и все обсудить. Твое имя я знаю. Меня же, зовут Сергей. Я, как ты наверное уже догадался, прибыл сюда из очень далекой стороны.
Мужчина, неспешно подбросил ветку в костер и продолжая разговор, значительно сказал:
– Давай я сразу, постараюсь разъяснить твое положение. Ты здесь, не являешься невольником. Я рабства не приемлю. У меня на Родине, есть такое выражение: «Поступай с людьми так, как хочешь чтобы они поступали с тобой». Конечно, в жизни это не ко всем применимо. Однако, с тобой – вполне. Я, знаешь ли, неплохо чувствую людей. Кроме того, рабом можно сделать только того, кто в душе склонен к рабству. К тебе, подобное не относится. К тому же, оставлять в низком статусе образованного и умного человека – это унижать себя. Да и невыгодно, по всем статьям.
Сергей посмотрел на потрясенного собеседника, давая тому опомниться и собраться с мыслями, а затем повел свою речь дальше.
– Не буду скрывать, я надеюсь на твою признательность и благодарность. И хочу тоже, получить кое-что взамен. Можешь считать это, определенной компенсацией, за потраченные на твой выкуп средства. Впрочем, если встанешь и уйдешь сейчас – я задерживать не стану. Ты свободный человек.
После долгого молчания, Лаэрт поднял голову и уже открыто взглянул на чужака.
– Чем я смогу расплатиться с тобой, Сергей?
– Одной из самых ценных вещей, существующих в мире – знаниями, – веско ответил доцент.
Эллин ошеломленно смотрел на чужеземца.
Землянин доброжелательно улыбнулся. Этот философ, оказался здесь первым человеком, который правильно выговорил его имя.
– Я бы рад согласиться, – после недолгого размышления, наконец произнес старик. – Но надо мной, довлеет долг наставника – перед своими воспитанниками и их отцом. Я не могу бросить учеников, не попытавшись выручить питомцев из беды.
– Ты имеешь ввиду, девушку и подростка, стоявших вместе с тобой на рабском помосте? – риторически спросил украинец.
– Да, – печально подтвердил Лаэрт. – Это дети Рестеса, правителя острова Фортос. Мы были захвачены пиратами, когда возвращались с празднеств в честь Быка. Подлый Автолик царь Тартеса, нанял морских разбойников для этого мерзкого злодеяния. Наши плененные спутники и судно, были отданы как трофей другим пиратским кентархам, помогавшим Гермолаю в нападении. Ну а нас, он хотел лично передать Автолику, получив огромный куш за проделанную грязную работу. Но Боги покарали негодяя – Посейдон наслал бурю и уничтожил его корабли. Тогда Геромолай, желая хоть что-то заработать и заодно спрятать следы своего преступления – продал Айрис и Крона финикийскому купцу. Где им уготована, поистине жуткая судьба.
– И как же ты, хочешь попробовать им помочь? – скептически поинтересовался парень. – Скорее всего, просто погубишь себя и ничего не добьешься.
Грек, ссутулив плечи, угрюмо отвернулся. А его собеседник, укоризненно покачал головой.
– Ладно, – задумчиво промолвил Сергей. – Попытаемся выкупить твоих подопечных.
Зажегшийся огонек надежды в глазах старика, также быстро и погас.
– Торгаш не станет их продавать, – грустно бросил он. – Сердца почитателей Баала, снедает злоба к ахейцам, особенно к потомству родовитой знати.
– Ну вот и посмотрим, что в его душе окажется сильнее и перевесит – алчность или ненависть, – ухмыльнулся попаданец.
Эллин, удивленно воззрился на чужеземца.
– Неужели, ты сможешь предложить ему столько серебра, что золотой телец победит желание мести? – изумленно воскликнул он. – Кроме того, финикийцы известны своим коварством и вероломством. Если купец поймет, что у тебя большие богатства, он захочет все отобрать! И ни перед чем, не остановится. Ведь на корабле у этого негоцианта, не меньше пяти десятков хорошо вооруженных и опытных бойцов!
– Значит, нужно сделать так, чтобы этого у него не получилось, – пожал плечами землянин.
Глава II. Человек из завтра
– Пираты уходят, – наблюдая с пригорка в бинокль, отплытие одного из кораблей, проговорил Сергей.
– Как ты можешь с такого расстояния, что-то разглядеть? – удивленно спросил Лаэрт. – Ни у одного человека, не может быть столь острого зрения.
– С помощью вот этого устройства, видно очень далеко, – с улыбкой ответил землянин. – Можешь сам убедиться.
И передав собеседнику прибор, показал как им пользоваться.
Грек не смог сдержать восхищенного возгласа, когда приложил его к глазам и направил в сторону города.
– Что это за чудесная вещь? – ошарашено вопросил старец. – Дар Богов, каким-то образом оказавшийся у тебя?
Добродушно рассмеявшись, путешественник между мирами, лишь покачал головой.
– Ничего колдовского или божественного, в этом инструменте нет уважаемый Лаэрт. Такие приспособления делают мастера в тех землях, откуда я прибыл.
Он пожал плечами и спокойно разъяснил:
– Ты же сам знаешь, когда невежественные люди или варвары, впервые видят каменный дворец, прекрасную амфору, восхитительную статую, бронзовый меч или колесницу – им ведь тоже сначала кажется, что подобные предметы созданы Богами либо магическими силами? Хотя просвещенным народам известно, что все такие вещи сотворены умельцами, познавшими тайны природы и красоты. Так и с биноклем. Внимательней присмотрись к нему. Видишь там вставленные стекла, похожие на горный хрусталь? Именно они, дают возможность человеку видеть вдаль.
– Твоя правда, Сергей, – детально осматривая зрительный прибор, задумчиво проговорил философ. – Я просто поддался порыву чувств словно ребенок, в первый раз увидевший огромный движущийся корабль или великолепную чашу.
Он уже более взвешенно, вновь поднял инструмент к глазам и спокойно изучая порт, стал рассуждая вслух, делиться своими наблюдениями:
– Финикийский купец, сегодня не станет отплывать из Зардеса. Подождет, покуда морские разбойники, уйдут подальше. Тем более, что рядом не имеется удобных бухт – чтобы устроить засаду. Хотя, вряд ли конечно, Гермолай стал бы нападать на торговца. У них почти равные силы. И исход боя, будет слишком непредсказуем. Более того, даже в случае успеха – победитель, может понести чересчур тяжелые потери. Не говоря уже о том, что обе униремы могут утонуть или сгореть. Однако, кто знает, что взбредет в голову взбалмошным синдийцам, особенно если они напьются или начнут меряться между собой честолюбием? Поэтому благоразумный негоциант, поостережется и не став зря рисковать, скорее всего выйдет в море уже завтра. Задерживаться, ему тоже не с руки. Осень вступает в свои права. Опасности бурь и угрозы штормов – возрастают с каждым днем.
– Тогда нам также, нельзя терять времени, – взглянув на эллина, заметил украинец. – Немедленно идем в город.
Он быстро собрал свой рюкзак, взял карабин и
