– Вы можете говорить конкретно?– несмело попросила она.
– Я буду говорить очень конкретно. Пусть вас это не пугает,– улыбнулся мужчина.– Не далее, как вчера, мисс Кренстон сообщила вам о том, что Пол Сэндлер вызывает вас к себе в понедельник утром, верно?
– Да…
– Темой вашего разговора станет предложение – перейти в Федеральное агентство международных отношений на должность системного аналитика.
У Софии снова перехватило дыхание.
– Это же такой уровень!..
– Вот именно! И, глядя на ваши характеристики, награды, можно с уверенностью сказать, что вы достойны занять эту должность.
От представления себя в этой должности у девушки мурашки побежали по коже. Это было очень заманчиво.
– А откуда вы знаете об этом?
– У меня свои источники. А главное, что вы можете согласиться на это предложение Сэндлера.
– Тогда, я не понимаю смысл нашего с вами разговора? Если мистер Сэндлер сделает мне это предложение, я соглашусь без раздумий. Я слышала о ФАМО – это прекрасные перспективы для меня.
Билл загадочно улыбнулся и снова непринужденно оглянулся вокруг.
– Именно потому, что вы согласитесь на эту должность, я и хотел с вами поговорить.
– Вы меня запутали…
– Вы задаете слишком много вопросов и не умеете слушать, София. Терпение, пожалуйста,– мягко пожурил Макстейн.
– А-а…– догадливо усмехнулась София,– вы хотите предложить мне что-то другое?
– Отчасти.
– Пожалуйста, выражайтесь яснее…– нетерпеливо поторопила София и скрестила руки на груди.
Билл улыбнулся горячности девушки и продолжил:
– Я должен был убедиться, что вы примете предложение Сэндлера.
– И это все? Тогда к чему такая конфиденциальность?
– Я же занимаюсь переманиванием ценных кадров,– улыбнулся Макстейн, но, заметив хмурое выражение лица девушки, посерьезнел и добавил:– Но если серьезно, то обстоятельства, которые сложились на международной арене, требуют вашего сотрудничества со мной.
– Простите, а кто вы в таком случае?..– снова с недоумением спросила София.
Макстейн не торопился раскрывать свое настоящее имя и принадлежность к АМБ. Ему было важно оценить готовность девушки к сотрудничеству при полном неведении. Но приоткрыть завесу было неотъемлемой частью плана вербовки Леди.
– Я человек, который имеет задачу – сделать все для того, чтобы облегчить жизнь многих людей, устраняя обстоятельства, ведущие к нарушению мирового порядка. И ваш брат… мне очень в этом помогает…
В миг, когда мужчина произнес слова «ваш брат», София почувствовала, как к горлу подкатил ком и язык судорожно прилип к небу.
– У меня нет брата…– не дрогнув тихо ответила она.
Мужчина, нисколько не смутившись, поправил галстук на шее и тоже тихо сказал:
– Это официальная версия.
Девушка не на шутку испугалась и отклонилась назад.
– Не понимаю, о чем вы?..– еще более твердым голосом проговорила она.
– Не пугайтесь, мисс Мэдисон… или, правильнее будет сказать, мисс Дьюго?
София нервно сглотнула, но не подала вида, что испугалась еще больше.
– Я понимаю, что Брайан не устоял перед своей привязанностью к сестре и открылся, хотя это строго запрещается принятым уставом. Но я даже рад тому, что вы знаете, кто такой мистер Кроу, что вы его сестра.
У девушки похолодели ладони, и она сжала пальцы в кулаки, чтобы согреть их. Было ясно, что мужчина владел полной информацией о Брайане и о ней тоже, и она терялась в своих ощущениях. Раньше София всегда доверяла интуиции, но сейчас боялась, что ошибочно определила Пэлтроу в ряд безобидных людей. Брат предупреждал, что могут появиться разные люди и спрашивать о нем, и ни при каких обстоятельствах она не должна выдавать его тайну.
По напряжению, которое незримо исходило от девушки, Билл догадался, что она сильно напугана и может сделать глупость. Он подсел ближе и взял ее за руку.
– Милая София, если бы я знал, что так напугаю вас, то попросил бы Брайана, теперь Брэда, поговорить с вами. Но время не терпит, а Брэд в командировке, и нам отчаянно нужна ваша помощь, ваши способности. Я ведь не случайно оказался тогда в кафе на побережье… И то, что игнорирую нарушение Брэдом устава – обнаружение себя семье, только лишь мое почти отеческое отношение к этому мальчишке, которого я знаю еще со студенчества.
София хотела выдернуть руку из пальцев мужчины, но его слова показались ей правдоподобными. Да и брат был настроен доброжелательно к «партнеру», как он назвал его тогда. Иначе бы он сразу предупредил ее об опасности – такая была между ними договоренность. Она покосилась по сторонам и наклонилась к мистеру Пэлтроу.
– Вы правы, я напугана. Но, если вы расскажете все по порядку, я обещаю быть благоразумной.
Девушка схватывала на лету. Билл еще раз убедился в своей правоте насчет хорошей наследственности.
– На это я и надеялся, София.
Билл отпустил руку девушки и принял свою прежнюю позу.
– Директор ФАМО, Леон Фарлонг, уже наслышан о вас от Сэндлера и настроен увидеть на собеседовании истинного профессионала. Вас протестируют, проверят вашу личность, все контакты и после этого примут в ФАМО. Конечно же, при условии, что вы продемонстрируете свои таланты в программировании, знании языков, коммуникабельность и несомненную обаятельность, а также серьезность и целеустремленность. Однако служба внутренней безопасности ФАМО на этом не ограничится, по новым правилам за вами установят видеонаблюдение в первые полгода работы, а далее только аудио прослушивание до особого распоряжения. Вы сможете доказать Фарлонгу свою незаменимость?
– Я не уверена в своей обаятельности, коммуникабельности, но любую задачу, связанную с моей профессиональной деятельностью, решу.
– Это успокаивает. Хотя, насчет обаятельности – это вы зря.
Билл взглянул на часы и сменил прежний тон на более деловой.
– Сейчас, к сожалению, я больше не могу с вами говорить, София. Я даю вам время привыкнуть к мысли о сотрудничестве…
– Погодите, но вы так и не сказали, в чем должна заключаться моя помощь вам?
– Могу лишь сказать, что ваше сотрудничество, что бы вы ни сделали, послужит решению добрых дел. И если эта идея вас заинтересует, прошу встретиться со мной здесь завтра в это же время. Прошу вас, София, обдумайте мое предложение серьезно, и не советую вам нарушать конфиденциальность нашего разговора.
– Я все понимаю, только слишком мало информации для осмысления?..– расстроенно проговорила София.
– Понимаю, но это я вынужден придерживаться таких условий.
Макстейн поднялся со скамьи и заложил руки за спину.
