– Первый раз слышу.
– Поясню: он ничего толком и не потеряет. Восстанет из кокона в какой-нибудь запрятанной задрипанной крепости, наберет новые усилки, забьет распылом ранги и все. Пока какие-то силы тут все подчистят, свидетелей не останется. Потом объявят о трагедии, несчастном случае или нападении.
– Мы бились с воронами, – добавил Тори.
– Ну вот… и министр внутренних дел замешан. Вообще прекрасно.
Император достал из ящика стола сцепленные полосы некро-сплава. Между ними прямоугольная тёмно-синяя пластина умного материала, на котором выбиты спиралью теург-формулы.
Он прокатил алт по столешнице в мою сторону.
– Были у меня такие мысли и надежды на нашу с тобой беседу… Лео много о тебе рассказывал. Было много мыслей, но получилось как обычно дерьмо.
Вот и мой алтарь. Взял, стянул и положил в карман.
– Пора в скитальцы?
– Если не сейчас, то уже и никогда. Сожрут, сын. Тебе понадобится много силы. Чем больше, тем лучше.
– Они же Лео убили?
– Думаю, да. Наверняка. Поспособствовали. Крах должен был по этому поводу рассказать, только к этому подошли, и вот мы здесь…
Чуть помолчали.
Я лихорадочно думал.
– Схроны класса А актуальны?
– Актуальны, но про них знает Дом. Поэтому дерьмо они полное, даже не плюй в их сторону.
– Схроны класса Б?
– Частично актуальны, частично нет. Про них не знают. Понятия не имею сколько из них использовал Лео. Тут на свой страх и риск.
– Да уж понятно, – все-таки язвительность просочилась.
Я злился и жалел об этом одновременно.
– Извини, – тихо произнес отец.
Лучше к делу.
– Кому можно верить?
– К Вагранту из Дома Вив ты можешь обратиться в любом случае. Он повязан долгом крови ребенка и умрёт сам, но тебя не сдаст. Это железно.
– Прогноз?
– Шансы есть.
– Через имя или подставное?
– Подставное. Через “настоящее” сожрут, как бы ты не барахтался. Лучше другую личность и в Яму, с низов посмотришь кто может помочь, кому можно раскрыться, кто захочет возвыситься. Откроешься как будешь твёрдо стоять на ногах.
– Ты очень оптимистичен.
Император засмеялся.
Я спросил:
– Еще кто?
– Твои любимые Дом Манти – высока вероятность, что можно верить – они самодостаточны и сильны без любых союзов. Стил скорее с собой покончит, чем Империю предаст. Меня бы он свергнул только если бы видел во мне угрозу стране, но половину указов мы вместе разрабатывали с ним, поэтому исключено. Он лоялист до жопных волос. На остальных я бы ставить не стал. Тебе начинать прям-вот заново.
– Дерьмо.
– И сын, поздравляю. Легит в восемнадцать. Мощно.
– Смешно.
Он поморщился. На лице его отразилась боль. Понимаю, что он говорил серьезно, но не ко времени. И понимаю, что другого времени у него не будет. А у меня нет времени, чтобы он закрывал сентиментальные гештальты.
– Сын, будь моим клинком. Убей их всех.
Спросил:
– Кого опасаться больше остальных?
– Всех. Наш Дом участвует в перевороте. Министр внутренних дел Марко участвует. Остальные будут понятны по результатам смен в Совете. И еще нужны те, кто из старой гвардии предать решил. Короче разберешься.
Тори закричал.
Сожженное тело Краха дернулось. Изо рта мертвеца вылетел ослепительно-белый шар. По любому либо бомба, либо оружие. Рухнул вниз, тем самым прикрывшись столом. Кабинет затопила белизна.
Пришла сжигающая мысли боль, меня швырнуло куда-то с чудовищной силой. Слышал грязные ругательства Тори. Смачно хрустнуло в теле снизу, и я со спокойной совестью отключился…
Глава 2
“Есть много способов задержать распространение тьмы: самый эффективный из них – расположение Хребтов Абса в стратегических точках Предела.
Вдобавок к замедлению наступления на последние провинции, Хребет имеет свойство притягивать тварей некро-сора: для них это святыня”.
– Храмовник Авалона Калидус – “Введение в теорию хаоса”.
2 месяц 43 года от взятия Парадигмы.
Приходил в себя я долго. Тело не слушалось, глаза не открывались.
Представлял себя воздухом, что удерживала граница
