Клинок Императора. Книга I
Глава 1
“Наш мир – оторванное яйцо Абсолюта, а мы – вши, которых некро-сор пытается сглодать, загоняя на край здоровой кожи”.
– Храмовник Морка Абелос – “Пьяные крокодильи проповеди”
10 месяц 93 года от взятия Парадигмы.
– Начали!
Сошлись в центре зала в быстром обмене ударов.
Веста раскраснелась. Мне нравилось смотреть на нее такую, с растрепанными волосами, и только из-за этого я затягивал стычку. Некрасиво, да, но последний раз мы спарринговали два года назад – казалось прошла целая вечность. Суровая храмовая жизнь сделала чувствительным: я скучал по Весте.
Отбивая очередной рубящий удар, не сдержал улыбку. Улыбнулась и она.
Тренировочные мечи не боевые, конечно, в реальной схватке всё закончилось бы быстро. Мы бойцы разных весовых категорий, но радовать себя тоже важно уметь.
Кошкой она ускакала назад, и большая часть силы моего ленивого пинка прошла по бедру вскользь.
И пусть.
Веста засмеялась, убирая мокрые рыжие волосы от лица. В ее словах звучал восторг:
– Видел, Кир?
Изумрудные глаза горели.
– Ага.
Как мало ей надо.
– И как тебе?
– Что именно? – мои брови взметнулись вверх.
Изобразил серьезное лицо. У меня много разных обжигающих мыслей: о ее груди, о ягодицах, о длинных ногах, о том, как бело-золотой тренировочный костюм сидел на ней, обтягивая все что только можно, но не одной о её способностях мечника. Я не плохой человек – просто день сумбурный.
Она сделала несколько ударов, изобразила что-то невнятное и крайне слабое для уважающего себя мечника – от чего аж мозоли, оставшиеся с тренировок, зачесались. Повернулась ко мне задом, от чего зачесалось что-то другое и, лукаво поглядывая через плечо, бросила:
– Три моих против шести твоих касаний. Считаешь, будущая жена делает успехи?
– Поимей приличия, Веста, – недовольно пробормотал. – И вообще два касания против шести. Вытряхни мечтания из своей чудной головушки: последнее меня бы не убило.
– Да ладно заливать! – опять взмахнула тренировочным мечом. – Я бы отсекла тебе руку.
– Не умер бы, – пожал плечами. – Рука левая, так что все еще в строю. Ты убита. А рука… Со временем отрастил бы.
– И руку даже? Ох уж эти Урты… что за детишки будут: кровь Манти и Уртов – взрывной коктейль, от которого остальные Дома локти сгрызут.
– Хватит, Веста. Сотню раз обсуждали. Сейчас не время. Всё потом.
– Когда? – она требовала ответа. – Возраст как раз тот, что нужен.
– Вес, я всем и всюду должен. Дай мне продышаться. Я только приехал.
– Хорошо, – она села возле моих ног.
Пришлось усесться рядом.
От нее пахло так, что жадная пульсация в голове казалось убьет.
Веста взяла меня за руку и смирено добавила:
– Я подожду.
***
Еще неделю назад я был в стенах Авалонского храма, и мастера принимали у меня экзамены: бой на мечах, физподготовка, огнестрельное оружие и теория хаоса. Как говорили наставники: “Всё самое необходимое будущему бойцу-скитальцу”. И если с физподготовкой и демонстрацией владения некоторых видов огнестрельного оружия возникли проблемы – не потянул тяжёлый пулемёт – то с теорией я справился достойно, а с боями на мечах вообще идеально.
Думаю, на момент сдачи фехтовальщика сильнее меня в храме и не было. По крайней мере, из младших и средних. Понятно, старшим: толстяку Крону и улыбчивому Тиву я не соперник. В этом месяце они и так пойдут сдавать на следующую ступень. Ну и про мастеров, принимающих экзамен, говорить смысла не было: один некр на
