясь к новому персонажу. — Знакомься, Вероника. Это наш младшенький. Ты не смотри, что вымахал здоровенным, как лось — ума, как у младенца.
— Но-но, попрошу без оскорблений!
К нам подошел парень. В темно-синих джинсах, белой футболке, весьма выгодно подчеркивающей отличный торс. Высокий, не меньше старших братьев, гибкий, сильный, похожий на молодого леопарда. Если в старших Бархановых проступала холодная стать, сдержанность и спокойная уверенность, то нем бурлила энергия, жажда жизни, огонь. Блондин в отличие от темноволосых братьев, с выразительными темно-серыми глазами.
М-да, родители у Бархановых явно не поскупились на генетический материал, сделав таких богатырей.
Парень улыбался и мне невольно захотелось улыбнуться в ответ. Обаятельный.
— Меня Кирилл зовут, — этот представился сам. Подошел, руку мою заграбастал и почти по-джентельменски поцеловал тыльную часть ладони, при этом не отрывая от моего лица хитрого взгляда.
— Вероника.
— Спелая клубника? — он вспомнил слова известной песни.
— Эй, сопляк. Не подкатывай к моей девушке.
— Прости брат, это привычка, — Кирилл мне подмигнул, и обогнав остальных первым зашел в гостиную, — добро пожаловать в холостяцкую берлогу Демида.
— Это, между прочим, не моя холостяцкая берлога, а наш отчий дом.
— Да-да. Но живешь здесь почему-то только ты, а нас с Артуром выставил за дверь.
— Он себе свой дом отстроил, а у тебя квартира, с панорамными окнами, из которых видно весь город, — меланхолично отозвался хозяин.
— Ладно, не оправдывайся, — беспечно отмахнулся Кир, — чем нас сегодня кормят?
Он остановился возле стола, накрытого белоснежной скатертью, и заинтересованно принюхался.
— Люлями. Специально для тебя. Горяченькими. Как ты любишь
Артур улыбнулся мне и склонившись к самому уху прошептал:
— Не обращай внимания. Они всегда так цапаются. Манера такая.
— Я уж поняла, — кивнула немного скованно.
Трое мужчин в моем окружении заставляли нервничать. Потому что каждый из них делал вид, что все хорошо, но при этом исподтишка рассматривал меня. Демид — въедливо, подозрительно. Кирилл — с игривым интересом ветреного раздобая, а Артур просто хотел убедиться, что со мной все в порядке, и я не грохнусь в обморок от избытка чувств. Слишком высока концентрация тестостерона на квадратный метр.
Артур подвинул стул, помогая мне устроиться за столом, и сам сел рядом. Во главе, на правах хозяина устроился Демид, а напротив нас — младший Барханов. Тут же вокруг проворной пчелой засуетилась домработница, подавая красивые тарелки с причудливым салатом.
— Ну-с, рассказывайте. Как вы познакомились? — Кирилл сходу начал расспросы.
— Я же говорил, — сквозь зубы процедил Артур.
— А я не тебя, братец, спрашиваю.
— На работе, — скромно ответила я.
— Вероника устроилась к нам в головной офис
— Я еще только стажер, — зачем-то добавила я. Смутилась, покраснела.
— Ух ты! — с наигранным восторгом отреагировал Кир, — бегаешь с бумажками и судорожно пытаешься понять, кто все эти люди и что вокруг творится?
— Типа того, — невольно улыбнулась. Он очень точно описал мое состояние в первые рабочие дни.
— Вероника очень ответственный и серьезный работник, — не без гордости сказал Артур и посмотрел на меня с таким обожанием, что я снова расплавилась. Еще бы чуть-чуть и стекла сладкой лужицей под стул, — я уверен, она со всем разберется, и достигнет хороши результатов.
— Мне кажется, уже достигла, — как-то колюче заметил Демид.
Мне не понравилось то напряжение, которое проскакивало в его взгляде. Казалось, будто он в чем-то меня подозревает, сканирует на предмет подвоха.
— Я старалась, — скромно опустила взгляд, чтобы он не заметил волнения.
— Я сейчас не про работу.
— Демид! — предупреждающе сказал Артур, — ты…
— Не обращай внимания. Дем у нас страшный зануда. Ему везде мерещатся интриги, заговоры и страшные тайны, — вмешался младший.
— И, между прочим, редко ошибаюсь, — хмуро сказал хозяин дома.
— Еще как ошибаешься, товарищ следопыт, — отмахнулся от него Кир, и снова обратился ко мне, — значит ты сотрудница нашего «ТерраСофта» и при этом подаешь большие надежды.
Я пока подавала только папки с бумагами, да кофе на резном полносе…
— Типа того, — благодарно улыбнулась парню. Его вмешательство немного охладило подозрительный запал Демида, который теперь сосредоточенно копался в своей тарелке, не поднимая взгляда.
Артур тоже почувствовал то напряжение, что проскочило за столом.
— Дем, если тебе есть что сказать, то давай прямо сейчас.
— Уверен, что хочешь услышать мое мнение?
— Более чем.
— Прямо сейчас, — он бросил на меня выразительный взгляд, — может, лучше один на один?
— Говори давай.
Ох, я бы предпочла, чтобы разговор между двумя братьями состоялся за закрытыми дверями, никак не в моем присутствии.
— Как угодно, — Демид пожал плечами, — я, конечно, понимаю. Чувства и все такое…
— Но?
— Но не кажется ли, что у вас слишком все быстро. Без обид, — прохладно улыбнулся в мою сторону.
