взгляды встретились. - Что ты знаешь об этом?
Эльгер сделал священный жест, словно отгоняя призраков. Его лицо посерело.
- Не знаю, Фрисс, почему ты так плохо думаешь обо мне. Я не прикоснулся ни к чему, что принадлежит Храму!
- Ты – допустим, - Фрисс придвинулся ближе. - А твои подручные? Или чужаки? Эта штука не могла случайно попасть к тебе?
- Нет, - покачал головой куванец.
- В самом деле?
Они долго смотрели друг на друга.
- Не знаю, Фрисс, почему ты всегда и во всём обвиняешь меня. Если хочешь, я покажу тебе свои подвалы.
Речник кивнул и молча пошёл за куванцем вниз - туда, где лишь тонкая перегородка гранита отделяла человеческое жилище от бездонной тёмной воды… Фриссгейн знал, почему Эльгер боится Реку-Праматерь. Он бы тоже боялся.
В подвалах, за нехорошо мерцающими засовами и замками, было много разнообразных вещей, и некоторые из них пахли страхом, а другие – кровью. Ткани, меха, изделия из дерева и стекла, драгоценности, кожа, оружие, одежда, металлические обломки, непонятные и бездвижные механизмы из Старого Города и со станций… Фрисс не видел того, что надеялся найти.
- Ты доволен? – нетерпеливо спросил Эльгер. Ему хотелось поскорее вытолкать Речника из подвала, пока он не нашёл что-нибудь интересное или нужное.
- Вижу, твои дела идут прекрасно… - промолвил Фрисс, который не спешил никуда. – Ты был прав. Ожерелья тут нет. Надеюсь, я узнаю, если оно тут вдруг появится.
- В первый же день, - кивнул куванец, закрывая подвал. – Это всё?
- Даже и не знаю. Выпить с вами, что ли… - Речник, вернувшийся в зал, задумчиво посмотрел на пустую кружку. Кейгис и Искена ещё не наговорились, наливать Фриссу никто не спешил.
Эльгер ударил ладонью по стойке.
- Речник, ты после этого точно улетишь – и не явишься к нам снова, уже с друзьями?
- Не думаю… - рассеянно ответил Речник, присматриваясь к Кейгису. Вот что не так… От этого существа слишком сильно пахло магией. И оно не должно так искрить!
- Что такое? – забеспокоился Эльгер. Фрисс прошептал пару слов по-кувански, и он замолчал.
- Посмотри! – Аватт осторожно положил на стойку что-то сверкающее и расправил, почти не дыша. Искена приглушённо ахнула. Фрисс опустил ладонь на рукоять меча. «Вот и Ожерелье…»
Не узнать его было бы сложно. Серебряные фигурки Речных Драконов и рыб, соединённые тонкими цепочками, полумесяц из речного малахита, полупрозрачные кристаллы аквамарина и подвески из чистого кварца… и неяркое зеленоватое свечение, колыхающееся, как волны Реки.
- Какая шту-у-ука, - протянула Искена, переводя восхищённый взгляд с ожерелья на Кейгиса, и потянулась к подвескам – такую вещь не хотелось хватать жадными лапами, её надо было трогать осторожно.
- Верно, хорошая штука. А теперь сделай шаг назад, дочь Эльгера, - вздохнул Фрисс.
Кейгис развернулся к Речнику так резко, словно его хлыстом огрели. Искена закрыла рот ладонью и потянулась за самострелом, спрятанным под стойкой. Эльгер до боли сжал её руку и отобрал оружие.
- Чужак! Шшто тебе надо?! – зашипел Кейгис, окружая себя искрами.
- Эта вещь не твоя. Отдай её и уходи, и тебя никто не тронет, - сказал Речник, прикоснувшись к рукоятям мечей.
Между когтями Аватта пробежала искра. Эльгер вышел из-за стойки, стараясь не задеть случайно Ожерелье.
- Не в моём доме! Хотите подраться – валите на причал, оба! Фриссгейн, когда закончишь, заходи – я постерегу Ожерелье. Неприятности с богами мне ни к чему.
Речник кивнул, следя за движениями Аватта. Несколько куванцев встали со своих мест по знаку Эльгера. Кейгис злобно зашипел, но вынужден был подчиниться.
Куванцы прекрасно знали, когда пора прятаться – на причале не было ни единой живой души. Кейгис зашипел уже радостно, и мех на его загривке встал дыбом, а глаза побелели. Фрисс, не прикасаясь к оружию, стоял на месте и следил за взглядом Аватта. «Как только застынет… Хэ!» Молния с оглушительным треском распорола воздух, оплавила камень, но Речника уже не было на её пути – и Аватт, сердито клацнув зубами, снова провёл по груди рукой, собирая искры. Фрисс тихо фыркнул и шагнул в сторону, пропуская вторую молнию. Кейгис в ярости ударил хвостом по бокам и вскинул руки, открывая уязвимое брюхо.
- Лаканха! – крикнул Речник, выставляя перед собой обе руки – и с ладоней слетели водяные стрелы. Не слишком сильные, но мокрые… то, что надо, для такого богатого на молнии существа. Одна – по глазам, другая – в солнечное сплетение, в магический узел. Как учил когда-то чародей Лека с Острова Гроз – жаль, другие его знания Фриссу впрок не пошли. На том острове Фрисс видел немало Аваттов – даже с Ильникенами встречался, а они куда сильнее. И они от таких простых трюков защиту знали…
Треску было много – Фрисса даже слегка встряхнуло, какая-то искра, летающая среди водяной взвеси, зацепила его. Аватт зажмурился и сполз по каменному кольцу на причал, тихо подвывая. Речник встряхнулся и в один прыжок оказался рядом, с двумя клинками, которые и приставил к горлу демона. Чародей Лека порадовался бы за него – хоть что-то усвоил Речник, неспособный к чародейству…
- Вот и скажи – я что, не предлагал уйти по-хорошему? – Фрисс быстро связал Аватта, которому было не до сопротивления – искры из глаз сыпались. – А теперь я не знаю, что с тобой
